在八強賽開打的前一天，常威發現尤納斯在訓練場邊陰著臉長籲短歎，一副毫無信心的樣子。這讓常威大感驚訝，尤納斯之前也就是在備戰西班牙的時候有些鬱悶，之後一直都表現得很有信心，怎麼現在打個克羅地亞還這麼頹喪？又不是打A組第二的阿根廷。
常威沒法視而不見，訓練結束後他特意找到尤納斯，開門見山地說出了自己的疑惑。尤納斯苦笑道：“這都被你看到了……沒錯，我對於這場比賽並沒有太大的信心。”
尤納斯的坦誠讓常威吃了一驚，他一直都沒有覺得克羅地亞是一個難纏的對手，哪怕他們在A組僅次於立陶宛和阿根廷兩支強隊。歸根結底，常威對東歐球員的名字不熟悉，而且克羅地亞男籃當中也沒有現役的NBA球員，和A組其他三支球隊根本沒法比。
但尤納斯不這麼看，他說：“克羅地亞的確沒有現役的NBA球員，但這並不意味著他們好欺負，事實上在我看來本屆奧運會上最能堅持團隊打法並且發揮到極致的就是克羅地亞。況且他們的領軍人物馬科·巴尼奇在西班牙聯賽混得不錯，打FIBA的比賽是一把好手。”
常威神色一凜，隨即默默地點了點頭。就像尤納斯說的那樣，克羅地亞的確沒有一個能在場上大殺四方的球星，但這也意味著他們的火力點非常分散，每個人都能成為一個終結點。雖然中國男籃的火力點也不少，但瞎子都看得出他們在圍繞姚明打巨星籃球。
所以對陣克羅地亞的時候，一味地想要防住對方的進攻幾乎是不可能的，唯一的方式就是和他們打對攻，把中國隊最會得分的球員一股腦放到場上，就看誰先把對方擊潰。尤納斯欣然采納了常威的意見，因為他也是這麼想的，隻是之前沒有下定決心罷了。
對於球隊的士氣，常威和尤納斯都不擔心，姚明已經在更衣室裏一再強調繼續贏球的含義。此前中國男籃在奧運會上的最好成績就是第八名，也就是說他們現在每贏一場球就是在創造中國籃球的曆史，這樣的榮耀沒幾個人能夠無動於衷，訓練自然就更加努力。
另一邊克羅地亞也在緊張地備戰，他們沒想到自己的對手居然是在小組賽當中表現驚豔的東道主中國，但他們並不相信中國隊有所謂的主場優勢。大家都是久經考驗的宿將，誰還沒見過大場麵？況且克羅地亞球員認為自己的對手隻是運氣不錯，他們有信心拿下比賽。
這場比賽被安排在8月20日下午2點半，也是八強賽的揭幕戰。午飯時間剛過，五棵鬆體育館的觀眾席上就坐滿了前來給國家隊加油助威的中國球迷，放眼望去盡是一片火紅。當中國隊率先進場熱身的時候，一部分球迷還在看台上揮舞著旗幟高唱紅歌。
尤納斯見此情景，不由得感慨道：“中國球迷真是太瘋狂了，說實話，我從來沒有見過他們這麼激動過。如果我們輸掉比賽的話，噓聲估計大到可以掀翻屋頂吧？”