“你沒資格評論我。”常石生冷冷地看著柳玉竹，彎腰就要奪過柳玉竹手中的骨灰盒，“落葉歸根，老人家死後想要回歸故鄉，你卻把他帶到京城，你對得起家父嗎？”
“你不懂，這也是常老的遺願。”這個問題很敏感，沒回答好就意味著柳玉竹此行是不正當的，因此她必須給出回答。
“我不需要懂，我隻知道父親如果還活著絕對不會願意成為你手中逼迫陛下的工具。”常石生越發憤怒，指著柳玉竹痛罵道。
柳玉竹瞟了他一眼，“如果你非要把討公道當成是逼迫的話，那我無話可說。”說完又轉頭看向從皇宮裏麵出來的太監，淡淡道：“我會在皇帝麵前給所有人一個答複的。”
太監眼眸低垂，看不清表情，淡淡地說了聲：“皇上召見。”
柳玉竹兩條腿早已沒了知覺，掙紮起身，沒有成功，秋離趕緊爬起來攙扶柳玉竹。
兩人跟在太監後麵亦步亦趨地往皇宮裏走去，雪落下，遮蓋了柳玉竹留下的痕跡。
皇宮裏麵被清理出了一條寬闊的路，積雪堆在兩邊牆腳，她們踩在大理石鋪就的地板上，發出撲哧撲哧的聲音。
皇宮很大，長長的廊道，高高地城牆，像是一個巨大的迷宮，又像是一個牢籠。
柳玉竹抬起頭，隻能看到高牆中間的狹窄的天空，真的好像囚牢啊。
太監帶著兩人經過宣和殿，繞過泰和殿，再走過白玉般鋪就的層層台階，最終到達了皇帝辦公的太極殿。
太極殿樓台高瓦，飛宇鶴簷，僅是地基就有兩丈高，而其上的太極殿又有五六米高，以此成為整個京城最高的建築。哪怕是站在京城城門口，角度足夠好的話，都能看到這位於最中心的高聳的建築。
太監帶到太極殿門口，不敢進去，回頭對柳玉竹道：“陛下在裏麵等你，進去吧。”
秋離被留在外麵，她還不夠資格進入太極殿。
而走了半個時辰，腿腳活動開來了，柳玉竹終於雙腿有了知覺，道了一聲謝，然後托著骨灰盒便推門而入。
“民女柳玉竹拜見陛下。”
柳玉竹一進門，把骨灰盒放在身側，落落大方地行了大禮。
“你就是柳玉竹？”皇帝端坐在禦座之上，饒有興趣地看著下方的柳玉竹。“你可知敲響驚聖鼓代表著何種意義？”
“知道，太祖當年立下規矩，非大冤屈者不得敲響驚聖鼓，非報官無門者不得敲響驚聖鼓，非證據確鑿者不得敲響驚聖鼓。”柳玉竹秀眉一挑，對答如流。
“既然你知道這些條件，那麼你達到了嗎？”皇帝哼了一聲，放下手中批改的奏折，淡淡道。
柳玉竹屈膝一禮，朗聲道：“自然達到了。”
“那你說說，你是怎麼滿足這些條件的？”皇帝身體前傾，話語不重，卻讓柳玉竹感覺滔天威勢壓了過來，像是一頭擇人而噬的猛虎，危險至極。
也不知道是冷氣未除還是被皇帝的威勢所迫，柳玉竹牙齒有些顫，眼神卻是絲毫不屈，抬頭直視，“第一大冤屈者，義父身為一品巡按禦史，為官兩袖清風，卻被扣上貪汙的帽子逼死他鄉，難道不是大冤屈嗎？”
“嗯，若真如你所說，確實算得上大冤屈。”皇帝嗯了一聲，不動聲色道。
“其二報官無門者，義父身為一品大員，就算是犯了罪，最起碼耶應該由大理寺審查，之後才是判決，而實際上義父確實直接就被褫奪官職，豈不是報官無門嗎？”
皇帝目光流轉，幽幽地盯著柳玉竹，“繼續。”
“其三，證據確鑿者，敢問陛下，義父被削為平民，義父的官邸也被大理寺查抄了吧？那麼，大理寺在官邸中抄出多少銀兩呢，幾十兩還是幾百兩呢？”
柳玉竹輕笑，眼眸中卻是一片冰冷，“判決義父貪汙之罪，卻連貪汙的銀子搜不出來，貪汙來往的賬目也沒有，難道陛下就是這樣坐在金鑾殿中憑著臆測判決朱紫大臣貪汙之罪嗎？”
“放肆！”皇帝勃然大怒，朱砂禦筆啪地拍在桌上，驟然起身，一雙深邃的眼睛死死盯著柳玉竹，仿佛要把柳玉竹給吃掉似的。
就在柳玉竹認為皇帝即將爆發時，金鑾殿小門被打開，皇帝的貼身太監急匆匆跑到皇帝身邊，湊到耳邊，道：“皇上，常老之子在外頭求見。”
皇帝眉頭一掀，看了一眼貼身太監，太監不著痕跡地點點頭，皇帝明白了，道：“傳他進來。”