朱懷鏡招呼大家先坐，掏出手機同方明遠聯係。方明遠說他們這會兒還在應酬，快完了，馬上就到。朱懷鏡就同袁小奇說話，問了些近況。袁小奇顯得謙卑，一五一十說給朱懷鏡聽。朱懷鏡那樣子卻不知是不是專心在聽，隻是口上間或唔那麼一聲。這時，宋達清將朱懷鏡拍了一下，拉他到一邊說話。兩人就走到另一個角落。宋達清很難為情的樣子，說：“沒想到陳雁會跟了來。”他說著就望著朱懷鏡的表情。朱懷鏡說：“來了就算了吧，女士嘛，不便太認真了。”他的表情卻很嚴肅。
兩人正說著，就見四輛轎車在外麵停了下來。朱懷鏡看清了前麵那輛正是皮市長的車，忙站到門口的一側迎著，禁不住屏住了呼吸。方明遠先從前麵出來，開了後麵車門，皮市長才慢慢地鑽了出來。後麵每輛車都鑽出一個男人，挨次隨在皮市長後麵，自然形成了隊形。方明遠走在最後邊。司機們有的在車裏沒出來，有的進大廳裏休息。皮市長昂著頭，目不斜視，卻仍看見了朱懷鏡，伸手同他淡淡握了下，繼續朝前走。朱懷鏡就原地站著，望著後邊的方明遠笑。其他的人見皮市長同朱懷鏡握了手，也就同他頷首而笑。朱懷鏡不認得他們，也隻同他們笑笑。方明遠過來說聲上去吧，就拉著朱懷鏡同他一道走。朱懷鏡回頭見宋達清他們三位早已站了起來，他就往身後壓壓手，示意他們在這裏等候。
朱懷鏡跟著皮市長一行上了二樓的一個大套房。他同方明遠最後進門，見三個陌生男人坐在沙發裏，卻不見皮市長。大家隻是點頭幹笑，不知說什麼話，氣氛很安靜。聽得衛生間裏流水嘩嘩的，朱懷鏡便猜皮市長已進了衛生間。大家僵坐了一會兒，方明遠突然指著朱懷鏡說：“哦，對了，這位你們還不認識吧？我們辦公廳綜合處朱處長，皮市長很賞識的。”又向朱懷鏡介紹他們三位，“這位是華風集團董事長、總經理吳運宏先生；這位是荊達證券公司總經理苟名高先生；這位是康成集團總經理舒傑先生。”朱懷鏡便一一同他們握了手，彼此道了久仰。
一會兒皮市長出來了，大家忙起身禮讓。皮市長擺擺手，叫大家坐。等皮市長坐下來，方明遠就問：“是不是放鬆放鬆？”皮市長就說：“放鬆放鬆吧。”於是方明遠三兩下就擺好了麻將，動作十分麻利。皮市長笑著問朱懷鏡：“是不是玩玩？”朱懷鏡客氣地說：“你們玩吧。”吳運宏望望朱方二位，說：“那我們就先玩？”苟名高問：“什麼標準？”吳運宏說：“老規矩，五擔水吧。”舒傑應道：“就五擔水吧。”
皮市長卻不做聲，隻是慢悠悠地吸煙。朱懷鏡聽著卻嚇了一跳。荊都人在有些場合說起錢來很含蓄，不叫錢而叫水。錢的數量單位也被人們隱晦起來，百千萬成了擔杆方。十塊的票子人們根本不屑提起，隻叫它一張兵。五擔水就是五百塊。朱懷鏡想自己一個月的工資，才夠在這裏放一炮，不禁有些自慚形穢起來。方明遠站在皮市長身後看牌，臉上總帶著微笑。朱懷鏡也跑到皮市長身後去，同方明遠並排站著。皮市長的牌運很好，才抓了三輪牌，就開始釣將了，差的是個五條。方明遠說，爭取**吧。皮市長就說，觀棋不語真君子，看牌也是這個規矩啊。再抓了幾輪，吳運宏就放了一炮，打出一個五條來。皮市長手輕輕一擺，說：“我就不客氣了。”於是和了牌。
大家就望著吳運宏，笑他是炮兵團長。吳運宏也笑笑，掏出五百塊錢放在皮市長手邊。皮市長隻當沒看見，笑道：“還是要手氣啊，我一進來就去衛生間淨了手。”
四人玩笑中洗了牌，又擺開一局。這回皮市長的手氣卻並不好，樣樣牌都有，光是風就抓了三塊。皮市長苦笑道：“這下好，牛皮吹早了。”
舒傑說：“皮市長別謙虛，您的牌技我還領教少了？您總能力挽狂瀾，化險為夷。”
皮市長深深地吸了一大口煙，緩緩吐出，說：“實踐是檢驗真理的唯一標準。還是看結果吧。”
方明遠任你們怎麼玩笑，他隻是微笑著，望著皮市長的牌不回眼，一門子心思在琢磨，那樣子好像比皮市長自己還費心。
真是像魔術似的，皮市長麵前看著一副爛牌，經他一番撥亂反正，居然**幺雞，和了。於是便一片嘖嘖聲，都說皮市長的牌技不得了。這一盤舒傑是莊家，付了一杆，吳苟二位各付五擔。
皮市長抬手摸摸油光水亮的頭發，說：“得力於治理整頓啊！隻要措施得力，再爛的攤子都能從根本上扭轉。辦法總比困難多嘛！”
朱懷鏡看看手表，已是九點半了。他裝作去廁所小解，給宋達清掛了電話，說皮市長還在開會，叫他們等一下。宋達清說沒關係的，他們就在下麵等吧。