霍元甲不再吐血，他的身子從椅子上軟軟癱下，微微起伏的胸口，用低不可聞的聲音說著。“孽子，你把我氣死可算是滿意？娶一個妓女過門……休想！”血液自嘴角留下，霍元甲說道最後，如回光返照般大吼！
霍廷恩嘴角不可覺的勾起一絲。“父親，孩兒願以死明誌，此生若無如霜，孩兒活著又有什麼用？”
霍廷恩真個站起，望著那廳中梁柱便狂奔而去，然而，意外發生了。
有一道身影，更快，更急，更迅速的撞上了梁柱。
霍廷恩十分不解，當他看到季如霜塌陷的額頭，灰暗的眼睛，卻帶著微笑的嘴角，十分不解。
霍廷恩莫名其妙走到季如霜身邊，摟著逐漸冰涼的身體，正想問為什麼，卻隻聽見一聲咳嗽。
一縷香魂隨之散去。
李西來等人連忙衝進，霍元甲早已昏迷不醒，李西來一探，幸好隻是虛弱，讓下人趕緊抬進房中。
霍廷恩摟著季如霜，呆呆的，似乎是傻了，下人也沒人去打攪他。
翠翠望著咽氣的季如霜，不覺哭出聲來。“哥哥……”
李西來也有些錯愕，他是沒想到，怎麼就鬧出人命來了。
霍廷恩抱著季如霜緩緩走出，就在他買的的那處宅院。
霍廷恩雙手發麻，似乎失去知覺，僵硬的把季如霜放到床上，霍廷恩一按那額頭的塌陷，頓時血漿溢出。
“小種？如霜？”霍廷恩喃喃自語。
……
事情過去三日，霍元甲染上大病，臥床不起，王府自是派人過來撫慰霍家眾人，而死去的季如霜，也處理完畢。
霍廷恩這幾天多是發呆，卻不忘去看望霍元甲，然而得到的隻有霍元甲煩躁的揮手驅趕，霍廷恩也沒說什麼。
霍元甲的病並未有想象中那麼容易痊愈，半月後，他依舊是躺在床上，李西來見此，不由格外擔心。
翠翠陳真亦是如此，霍元甲一日不好，霍府的氣氛，便一直十分沉悶。
這日，李西來有些受不了，便出去散心，出門不遠，卻見迎麵幾人走來，為首一人是那涴瀾。
涴瀾不知為何，眉頭緊鎖，似乎就算是在踱步，依舊放不下心中之事，於是那王蛇便在前為他開路。
卻說涴瀾，心中有事放不下，因他此次來津門，並非刻意而來，隻是路過罷了，他身上有一重任和若幹瑣事要辦，興許是壓得心頭沉甸甸，讓他這兩天不論何時，都在心中思索。
……
事情要從三天前說起，正值開朝之時，太和殿內，群臣整立，文武各站一排，朝著那盡頭九龍鑾座上的當世聖君行臣子之禮，聖君身側侍立老太監李蘭英高喝一聲‘上朝’。
禮數畢，當即有兵部尚書朱鵬上前一步。“啟奏陛下，茲有揚州賀知府稟告，揚州城外近日外來一股山賊作祟，約有三千餘人，遊離於城鎮之間劫掠財物，致使境內百姓怨聲載道，賀知府請降聖恩，出兵剿滅。”
那聖君年近六十，麵容十分枯瘦，似乎是有暗疾之象，一雙眼睛同樣晦然無光，聽聞朱鵬之語，輕輕點頭，“降！”下詔令二皇子涴瀾，隨行兩員大將，領兵若幹，擇日前去揚州。
老太監擬旨，朝間又有官員稟報他事，聖君聞之不久，麵有不耐之象，不等其餘躍躍欲試的百官上前，眼掃李蘭英。
李蘭英心領神會，便稱退朝，不少未說要事之官員不敢吱聲，百官皆退。
李蘭英服侍聖君出了太和殿，便有小太監來報，承仁宮趙貴妃生下一子，但……小太監支支吾吾。
李蘭英嗬斥之時，聖君已是變了臉色，一行人大步而去，入得承仁宮，趙貴妃麵色蒼白，昏迷不醒。
聖君掃了兩眼，殿內接生幾人，宮女三四俱都噤若寒蟬，目光徐徐向左，穩婆手中抱著一嬰兒。
聖君麵有喜色，並未發現穩婆青白之容，上前抱起嬰兒，此乃他十八子。
嬰兒入手，聖君悚然一驚，此子身形蜷縮，如同一黑炭，更無呼吸。