貴女頷首, 將畫遞上後，楚鈺瞧了幾眼，便讓宮人收著。
其餘人陸陸續續的將自己的畫呈上, 雲棲挨個誇了幾句, 一番下來, 心裏已對秀女人選有了主意。
她吩咐貴女們回自己的寢宮歇息，然後在名單上劃出自己中意的人，讓楚鈺挑。
楚鈺很快便挑好了：“母後，就這幾個吧。”
雲棲瞥了眼, 楚鈺隻選了四個, 而李玉婷竟然不在其中，她不免有些奇道：“怎麼不選李玉婷？”
楚鈺道：“她不適合當宮嬪, 這四個秀女, 先放在後宮, 等過兩年，兒臣挑個合適的為後, 所能有子嗣, 其餘的，便遣散出宮吧。”
雲棲點點頭, 有阿姐作為前車之鑒，她從小就向楚鈺灌輸妃嬪不宜多的道理，後宮妃子, 一兩個便足夠了。
她雖然覺得楚鈺不選李玉婷有些可惜, 不過這是楚鈺的選擇，就沒有幹涉，當下便命趙謹去後宮裏頭傳口諭，沒有被楚鈺挑中的貴女, 明日就可以回家了。
近日朝中事務繁多，楚鈺很快便離開，她也回了長春宮。
到了宮裏頭，才發現小念子跟到了屋裏，她看了眼，並沒有說什麼。
等她坐下，小念子自然而然的在她旁邊站著，耿嬤嬤和春霖望了望，有心想說什麼，但雲棲沒有開口，還是忍住了。
雲棲看了春霖一眼，吩咐道：“去幫哀家拿兩本話本來。”
春謹應聲而去，不一會兒便將話本拿來了。
“這兩本話本都是趙公公新挑好了送進宮裏頭的。”春霖道，她口中的趙公公指的是趙忠。
提到趙忠，便順勢提起了沈介：“沈大人那兒已經斷了消息，娘娘，要不要再派幾個人去查查。”
“無妨。”雲棲打開話本，翻了兩頁後，抬眸望向小念子，“可認得字？”
小念子點點頭：“回娘娘，認得的。”
“幫哀家讀一讀這書裏頭的故事。”雲棲把話本遞給他，小念子恭敬接過，醞釀半響，便開始讀出來，聲音不大不小，很有感染力。
春霖微詫，越發覺得這小念子的聲音和尋常小太監不同。
雲棲聽了一會，困意漸漸襲來，很快便在軟榻上合了眼。
雲棲又做了一個夢，夢裏白茫茫的一片，什麼都看不到，她四處搜尋，卻是空無一人，她再一次驚醒，掌心全都是汗。
“娘娘做噩夢了？”小念子的聲音在耳邊響起，雲棲抬眸，見他低著頭，站在木幾前擺弄香盅。
雲棲不語。
小念子又問：“今天的香是助眠的，娘娘的夢魘應該沒有再出現了吧？”
雲棲環視了一眼屋裏，發現隻有小念子一人，問：“元香和春霖呢？”
“兩個嬤嬤去準備洗漱的東西了。”小念子如實答完，拿起她身上披著的棉氅，放到一旁。
夢裏雖然沒有血淋淋的場景，可什麼東西都沒有，依舊心悸，雲棲坐起來，抬手撫額。
小念子主動問：“娘娘可是頭疼？奴才幫您按一會。”
雲棲閉上眼睛，小念子上前，開始幫她舒緩頭部，動作甚是輕柔。
“為何入宮？”她突然問了一句。
小念子的手微頓，低聲道：“奴才沒進宮前，便聽人說過，娘娘是個巾幗英雄，為人寬厚，心中敬佩，想見上一麵，後來機緣巧合下，便進宮來了。”
話剛說完，耿嬤嬤就進來了。
見到此景她愣了愣，不過並沒說什麼，隻是把水盆放在雲棲腳邊：“主子，老奴幫您洗腳。”
雲棲閉著眼睛回了一聲嗯。
等鞋子脫好了，她睜開眼，道：“今日便按到這兒吧。”
小念子回了一聲嗻，在耿嬤嬤起身拿棉巾的時候，他蹲下來，雙手輕輕握住雲棲的腳踝，道：“奴才來吧。”
雲棲怔了一息，沒說什麼。
耿嬤嬤遲疑了半響，把棉巾遞給小念子。
小念子伸出手指試探了一下水溫後，才將雲棲的腳放下去，他垂著眉眼，看不清思緒，但是伺候得甚是熟練。
雲棲低頭望他。
小念子的手原是涼的，許是溫水給了他溫度，漸漸變暖。
他的動作很是緩慢，一點點的洗，先是腳踝，然後便是腳指，一根一根的來，中間的縫隙洗得格外認真。
她的腳不髒，但小念子非常認真，左手拖著她的腳，右手則幫她揉洗，一股酥癢感從腳尖蔓延到腦海，雲棲後背輕顫。
小念子直覺敏銳，感應到她身體的動作，問：“可是水太燙了？”
雲棲搖搖頭，那股酥麻感再一次傳來，她正欲縮腳，周福來進屋了，看到這一幕，驚訝不已。
不過周福來是個精明的，什麼該問，什麼不該問，這心裏頭都清楚著呢，那詫異隻是一瞬，神色便如常了，他看了眼小念子，稟話：“娘娘，湯主簿三天沒下過榻了。”