相傳葬雁山有獸，其狀如狐，九尾，四足，食人，食之則不蠱。又言：太平出，是為瑞獸；亂世出，恐遂滋蔓。
葬雁山南三百裏有山，名曰終南山，山上有一道門名曰全真教，百曉堂金家稱之為“天下武學正宗”，是當世數一數二的大門派。
終南山下華胥鎮，鎮北十裏有一座小山穀名曰風蝕穀，同屬秦嶺山脈。風蝕穀裏住戶零散，星羅棋布，最西頭有戶人家，矮牆土屋，雖破敗不堪，卻收拾的一塵不染。
這戶人家姓原，家主名叫原青山，是十年前從葬雁山逃難過來的災民，在此地沒有田產，全憑打獵做工養家糊口；妻隨夫姓，隻知姓李，本名不詳。這女子溫婉大方，儀態端莊，不似小門小戶；另有一子，總角少年，長得眉清目秀，尤其一雙眼睛，如秋瞳剪水，如寒星點珠，模樣酷肖其母，乳名小小，未取官名。
寒冬臘月，雪勢大極。入夜，風蝕穀隻聞落雪，簌簌有聲。隻著小衣的原青山出現在原家院子裏，隻見他一隻手拎著氣死風燈，肩上趴著個瘦小孩童。如白夜螢火，腳步匆忙地跑出家門。隻過了須臾功夫，原青山的妻子原李氏緊跟其後，她顧不上關門，一邊穿衣，一邊小跑著追了上去。
山路本就難行，又值夜深雪大，二人費了千辛萬苦跑出去三五裏路，腳步漸行漸慢，最終停在一片風蝕柱旁。
風雪呼號，吹打在風蝕柱上，發出令人牙磣的恐懼之聲，像是惡魔低語，又像是來自地獄的哀嚎，期間還夾雜著原李氏撕心裂肺的哭聲，和原青山深沉的低吼。
他們的兒子小小，終究是沒挺過來，剛剛斷氣了。
原青山本是葬雁山中的山民，十年前葬雁山鬧了妖災，他護著已有身孕的妻子亡命逃脫，於途中被兩隻小妖攔截。原青山隻是尋常百姓，未曾習武鍛體，但憑著一腔熱血硬是殺死了那兩隻小妖。隻是妻子原李氏不幸被小妖打傷，動了胎氣，險些小產。
後來小小順利出生，夫婦二人本以為萬事大吉，卻不想還是留下了病根。小小打出生後便體虛多病，不管如何調理都於事無補。後來有位江湖郎中途徑風蝕穀，為他把脈問診，言說他脾肺受損，經脈有虧，斷然活不過十歲。
夫婦二人不信，又花錢托關係找來終南山全真教的道長，仍舊沒能得到滿意的答複。
小小，注定活不長久。
此刻孩子已經斷氣，夫婦二人痛心疾首。原青山不想兒子變作孤魂野鬼，又與妻子急匆匆趕回家中。
二人前腳到家，便聽得院門咄咄，有人敲門。原李氏將孩子窩在心口，不住流淚，原青山立於一旁，暗自神傷。仿佛都不曾聽到外邊的叩門聲。
咄咄，咄咄。
叩門不停，原青山這才抹了一把眼淚，前去開門，心裏想著，夜半時分也不知是誰人來訪。
門外竟是個邋遢乞兒，這乞丐老態龍鍾，須發皆白，少說也有七八十歲。他拄著拐杖，拐杖上掛一醜陋葫蘆。原青山不認得他，強忍悲痛，問道：“不知老丈有什麼事？”
那邋遢乞丐似乎沒有看出來原青山臉上的巨大悲傷，皺著酒糟鼻，笑眯眯道：“天氣太冷，老乞丐想求一口酒喝，嘿嘿，”
哪有人大半夜跑去別人家乞討酒水的，原青山剛剛喪子，心情自然不好，於是便道：“我家沒有酒，你走吧。”
“哎哎哎！”老乞丐堵住院門，說道，“嘿嘿，怎會沒酒，我可都聞到了。喏，廊下酒壺裏不就有酒麼。”
“我家沒酒，那葫蘆裏盛的是水。”
原青山道。
老乞丐嗅著鼻子，舔著嘴唇，又說：“怎會沒酒，明明有酒，清香撲鼻著呢，快些取來給我。”
原青山就算脾氣再好，這時候也忍無可忍。他剛剛喪子，還處於巨大的悲傷中，沒成想大半夜一個乞丐竟然登門討酒，胡說八道，簡直氣煞人也。
他作勢要打，那老乞丐不為所動。原青山自然不能真的打他，隻是擺出個架勢嚇唬他，見他還是一副癩皮狗的模樣，最後隻能作罷，返回去取來掛在廊下的葫蘆，一言不發塞給老乞丐，隨後便要關門。
卻不想那老乞丐一隻手端著葫蘆咕嚕嚕喝酒，一隻手按在門上。原青山牟足了勁兒也無法關上，正覺稀奇，聽得老乞丐打了個酒嗝，緩緩說道：
“就說有酒，你還騙我。嘿嘿，老乞丐喝了你家半葫蘆酒，便送你一句話。你家那小子陽壽雖盡，卻也未必身死。你夫婦大可靜待二日，或有轉機。”
風雪愈發大起來，一陣風闖進院裏，攪得遍地開花，原青山不得不掩麵遮擋。待風勢過去，那邋遢乞丐已不見了蹤影。
屋內傳來原李氏帶著哭腔的聲音，她詢問道：
“青山，是什麼人叩門？”
原青山探出身子向外張望，風雪細密，哪能看到什麼，隻好關了院門返回屋裏，回複原李氏道：