蔣子紹落下淚來。
蔣太太輕輕說：“子紹，勇敢一點。”
蔣子紹別轉麵孔。
“總比患癌好，山額太太接受化療後，皮膺散發驚人刺鼻味，叫人嗆咳，黏膜炙傷，毛發全禿，十分可怕。”
沒想到她至此還有黑色幽默。
醫生說：“病人需要休息，你們先回去吧二
他們一行三人離開醫院，回到家，丘靈才知道害怕，雙手不禁顫抖。
伊分說：“隨時叫我。”
稍後，麥衝夫婦送來豬肉餡餅及水果，溫言安慰蔣於紹。
丘靈聽見他輕輕說：“本來夏季想到大堡礁度假。”
麥衝太太接上去：“計劃不必改變呀，更應去散心。”
說得真好！丘靈覺得寬慰，她送麥衝夫婦到門口。
麥衝先生微笑說：“伊分明早來陪你。”真難得一個養雞的農夫一點也無種族歧視。傍晚，蔣子紹一邊喝啤酒一邊沉默。丘靈輕輕走到他身邊。“你是個好孩子，我們能夠收養你真幸運。”丘靈靜靜坐下。“日常生活繁忙，俗務纏身，都沒同你好好了解。”丘靈知道他想說一說心事。“自桐她原本在中學教英語。”丘靈一怔，嗬，原來是知識分子。“她自墨爾本大學畢業，修英國文學及教育文憑，那年，她是第二年任教。”丘靈屏息聆聽。蔣於紹籲出一口氣，“我是她的學生，才念高三，十五歲。”甚麼！蔣子紹仍然無奈，“年齡、身份，都不允許我們相愛，我未成年，她遭到控訴，丟掉教席，險些被我父母告進官裏。”
丘靈到這個時候才知道這對平凡夫婦背後有一個這樣奇情的故事。
“她離開墨爾本，我的功課一落千丈，生活隻有一個目標，便是等自己成年。”
丘靈聳然動容。
“我一直追蹤她，等到十八歲那年，我倆決定同居，廿一歲就結婚，時間過得真快，晃眼已成中年，我倆打工儲蓄，開一片雜貨店至今。”
丘靈深深感動。
她衝口而出：“有無後悔？”
蔣子紹一絲猶疑也無，“永不。”
丘靈鬆一口氣。
“可是，對自桐，我相當內疚，我毀掉她的事業，使親友遠離她，二十年前，我倆所作所為算是大逆不道。”
今日，社會標準亦並無多大改變。
蔣子紹的聲音低下去，“我父母始終不原諒接受自桐，一直以來，隻得我與她相依為命，直至你加人我們家庭。”
丘靈點點頭。
“這裏沒有人知道這個故事，你是個懂事的孩子，你不會恥笑我們吧。”
丘靈答：“我也是社會的畸胎。”
蔣子紹側著頭，“是命運出了什麼差地，令到我們有異於平常人？”
丘靈想到賈品莊，她歎息了。
“假使我能早生十年，她這半生就不會如此苦楚。”
丘靈忽然說：“你早生那麼多，又怎麼碰得見她？”
蔣子紹有頓悟：“我明白了。”
到底年輕，丘靈漸漸渴睡，在沙發上盹著。
第二天清早，由伊分把她叫醒。
“睡公主，蔣先生已到醫院去了，叫你如常上學。”
丘靈說：“我要管店，暫時停課，你代我告假。”
“這不大好吧。”
丘靈心平氣和，“這種時候，家裏最需要收人。”
伊分隻得點頭，“我把筆記多抄一份給你。”
蔣太太一星期後回到家中，行動不便，但是精神卻不錯，已經捱過那麼多打擊，把她磨練得忍耐堅強，這點值得丘靈學習，她暗暗佩服。
她驚異，“嘎，這些日子誰在管店？”
蔣子紹茫然抬頭，“我以為一直歇業。”
丘靈笑答：“伊分幫我很多。”
“甚麼，”蔣子紹這才說：“你一直獨自打理小店？”
蔣太太笑：“子紹你真糊塗。”
