常威在旁邊點點頭說：“所以這場比賽我們一定要贏，就算不為了創造中國籃球在奧運會上的紀錄，也不能讓這些可愛的球迷們失望，勝利是對他們歡呼聲最好的回報！”
不過比賽開始之後，率先發起進攻的是克羅地亞。巴尼奇作為克羅地亞當家球星，當仁不讓地接過了主攻權，但是他沒有憑借自己的技術過掉上前防守的朱方宇，而是和拉出來的隊友打了個擋拆配合，在易建聯的防守下頑強地突進了內線。突然他在罰球線附近一頓，像是要把球傳出去，幹擾了易建聯的注意力之後直接幹拔跳投命中，為克羅地亞首開紀錄。
很快中國就還以顏色，他們的主攻點依然是姚明。克羅地亞的首發中鋒斯坦科·巴拉奇雖然身高達到了2米17，而且還能裏能外，但月不是姚明的對手，大姚在他頭上得分簡直和砍瓜切菜一樣簡單。這也逼得克羅地亞主教練裏皮薩在第一節剛進行了不到2分半鍾的時候就把巴拉奇給換了下去，他在麵對姚明的時候簡直毫無辦法，護框更是無從談起。
頂替巴拉奇出戰的是身高2米10的尼切維奇，他比巴拉奇聰明一些，用身體頂住姚明不讓他靠近籃筐，同時在他投籃的時候盡量上前幹擾。原本裏皮薩是打算讓2米08的普拉卡辛去打五號位，但他的身高和姚明相差太遠，在內線攻防時分分鍾要被教做人。
盡管如此，中國隊依然沒能拉開比分，而且從場麵上看他們也就隻在內線依靠姚明占據優勢罷了。在巴尼奇的帶動下，克羅地亞球員的戰術打得如火如荼，讓中國男籃疲於奔命。尤納斯大手一揮，讓隊員們全力進攻，在防守端隻需要盡力幹擾即可。
看看中國隊的首發陣容就知道尤納斯打的什麼算盤了，後衛線上是陳疆華搭檔王士鵬，兩人一投一突也算是配合默契；側翼是朱方宇，當前CBA三號位上的第一射手；易建聯雖然得分能力稍弱，但他存在的意義就是讓姚明可以更放心地投入到進攻當中去。
既然防不住克羅地亞的進攻，那麼就放開手腳全力對轟吧！
有姚明在肘區附近做軸，中國隊的外線投手們得到了不少機會，王士鵬和朱方宇也把握住了其中的一部分。而陳疆華則頻頻利用速度優勢空切溜底線，接到球之後要麼自己上籃打進，要麼回傳給姚明去投中距離，或者給到底角讓王士鵬他們出手三分球。
不過這一節巴尼奇就像是開了掛一樣，他雖然“隻”得到了8分，但卻送出了4次助攻，他在最後時刻的一記突破上籃也幫助克羅地亞在首節結束的時候以29比27領先。對於這個分差尤納斯還算滿意，但他還想要奪回領先優勢，這就需要中國男籃在第二節更加拚命了。