“白骨閣雖好，可我就算考進了又能如何？可能解我現在的困境？楓海名聲在外，且不收已婚女子，若是我有能力考進去，又何嚐需要麵對如今這……”
柳玉竹說著便要起身，在閣樓裏翻找了一天，什麼有用的東西都沒有找到，此刻有幾分撒氣意味地將刻薄的語言全部丟到了施韻舟身上：“還是不勞駕施小公子擔心了，小女子福薄命賤，承受不起！”
少女起身間帶動了桌上的硯台筆墨，成片的墨跡潑灑到桌上的書籍上，瞬間一片狼藉。
施韻舟似乎又看到了那日少女認真作畫時的場景，原來柳玉竹計較的並不是輸贏，她一直在爭取的不過是她人生軌跡的話語權……
柳玉竹沒有回頭整理身後的狼藉，自顧自地往外走著，一襲長裙上還沾著點點墨花，襯著她此刻迷茫絕望的麵龐，竟有一種頹廢萎靡的美感。
施韻舟呼吸一窒，似乎第一次認識到這個絕望，仿佛被抽幹了生氣的柳玉竹。嘴唇一動，話語先大腦一步出口：“或許，你可以看一下楓海院規……”
“怎麼，施小公子是在諷刺我進不了楓海，可以給楓海學院當個紀律外教嗎？”柳玉竹腳步一頓譏諷道。
“楓海書院院規有一條‘特立獨行規則’，簡稱‘特考’就是給有實力，錯過或者考核沒發揮好的學員準備的，你可以好好看看。”施韻舟受不得柳玉竹激，一時激動下竟把楓海書院這條隱秘“另類入學辦法”說了出來。
柳玉竹原本寂滅暗淡的雙眼，有亮光一閃而過，像是黑夜裏刹那綻放的煙火，瞬間點燃了寂涼的夜空，蒼白的小臉瞬間又有了神采。
“真的？”
“嗯。”施韻舟點了點頭，他猛然見到柳玉竹臉上再次充滿了生氣，驚豔了片刻，回過神來耳尖麵龐都不覺染上了淡淡緋色，目光遊移著不敢看她。
“能給我詳細講講特考的規則嗎？”柳玉竹瞬間被巨大的喜悅包圍。
施韻舟壓抑住胸膛裏有些躁動的心髒，清了清嗓子解釋道：“特考的規則要從敬鳴鼓開始講……這些都是京城裏上流家族的不傳秘辛，眾人都知道有特考這麼一回事，隻是從沒有人敢去嚐試。我這邊有兩本特考的摘錄，你等等，我去給你拿過來。”
柳玉竹點了點頭，看著施韻舟風一樣的背影，心裏閃過片刻暖流，頭一次發現施韻舟這個二傻子還是非常可愛的。
當天晚上，柳玉竹並沒有回去柳府。
柳家上下現在都開始著手準備她的婚事，柳玉竹不敢保證自己若是回去了，會不會被刻板的柳大人直接扣在家裏待嫁……她的人生才剛剛開始，絕對不能就這麼被困於後宅潦草結束！
柳玉竹當夜就在醫館自己的小診室裏將就了一晚，徹夜苦讀施韻舟給她的資料，甚至連特考的全部規則都背誦了下來。
次日一早，楓海書院外。
咚咚咚……
施韻舟悄悄躲在街上的某處拐角，靜靜地注視著書院大門的此刻正發生的事情。
柳玉竹衣冠楚楚，隻是一雙鳳眸裏帶著血絲，雙眼下還有明顯的青烏，明顯昨夜沒有休息……少女長長的水袖挽起，露出一小截皓腕，手上的動作輕緩卻堅定地敲打著門前的鼓。
厚重沉悶的鼓聲傳開，響徹了整個楓海學院。
“這是什麼聲音？”
“好像是驚鳴鼓的聲音！”
“這麼多年驚鳴鼓都不曾響過……”
學院還沒到開學的日子，現在書院裏隻有留守的老師和一眾職工們，一大清早的眾人都被鼓聲吵醒，聚集在一處，有點弄不清楚狀況。
副院長慕容夫人麵露擔憂，欲言又止：“院長，那則預言……”
院長蕭老麵上不顯，抬手止住了那位老師接下來的話，十分鎮定地開口：“稍安勿躁，且隨我去前門看看。”
蕭老麵上雖然不顯，但內心並不如麵上這般平靜。
“鳴鼓響，書院亂。”
楓海書院一直有這樣一則預言，在資曆較高的職員中流傳。
就像施韻舟當時告訴柳玉竹的特考規則一樣，都是某個層麵的人心照不宣的秘辛。許多人都知道這則進入書院的捷徑，但礙於某些東西，一律都是無視這則規則的存在……所以此刻有人擊鼓，未嚐不是對學院威信的一種挑戰？
眾人都隨著蕭老的腳步，氣勢洶洶地向院門口走去。
慕容夫人一步當先，走出人群高聲詢問：“是何人敲響驚鳴鼓？”