黃達洪說：“今天袁先生請各位來敘敘，就是這意思。袁先生樂善好施，每次回來，都要為家鄉捐點錢。這次袁先生想再捐一百萬。但不想隨便就把錢扔了，得捐得是地方，要有意義。我個別都向各位彙報了，請大家一起想想主意。”
朱懷鏡聽黃達洪說這幾句，就想這人不枉在官場上混了二十來年，學到的官話今天用得是地方了。他同每個人個別說這事，也許都把意思直接說了，就是這錢捐出來，得轟動效應，得讓皮市長公開接見，得上荊都電視新聞。
大家都望著朱懷鏡，指望他發表高見。他卻不想說什麼，就說：“各位發表意見，我們議議吧。”
宋達清見大家都不開腔，就說：“我說，還是希望工程。”立即有人表示不同意，說希望工程太老調了，沒新意。
“那麼就支援殘疾人事業？”崔浩提議。大家也覺得不妥。有人提到搞春蕾計劃，專門設個袁小奇春蕾基金，支持失學女童；有人說資助孤寡老人；有人講資助貧困教師。都沒能讓大家滿意。
陳雁便說：“我提個建議。你們先別說行還是不行，聽我講講道理。我說呀，把錢捐給市老幹休養所。去那裏的是哪些老幹部呢？級別太高的不會去，因為他們退下來以後可去的地方很多，用不著去老幹休養所。級別太低的又去不了，老幹部這麼多，還輪不到低級別的幹部去休養。那麼，去休養的都是那些級別要高不高、要低不低的老幹部。給你們說，我去年去那裏采訪過，發現他們這些人意見大哩！比一般老百姓意見還大，怪話還多。他們一是對在位當權的領導意見大，二是對先富裕起來的那部分人意見大。袁先生把錢捐給老幹休養所，讓他們搞個建設，叫他們知道先富裕起來的人也不全是沒肝沒肺的。我想市裏領導也樂得有人替**出錢安撫他們，自然支持你捐獻。”
大家一扯，都說這意見好。陳雁受到鼓舞，有些得意，說：“要是捐給老幹休養所，我想袁先生至少可以上三次電視。一是捐錢的時候，二是他們搞個什麼建設開工典禮的時候，三是工程竣工剪彩的時候。而且三次皮市長都可以堂而皇之地出席。”
朱懷鏡感覺自己鑽進了別人編織好了的套子裏。這個套子裏還有北京的高級首長，各界社會名流，皮市長也在這個套子裏。現在他自己又被拉進來幫著編織更大的套子，好去套更多的人。而這個套子鑽進來之後卻不好脫身。因為皮市長是他拉進套子裏的，他隻好陪著皮市長呆在套子裏了。
大家說了半天，才意識到朱懷鏡沒表態，就把目光投向他。他本不想說什麼的，可別人都望著他了，他不得不說了：“關鍵是要選好一個項目。要是沒有項目，籠統地捐給老幹休養所，說不定就成了所裏的辦公經費了，他們拿去發獎金也不一定。”
這時袁小奇才說話：“按陳小姐和朱處長的意思，捐給老幹休養所是可行的。那麼我們就同他們接觸一下，看他們有沒有合適的項目。”
朱懷鏡不想攬這事兒，就含含糊糊地點點頭。他知道這些人肯定會請他幫忙聯係的，就先發製人：“誰同老幹休養所熟悉些？陳雁不是采訪過他們嗎？”
宋達清笑道：“有錢給他們，還怕人不熟悉？”
朱懷鏡說：“不是這意思。人熟些就免得唐突。”
沒想到陳雁卻硬要拉上朱懷鏡：“我可以去一下，他們劉所長我熟。但朱處長得陪著去，您是**領導啊！”
朱懷鏡故作油滑，笑道：“就我倆去？太情調了吧！”別的人就撮合他們，顯得有些惡作劇，說非你們兩位出馬不可。陳雁略顯羞澀，望著朱懷鏡，看他怎麼說。朱懷鏡見女人這表情似乎在傳遞著某種消息，一時間心亂情迷。但他馬上想到這事隻有他和陳雁兩人去，自己似乎成了袁小奇秘書似的，太沒麵子了。不由得又想起這次袁小奇回來，凡事都是讓別人同他聯係，像個首長。心想不能聽憑他在自己麵前如此擺譜。別看這人現在見了麵仍是一臉謙恭，但長此以往，有一天他說不定就會頤指氣使的。這複雜的心思其實隻在朱懷鏡腦子裏飛快地轉了一下，他就打定了主意，說：“我和陳雁跑一趟都沒什麼，隻是我倆畢竟是隔山賣羊，還是勞駕袁先生一道去吧。”朱懷鏡說完這話，才發現自己措詞太客氣了。這時他突然察覺到自己不知從什麼時候起，也對袁小奇越發彬彬有禮了。一陣羞愧掠過朱懷鏡的心頭。
袁小奇很風度地點了點頭，說：“不用勞駕二位專門跑去。打個電話，約他們所長出來喝茶吧。我們見了麵，談談就是了。”
“對對，這樣很好。”朱懷鏡故意說得響亮，私下卻想自己剛才隻知道上門去說，就是沒有想到打電話約別人出來，顯得好沒見識。看看袁小奇那沉著的樣子，朱懷鏡就疑心他會不會在心裏笑話自己。朱懷鏡心裏有些不舒坦了，便再次重申選好項目的重要性，說了三點意見，甚至舉了市裏撫貧和以工代賑的一些例子。朱懷鏡發表了一通高見，見大家都長了見識似的望著他，他的感覺才好了些。聽完了他的意見，袁小奇就決定明天晚上約老幹休養所劉所長喝茶，“各位都要來為我撐麵子啊！”袁小奇客氣地請著各位，眼睛卻隻望了望朱懷鏡、陳雁和宋達清。打電話的事就拜托陳雁了。
朱懷鏡念著給玉琴送包去，就說不早了，明天再見吧。大家便都說散了。這時，黃達洪招手請各位稍等，說：“袁先生本想請大家去喝茶，但這裏說話方便些，就不出去了。這個隻當請各位喝茶吧，不好意思。”黃達洪說著就遞給每人一個紅包。袁小奇便在一旁說著不好意思。大家也不推讓，口上客氣著都收下了。
朱懷鏡突然發現一個男人手裏拿個女包，怎麼也不是個味道，走起路來手腳幾乎都不協調了。下了樓，宋達清問：“朱處長自己開了車來？”