兩人說了這幾句，就沒有話說了。朱懷鏡因為在老家當過副縣長，四毛在他麵前總有些畏畏縮縮。朱懷鏡就很客氣地對他說：“看電視吧。”
吃飯了，香妹擺了碗筷，說：“琪琪用公筷，怎麼又忘了？”琪琪望望媽媽，又望望爸爸，這才另外拿了雙筷子夾菜。朱懷鏡知道香妹這是說給四毛聽的。他們家平時並不用公筷。
吃過晚飯，香妹陪四毛說話。四毛同表姐就隨便多了，話也多起來。卻仍是不敢太抬眼，像是自言自語。他說爸爸媽媽身體都不太好，身體最差的是媽媽，一年有半年在床上。醫院她又不肯上，藥也不肯吃，隻心疼錢。哪來的錢？就幾畝田，橘子也賣不起價。上繳還年年增加。今年上麵說要減輕農民負擔，縣裏給每戶都發了個減負卡。那哪裏是減負卡，是加重卡。原來還沒有的上繳項目，這回印到卡上，成了合法的了。姐夫不調到市裏來，隻怕還好些。現在不像以前了，縣裏大小官兒都發財了。張天奇這幾年縣長一當，不知發了多少！縣裏大大小小建築工程，全是他老弟張天雄一個人攬了。大工程呢他自己搞，小工程呢他就轉包給小包頭。縣裏的大小包頭都在他手裏討飯吃。王老八，姐夫是知道的，他原來在烏縣包工程是老大。我原先是在王老八那裏做小工。現在王老八不行了。他不要那麼多人，我就沒事做了。
朱懷鏡這就知道四毛的來意了。他望了香妹一眼。香妹明白男人的意思，就說：“現在出來打工也不容易。荊都又不是沿海，工作不好找。城裏人還直喊下崗哩。你來了就不要急，我同你姐夫想想辦法。要是有合適的事呢你就留下來做，要不呢你就玩幾天先回去，我們找到事了再寫信叫你來。”
四毛聽了，臉上有些失望，口上卻說：“讓姐夫姐姐多費心了。”
看看沒什麼電視，香妹就說早點睡吧。
睡在床上，朱懷鏡兩口子商量這事怎麼辦。朱懷鏡說：“我是沒有辦法，有職無權，找得什麼事到手？我說，就讓他玩幾天，打發他路費，讓他回去算了。”
香妹生氣了，說：“我剛才說萬一找不到事做就讓他先回去，是想我倆有個退路。你倒好，連辦法都不想一下，就要人家回去了。我家的親戚你就是看不起。”
“你怎麼這麼說呢？”朱懷鏡說，“我還不怕人家髒哩！吃飯時你嫌人家髒，用什麼公筷。這會兒又這麼菩薩心腸了。”
香妹說：“我這隻是講衛生，我沒有嫌貧愛富的毛病。你們家親戚，不論誰來，我不都是客客氣氣？”
朱懷鏡笑道：“我說你這衛生講究得有些無知。事實上，鄉裏人看起來不衛生，其實比城裏人還幹淨些。鄉裏人最多身上有些泥土。泥土有什麼髒的？我們城裏人不天天呼吸著泥土嗎？城裏人身上的髒病鄉裏人就很少有。性病就是城裏人比鄉裏人多，乙肝病毒攜帶者也是城裏人比鄉裏人多。”
“我不是要你給我上課，你隻說有辦法沒有？”香妹開始玩蠻法了。
朱懷鏡知道不答應她，今天晚上是睡不好的，就說：“明天看看再說吧。”兩人這才不說話，熄燈睡覺，朱懷鏡卻不知今晚是否又會失眠。
今天還是寒風蕭蕭。朱懷鏡一進辦公室，立即覺得暖和了。原來是有了暖氣。
他照樣先是打掃衛生。在走廊碰到劉仲夏，他也隻是點頭笑了一下，不急於告訴他索畫的事。忙完灑掃，又去蹲廁所，卻聽見誰在同別人說暖氣的事兒。這人站在那裏小便，朱懷鏡隻能透過百葉窗看見他的皮鞋，不知是誰。他說這暖氣管道維修快半年了，總是完不了工，快把人凍死了。還搭幫昨天停電。一停電，向市長辦公室的空調當然也就停了，冷得向市長打了個噴嚏。向市長一市之長，要管的事多著哩，當然不計較這種小事，隻是掏出手帕擦了一下鼻子，一句話沒說。卻讓穀秘書長看見了。穀秘書長立即叫來行政處處長韓長興，罵得韓長興眼睛都睜不開。怎麼搞的？維修個暖氣管道要這麼久？這麼久***都造出來了！這是什麼工作效率？韓長興挨了罵，當即表態，明天一定供暖！從昨天下午起，韓長興就親自督陣，加班加點，晚上也幹了一個通宵。今天真的就供暖了。你看，原先大家意見喧天，屁用沒有，結果市長一個噴嚏，問題就解決了。群眾呼聲再怎麼強烈，抵不上市長一個噴嚏！