燭光照著眼睛明亮、麵龐也明亮的安公子，他睡在床上，床頭擺著紅燭，手指中夾著一張紙，神色悠然自得，嘴角邊噙著笑容。房中上夜的青兒偷偷窺視公子，這信麼，應該是少夫人來的信才是。
家裏這位少夫人，算是名氣在外。說窮得不行，與公子老宅是鄰居。公子在老宅裏住上幾個月，先是把她養起來，然後是接到家裏，再就成了親。這樣的人，讓別人聽過好一陣思量。青兒就在猜測，猜測一回睡意漸來，人慢慢睡過去。
第二天沒有回信，安公子在孔補之引見下，去拜幾位文人。過上兩天，小窗濃綠下，安公子午睡起來，把妻子的信拿起來，依著時間重新看過。問問自己，還是喜歡。明知道為爭孩子，明知道是假的，還是喜歡。而且這信前幾封虛情假意的多，後麵越寫，卻是真情流露。
肌膚之親也有了，孩子也有了，傻丫頭心裏有我，隻寫自己思念就行。強加上什麼舉案齊眉，實時不必。
京中久曠不是常法，特別是嚐過情滋味的人，更不能久別。但是這信，現在依然不能回。安公子心中傲氣，等我中了，再給你回信接你們母子不是更好。
在家裏等信的蓮菂日子不好過，晚晚回來不由自主要想公子。為何不回信？隻有變心的人才這樣。每多看兒子一眼，蓮菂委屈莫明，多抱一會兒都不行。床前明月光，還有星星陪著。我有了丈夫生下兒子，晚晚隻有一個人。
難耐到不行，白天會去二門上等安步，安步總是上午要進來，站到二門上等，也可以早些知道。二門上剛站定，看到安步在樹叢後和一個人說話。哦，是張四嫂！
張四嫂從安步手中接銀子：“我照小哥兒交待的原話，對劉知縣夫人說的。”安步點點頭：“你再去告訴她，劉知縣的私房，每個月都交給繡羅。”
兩個人說過話，安步往內宅裏來，門上對少夫人回過無信，就往裏麵去。蓮菂不無沮喪，拖著步子進來坐下。
張四嫂也沒有走，她外麵轉一圈又進來，還有一筆銀子要在少夫人手裏討才是。“自從有人晚上蒙麵手執棍棒要害劉知縣的兒子，劉知縣把劉夫人鎖在房中。雖然茶飯照有，但是不許她出門一步。我為少夫人傳話，也是由劉姑娘傳進去。”
“真可憐，手裏沒有錢嗎？何不逃出去。”安少夫人也給張四嫂不少錢。張四嫂接上兩處錢出來，對劉知縣夫人很是感激。沒有她出這主意，自己哪能賺到這些錢。安少夫人讓自己悄悄告訴劉夫人，劉知縣外麵有人；而安步也讓自己去這樣說。
張四嫂雙手合十，對著青天拜上幾拜。可見人不能做壞事，看看現在這些人，一個也不肯放過她。安少夫人讓我學話，報劉知縣夫人設計陷害她的仇。那天要沒有公子在，宋姑娘她還能當上少夫人？應該是她哭著說冤枉，把公子說動了娶她。
但是安步要自己這樣做，張四嫂就不明白。要知道繡羅可是安家一直在收留。養胎生產找穩婆，都是安家在張羅。收了錢的張四嫂回家去，有錢就快活，管別人閑淡事。
安少夫人為了兒子毫不氣餒，按月一封信送走。九月中的一天，安家熱鬧非凡。安公子的報捷條子貼上了大門口。這是家裏第一個中舉的人，安老太爺夫妻榮耀，安老爺夫妻榮耀，最讓人眼紅的還是安少夫人。
丈夫中舉是喜事，安少夫人喜歡不起來。隨著報捷條子而來的，是公子的回信。總算有回信了，蓮菂欣喜打開。思想準備不充分，這就被噎了一下。信中所寫：
“吾妻見信如晤：去歲遊玩各處，年初才至京中。見信不敢置信，妻幾時思念我至深？當是哥兒想父親，才是父子天性。”
