大臣們頭死死地紮在下麵，不敢抬頭，生怕觸怒了沈清城。
這聖上的脾性日漸無常，實在不知道他會遷怒於誰。
“若是偏遠縣郡也就罷了，這敬橋縣毗鄰京城，居然還出現了如此荒唐的事，地方官吏是如何當值的？”沈清城的情緒稍微平靜了一些，語帶嚴厲，被點名的官吏嚇得渾身一抖，哆哆嗦嗦地從裏麵走出來跪在大殿正中央，聲音顫著，“臣罪該萬死，罪該萬死。”
“你的確罪該萬死，但是……”沈清城順著他的話，忽然話鋒一轉，“先處理完暴動之事，再以死謝罪也不遲。”
在沈清城停頓的時候，那大臣滿心以為他會饒自己一命，卻沒想到他比自己想象的還要無情。
“是。”然而他身為臣子，君要臣死，臣不得不死。隻能忐忑應下來，一邊劉炳看著心裏騰升起奇怪，才短短數月而已，皇上的性子竟然變化如此之大，也許是今日恰巧心情不好。
這麼安慰自己，劉炳想了想還是決定站出來，“聖上，此事需要三思，此次暴動明顯是上一次的後續之作，不是簡單地巧合，若是李大人能夠調查清楚這件事的來龍去脈，不如就此將功補過。”
一句公道話，說的在場的大臣都暗地裏連連點頭，卻不敢表現出來。
沈清城原本就在氣頭上，劉炳一出來，非但沒有起到緩和的效果，反而因為他和秦施顰的身份而讓沈清城更為光火。
“劉大人說的甚是輕巧有理，那這件事就交給你去處理了，若是處理好了，李大人可將功補過，若是沒有處理好，兩位大人便自行去領相應的責罰吧。”
萬萬沒有想到沈清城會接這麼一句話，劉炳一下子就懵在了那裏，但憑著多年的經驗很快就鎮定下來，一拱手，“臣，領旨。”
眾大臣麵麵相覷，議論紛紛，對於這突然的轉折很是驚訝。
朝堂之上誰不知道劉炳劉大人是女帝的人，是女帝的人就代表著效忠沈清城，而他現在竟然對自己人都如此嚴厲，不清楚其中內情的人紛紛在內心感慨聖山的確是對劉炳寄予厚望，說不定是想借這次機會再對劉炳加以賞賜。
盡管內心裏千萬種思緒，但大家麵上都還維持著冷靜。
劉炳接到這件事，自然是要去找秦施顰商量的，一下朝就匆匆托弦月去約了秦施顰見麵，秦施顰最近幾日正是無所事事，為暴動之事憂愁，一聽說劉炳求見，立馬就讓人迎了進來，朝堂大臣麵見皇後到底不是什麼光彩的事，怕有人生是非，讓弦月從後門帶了進去。
而兩人都沒有注意到在他們進去之後一閃而過的身影。
“你說的當真？”沈清城看著跪在地上的疏影，重複了一遍，疏影跪在地上點點頭，“確實如此，屬下擔心看錯，還一路尾隨到後門。”
後門？沈清城背著手，踱了幾步，劉炳要是去見秦施顰，大可大大方方地從正門進去，為何要偷摸如做賊一般？
先前對秦施顰卸去的懷疑又慢慢湧了上來，沈清城實在無法為她開脫。