“都是黑森林周邊城鎮發生的事。”
瑪麗看了傳來的消息，“12月21日，弗羅伊登施塔特鎮，有三名少女相互鬥毆，拳擊對方的鼻子。後來發現她們鼻子中塞著歐蓍草，據說是在玩一種古老的占卜遊戲？”
根據參與互毆的少女們交代，相互打鼻子是為了占卜一件事——假設鼻子出血就證明心上人喜歡自己。
不用擔心鼻子被擊打出血，因為歐蓍草是很好的止血草藥，隻要參與占卜的夥伴們別下手太重就行。
“啊？”
瑪麗迷惑地看著情報文件。
這種遊戲占卜，據說是出自中世紀的英國。打鼻子流血了就能表示兩情相悅。
該怎麼說呢？1871年了，竟然還有人玩這些。占卜可以，但不能傷害到身體，這種淺顯的常識還沒有嗎？
德國小鎮的少女們表示這種遊戲流傳了有一段時間。大概是十一月初，去弗羅伊登施塔特鎮的草藥販子傳出了這種占卜遊戲。
據聞來自黑森林的巫醫指點，巫醫的名字叫古魯。
邁克羅夫特在別的古怪事件中找到了同為「古魯」的巫醫身影。
“根根巴赫鎮的事件發生得更早一些。有位太太學習了一種詛咒大法，為了報複出軌的丈夫，她買了一堆蔥頭、一堆蠟燭、一堆尖頭針。“
根據巫醫秘法，隻要在蔥頭與蠟燭上寫上背叛者的姓名，再各紮滿13根針，在蠟燭燃盡時背叛者就會如萬針紮心般痛苦地不成人樣。
“買蔥頭的太太卻大失所望，因為她紮穿了兩百隻蔥頭，但丈夫還是活奔亂跳，甚至換了新的情人。”
邁克羅夫特看著報告，也不知道能如何評論。
那位太太怒斥提供詛咒之法的草藥販子，說是他賣假貨，那不是居住在黑森林中名醫古魯的真·詛咒配方。被怒斥的流動小販賣出了詛咒方子，早就跑得不見蹤影。
受限於如今的通訊手段，信息傳播速度說慢可以很慢，鎮上的人不知小販的去處。
不過，休閑宮廣撒網式地查探消息。現在把消息彙總起來，
對比後得到了最新動態。
敏銳的人已經看出來了，傳聞裏的巫醫古魯不曾露麵，一直出麵的是流動草藥販子。有位與幾次巫術事件中描述相近的小販貝爾，他最近在販賣金槍不倒藥。
桌上的調查報告寫得挺詳細：「貝爾推銷的新藥，目標受眾五十歲以上的男性，打出了標語口號’專業造福中老年人士，一擦一抹就獲得青春的力量’。」
瑪麗和邁克羅夫特看了，表情統一都是一言難盡，也不知道說什麼好。
這會難道要深究藥劑的使用方式竟然不是口服，而是塗抹，再繼續探討塗抹部位嗎？
沒有必要去想那種無關緊要的技術性操作。還是研究一下草藥販子貝爾的路線，盡快找到人問一問巫醫古魯是怎麼回事。
從那些不靠譜的巫術治療案中，不難發現巫醫古魯的名號挺好用的。
根據現有情報，古魯是民間小有名氣的幾位巫醫之一，但目前沒有找到真正見過他的人。傳聞古魯專治疑難雜症，而且頗有怪癖，他住在黑森林裏不輕易給人治病。
古魯和病人怎麼建立聯係？具體又在哪個地方進行治療？
這些都是謎。被治好的人遵守承諾不能對外言說，而隻有出入黑森林的草藥販子才有些小道消息。
“草藥販子貝爾近期已經西移到萊茵河穀一帶。”
瑪麗將古怪事件的幾個鎮子的地點串了起來，“目測他接下來會去魯斯特鎮或埃丁根鎮，或再南下阿赫卡倫鎮。福爾摩斯先生，您有興趣去半路堵人嗎？”
撒網找人，主要還是由管事k增派人手去完成。
邁克羅夫特原本可以舒舒服服地留在巴登巴登鎮，悠哉地享受幾天溫泉浴，靜待貝爾被請回休閑宮即可。
然而，他想了想決定親自去一趟。
與將荷官辛格的朋友請到休閑宮不同，流動藥販流竄經驗豐富。說不定管事k沒能逮住人，就讓r人半路溜掉了。那樣一來，不知何時才能尋回被盜的懷表。
“需要盡快出發。”
邁克羅夫特估算路程，深冬時節時不時降雪，行路不容易，
還計算好途中住宿等細節問題。“明後兩天的天氣不錯，不如午飯後就走，最快第三天可以抵達魯斯特鎮。”