蓮菂少夫人摸摸臉上，有些熱乎乎，應該不是難為情。再接著看下去：“我思妻念子，如長輩們疼愛哥兒。如今科得中，理當接妻兒至京，又恐祖母母親，不放哥兒成行。昨夜更深，推窗步月猶在徘徊。若妻至京中，哥兒留伴祖母，卿卿意下如何？”
好在這封信，是安步單獨送進來。這時候安少夫人的人，是獨自在小廳上操辦為公子慶賀喜宴。
對著這封信，安少夫人足足看了半個時辰，我為孩子才要去京裏。可公子他，不要孩子隻要我去。可見這一年裏，他真的是在享樂。
這信應該怎麼回？又有思念又要讓公子想兒子。當晚秉燭，在帳中不睡。把信放在腳下，自己抱膝獨坐。上夜的丫頭又在亂猜：“少夫人對著公子的信不舍得丟，這是當然的。”
安少夫人的回信很快就到京中：“哥兒年幼，我又不懂，老夫人照顧哥兒無病無痛，人人都說長象金童。隻是這孩子可憐，從生下來沒有見過父親。公子今科一定高中，哥兒到年底也一周有餘。跟在公子身邊，在床榻嬉戲之時，也可以早早地學些道理認些字，不是更好。有母無父也是可憐，再離開母親，我想他，公子也想他才是。再，我時時思念於你。”
安公子看信樂開懷，蓮菂見信回得快，公子要晾上一晾，停上幾天再慢慢回信。大火固然猛烈，小火更能熬人。這一對夫妻在信裏開始打官司，一個訴說思念，一個將信將疑。
如此拖到第二年，春闈結束後，安公子又高中。同年殿試又中，官授京都府尹。安老太爺和安老爺聽過都是皺眉，府尹管地方事，是一方父母官。隻是京裏住著皇親國戚，這地方事不是好管的。
秋風颯爽黃花滿地，安老夫人也起個大早出現在碼頭上。冕哥兒早上穿衣，又在馬車裏顛過，已經醒了。安老夫人親過他的小臉又親過小手，揮手讓蓮菂上船：“路上別貪涼，聽周夫人的話，好好照顧哥兒，到京裏就來信。”
小楓抱著冕哥兒往船上去，冕哥兒象是知道離開長輩們，“哇哇”大哭看著安老夫人。安老夫人也流下眼淚，隻是揮手：“快上船，看不到我，他就不哭了。”
一身行衣的蓮菂拜別長輩們，又交待不去的留弟要聽話，上船後看岸上擦拭眼淚的婆婆和祖母。不想她們，沒有說什麼就讓自己帶著兒子去京裏。安權來接，周夫人送小周公子進京完婚，就便一起趕路。有周夫人上年紀的人在，安老夫人才放心許多。
冕哥兒哭了一會兒就不哭了，這一天全是母親抱著。周夫人看到就要說：“你總抱著怎麼行，以後去京裏，也天天抱著。公子當了官，你總有些女眷們的應酬吧。”
蓮菂笑得傻乎乎：“我從來笨，應酬上不行，我還是看孩子。”晚上抱著兒子肉乎乎的身子睡，讓人心滿意足。夜裏冕哥兒醒來，看到身邊是母親在，哇哇又哭一回。過上幾天才算是習慣，小楓睡在床前甲板上，帶笑解釋：“在家裏晚上哥兒哭，老夫人也要起來看。”
以後是母親看，你也隻能看母親。蓮菂抱著兒子，對著他扮笑臉兒哄他，心裏不住盤算，到了京裏，公子不會不讓我看孩子吧。他信中的意思，就是京裏沒有人侍候，等我去侍候他。難道被外麵的人甩了傷了心？一年沒有消息，這就想我得很。蓮菂親親兒子小手：“我隻陪著你。”
小周公子也在船上，他不喜歡安少夫人，安少夫人不喜歡他。小周公子是個男人，帶著家人隻照顧周全，輕易不往船艙裏去。算是一路無事，不日在京門下船，是下午時分，碼頭上一頂官轎，後麵是馬車，安公子不是白袍也不是衣衫飄然，而是嶄新一身官服站在那裏。
“少夫人，你丈夫來了，看看那身衣服，當官了。”周夫人急忙喊蓮菂來看。船漸近碼頭，安公子也看到船頭上的蓮菂，夫妻兩個人對視著，都有些百感交集。