聖君心神劇顫，殿內眾人齊刷刷跪倒在地。
頓立良久，終是那穩婆娓娓道來，十八皇子原是死胎一個，聖君目中含淚，身旁李蘭英大氣都不敢喘一聲。
下午回到養心殿，聖君枯瘦之容再添三分死寂，竟是發起怔來，想到死胎之子，不由觸景傷情。“十二兒……”
李蘭英身軀一震，惶恐不可莫名，屆時涴瀾已至，聖君目中柔和一分。“兒臣拜見父皇。”
聖君揮揮手，李蘭英交過聖旨，涴瀾接下，小心抬頭一望，但見父皇麵上一臉哀傷，看來今早消息不假。
涴瀾正欲離去，忽聞聖君口中喃喃自語，聲音清晰難辨，似乎在念叨‘十二’二字。
李蘭英送出涴瀾，李蘭英恭敬道。“殿下，聖君有言，揚州之事，全由殿下處理。”
涴瀾點頭，區區山賊，他自不太過擔憂，不過今早之事。“李公公，我那十八弟他……”
李蘭英搖搖頭，涴瀾心中一哀，他有兄弟十數人，每少一個，得這天下便能減一個威脅，可話雖如此，但涴瀾並非心如針尖之輩，聖君垂垂老矣，再受這重打擊，心中該有如何哀痛？
涴瀾低聲道：“父皇口中念叨十二，李公公可知道幾分？”
宮中並無十二皇子，他有十一弟十三弟，卻偏偏跳過十二，十二這個位置似乎是故意留之？
聖君之意難以獲知，他人唯有猜測。李蘭英目光稍稍變換，思及前月聖君夜起吐血，想必身子難以支撐。
“二皇子所料不差，十七年前，聖君於江南避暑，偶遇一美人，三月有餘暗結龍胎，卻不料宮中老太後突然危極，聖君連夜趕回，再回首時，那美人不知所蹤，此事一直讓聖君無法釋懷。”
涴瀾麵色微變，李蘭英小聲道：“此事二皇子定要守口如瓶。”涴瀾連連應下，挾聖旨而去。
涴瀾走後不久，大皇子玄峯亦來看望，不知是否巧合，臨走時，玄峯也看出端倪，李蘭英不知作何想，複又說出方才與涴瀾之言。當然，這些事後之事，涴瀾自是不知。
……
於是這可謂憑空冒出來的十二弟，讓涴瀾這些天有些心中思慮良多，可奇怪在於，他也不知道自己在擔心什麼。
言歸正傳，李西來見得涴瀾，兩方越走越近，王蛇自是瞧見，卻不出聲，眼看要擦肩而過，涴瀾眼角餘光一掃。
涴瀾道。“李兄弟！”
李西來換上一副好巧的神色。“二皇子，有些日子沒見，你越發精神了！”
涴瀾苦笑一聲，本打算就此別過，突兀腦中靈光一閃，“真是緣分，不如同去酒樓坐上一坐？”
李西來心中一愕，麵上卻歡喜道：“二皇子相邀，李西來自是從命。”
兩人進得酒樓，沒聊上三五句，涴瀾已是開口一解心中之惑。“前幾月在佛山，李兄弟有言，一人與我相似？”
李西來點頭，涴瀾道：“不知那人身在何處？”
李西來道：“這個我就不是太明了。”
涴瀾神色微頓，似乎在怪異自己為何突然說這種話？難道是因為心中一絲隱約的猜想？
聊得片刻，涴瀾正要告辭，李西來道：“我看二皇子來津門，麵上神色凝重，怕是有要事。”
涴瀾笑了笑，心中有些招攬意思道：“不錯，隻是路過而已，此行正要去揚州討賊。”
李西來佯驚道：“太平盛世，哪裏來的賊人，膽子這般大！”
涴瀾微笑道：“也不是小打小鬧之輩，不然揚州知府不可能上報朝廷，近有探子相報，那夥賊人中，有一數十人組成的火槍隊，槍技端是不凡，個個都是百發百中的好手，折損賀知府不少兵馬。”
李西來聽到這話，倒是真的有些吃驚。“百發百中的好手，莫不是需要時日鍛煉，更要天資一分，這賊人如此厲害，居然有數十這樣的高手為其賣命？”腦中轉了兩轉，李西來驀然想起孫迅李種。
涴瀾道：“厲害是厲害，不過在天兵之下，又能有什麼作用？”涴瀾所言無錯，數十人再厲害算的了什麼？