蔣子紹急道：“丘靈，快回學校，無論如何不可耽擱功課。”
蔣太太忽然凝視他，“子紹，是我誤了你的學業。”
“沒有，沒有。”說著，他鼻子發酸，雙眼紅了。
這一切都看在丘靈眼中，原來說不後悔，仍有躊躇，不是為自身不值，而是深疚誤了對方，這樣相愛，已經足夠彌補一切。
在該刹那，當中的二十年仿佛沒有經過，他倆緊緊擁抱，好像她還是廿四歲的女教師，他是那個十五歲的初中生。
丘靈為他們輕輕落淚。
接著的一段日子，他倆形影不離，蔣子紹全力投人照顧妻子，無微不至，一句怨言也無。
麥衝太太一日感慨地說：“倘若我丈夫愛我有一半那麼好，我死亦瞑目。”
大概大部份婦女息勞歸主的時限未至，所以她們的艮人都不似蔣子紹。
店裏一切，就完全交給丘靈。
不知怎地，環境造人，丘靈把功課與工作像耍雜技的高手似，做得非常妥當，幸虧如此，生意收人不比從前差，生活不成問題。
一日，合該有事，有兩個騎機車的年輕白種男子進店來買了日用品及食物，四周打量，隻見丘靈一人，該付錢時反而對丘靈說：“把收銀機打開，將全部現錢放人紙袋裏，快。”
丘靈看著他們猙獰的麵孔。
其中一人取出一把精光閃閃的獵刀，在丘靈麵孔附近劃來劃去。
丘靈冷冷地說：“你們立刻走還來得及。”
“走？哈哈哈哈”
電光石火間，丘靈自櫃台下取出一柄長槍，卡察上鏜，瞄準那兩名匪徒。
這一下出乎兩人意料之外，他們立刻落荒而逃，機車一下子去得影縱全無。
丘靈雙手簌簌地抖，喘著氣，立刻上樓去報告蔣子紹。
她一走進廚房，看到蔣子紹在替妻子洗頭。
劉自桐頭發已經剪短，可是仍然不能自己勝任這樣簡單的日常任務，蔣子紹毫無怨言地服侍她。
他的手勢是那樣輕柔，簡音像對待嬰兒那樣小心。
丘靈感動了。
呀，世事還與他們有什麼關係？算了，她正想掉頭下樓，有子紹抬頭問：“什麼事？”
丘靈過去幫手用乾毛巾替養母擦幹頭發，“沒什麼事。”
“今日陽光好。一會兒我們打算到公園去走走。”
丘靈點點頭。
稍後，她報了警，警察聽完報告，忠告說：“那可能是機車黨員，偶然路過搶劫找外快，蔣小姐，你獨自守店究竟危險，可否找個伴？”
丘靈答：“這是一家爸媽店，賺的，不過是一個夥計人工。”
“蔣小姐，你看上去好年輕，還在上學吧。”
丘靈含糊地答：“是，漢斯和中學高中。”
r是哈陀太太那班嗎-．我女兒也在那班讀。”
“不，是屈臣先生那班。”
“我們設法加緊巡邏吧。”
“謝謝警官。”
“別太晚打烊。”
“是，知道。”
伊分趕來，同丘靈說：“真想用槍呢，我教你，瞄準一點，自衛。”“請賜教。”“丘靈，沒想到你膽子那樣大，我們都代你捏一把汗。”丘靈不語，她會毫不猶疑把歹徒腦漿射出來，她若不保護自己，就如燭光被風吹滅。從那日開始，每日傍晚，伊分麥衝在空曠地方教丘靈練槍。他亦陪她度過十四歲生辰。“長大了。”丘靈感慨。伊分微笑，“可以放縱生活，因為所有少年都狂野。”“你呢？！”“在你之前，我也有許多女朋友。”“甚麼叫在我之前？”“現在你是我女友呀。”“不不不，我不是任何人的女友。”“何用否認，大家都知道這事。”丘靈搖頭，“伊分，你不認識我。”
“我十分了解你，丘靈。”
“你對我過去一無所知。”