朱懷鏡捧起玉琴的臉蛋兒親了親，說：“誰也比不上我這位美人兒漂亮！”玉琴在朱懷鏡臉上輕輕拍了一板，說：“你就別哄人了。我這點自知之明還是有的。人家比我年輕，又顯得有知識，職業又體麵，哪樣都在我之上……”
朱懷鏡沒等玉琴說完，就封了她的嘴，說：“你怎麼不相信我呢？自從有了你，我眼中就再沒美人了，可以說是目中無人，目空天下。”
玉琴粲然一笑，不說什麼了。朱懷鏡卻突然覺得自己很可笑。平日總是莫名其妙地認為自己算個男人，似乎所有女人都該對自己垂青。今天陳雁對自己就不以為然。
朱懷鏡對同事說自己有個挑床的毛病，睡不慣賓館的床，晚上回去睡。他便每晚都在玉琴那裏過夜。玉琴本是每月要輪上幾天值夜班的，也同人家對換了，都推到下個月。她把房間布置得如洞房一般，兩人自然是風情不斷。
這天朱懷鏡同卜老先生一聯係，見畫已裱好，便取了來。卜老說不收錢算了，難得一幅好畫。朱懷鏡卻硬要給，說這樣以後就再不好上門來了。卜老就說既然這樣，就收一百塊錢，意思一下算了。朱懷鏡想這一百塊錢，無論如何是拿不出手的，就硬塞了兩百塊去。
劉仲夏將畫打開一看，連連叫好。他一說好，在場的同事也都說好畫好畫，隻問是誰畫的。朱懷鏡就笑而不答。劉仲夏也故作神秘，隻說可謂珍品。同事們便爭看落款，不知是誰，又不好顯得無知，隻好說大家手筆。
幾天以後，劉仲夏將朱懷鏡叫到一邊，說：“昨天晚上我回去，在家門口碰上柳秘書長，就請他進屋坐坐。柳秘書長進屋，一眼就見了那幅畫，讚口不絕，隻問是誰的手筆。我說是你一位畫家朋友的。他在我家坐了幾分鍾，一直在讚那幅畫。”
朱懷鏡聽出劉仲夏的意思了。柳秘書長平日喜歡寫幾筆字，愛收藏些字畫古玩，算得上領導幹部中的風雅之士。朱懷鏡看得出劉仲夏不好明說，他便主動說：“我明天請示一下柳秘書長，問問他是不是也有興趣要一幅。”劉仲夏覺得自己給朱懷鏡添了麻煩，就笑了笑。
朱懷鏡說的是明天，可當天下午就回辦公室，去了柳秘書長那裏。柳秘書長果然很欣賞那畫，問了這人是誰。朱懷鏡不敢像在劉仲夏麵前一樣吹牛，但有卜老先生的評價在心裏墊了底，相信李明溪的畫也不會差到哪裏去，就說：“李明溪是牆內開花牆外香。他在本市不怎麼有名，但在外麵還是有點名氣的。”
柳秘書長顯得很內行的樣子，說：“這種情況在藝術界不奇怪哩。莫說牆內開花牆外香，還有不少藝術家是人亡而業顯哩。梵·高不是死後多年才讓人認識到他的價值？”
朱懷鏡便說：“柳秘書長這麼看重，我替我那位朋友感謝你了。柳秘書長不嫌棄的話，我要他給您獻上一幅？”
柳秘書長卻客氣道：“那是人家的勞動，怎麼說獻？他願意的話，我買一幅吧。”
朱懷鏡說：“柳秘書長不用講客氣，他是我的朋友，不是別人。”
柳秘書長又說：“我們對他重視不夠啊。我們市裏能多出一些這樣的藝術家，也是市裏的光榮啊。要加強扶植才是。”
朱懷鏡就說：“有柳秘書長的扶植就行了。”
柳秘書長謙虛道：“哪裏哪裏，不過明年五月份市裏準備搞個招商會，有個想法就是文化搭台，經濟唱戲。可以考慮給他辦個畫展嘛。你問他有沒有這個興趣吧。”
朱懷鏡心想，荊都畫壇名家薈萃，李明溪分量怎麼樣？弄不好就露餡了。但事已至此，退是不能退了。再說他也想幫幫李明溪，就先發製人：“李明溪早同我說過，想搞一次個人畫展。但是那得自己籌資，他就搞不起。再說，盡管他在外麵有名，市裏有些老一些的畫家總有些壓他。”
柳秘書長就義憤起來，說：“文化圈裏有些人就是這個毛病，自己沒本事，還要壓別人。市裏那些老畫家有誰在外麵叫得響？我們在藝術領域也要講究個競爭。招商會期間為幾個畫家辦畫展，我原來就有這打算的。既然這樣，我們就多拉幾個畫家出來，李明溪算一個，再來幾位老畫家，看誰的作品走俏。這樣也好平衡關係。”