說一聲舉家去京裏，聽著是象多麻煩，其實不過是京裏房子安置好，去個人就成。不是背井離鄉去京裏，用不著賣房子帶上大包小包。不過全家人走時的船隻，還是足有四隻。
安公子自己都弄不明白哪裏有這些東西，人也罷了，帶上家人至少幾十人安公子也不覺得算多。但是那些東西，無意中遇到的安公子看著那碩大的一個……水車？水車這種東西也往船上搬。
“把哥兒搬上船東西的單子給我看。”安步很快就找來送上，上麵開著的東西，都是安公子想不出來的：“九孔太湖石一塊，”隻看過這一個，餘下的東西安公子一個也不想再看。拿著單子進來找蓮菂：“知道這太湖石有多重嗎？”
為著兒子，蓮菂陪個笑臉：“說有幾百斤重，兒子喜歡，不是運不走的東西，何必計較。”安公子把單子往桌子上一摔：“從我回來，就沒有一天是看得順眼的，你天天在家裏是幹什麼的！”
蓮菂更委屈：“我能幹什麼！陪著兒子陪著長輩。你一走幾年，說什麼進京，跑去西北。”蓮菂也來火：“你幾時管過我們母子，你在昭獄裏的時候，有沒有想過我們。你是忠臣了，青史就此留名，我們怎麼辦！”
夫妻不歡而散，蓮菂一甩袖子進內間去，安公子來見祖母。在房門外先聽到房裏兒子的說話聲。冕哥兒坐在榻上，和安老夫人正在說話，奶聲奶氣地聲音說出來一句又一句：“太湖石我喜歡，九個洞涼快，天熱我睡裏麵。”
“那可不能睡，冰到你怎麼辦，”安老夫人正在笑。冕哥兒有板有眼地和曾祖母談話：“曾祖母跟我去京裏，太湖石也搬去。”
被比成太湖石的安老夫人不覺得這比喻不好，反而笑眯眯：“曾祖母要是不去京裏呢？”冕哥兒想也沒想：“我不喜歡。”
翻來覆去就這麼幾句，外麵聽著的安公子火氣下去一半。這麼小的孩子要點兒喜歡的東西，不過這東西也太累贅。問題在於，身邊的人沒有一個勸的。做父親的回來看到這情況，覺得很是棘手。
晚上蓮菂問自己兒子：“水車到處都有，到京裏買一個不行嗎？”冕哥兒正在鬧困，迷迷糊糊地嗯一聲。旁邊的安公子多少有些放心，這麼點兒大孩子再來一通談話，做大人的要不放心了。
拍著兒子的蓮菂背對著安公子小聲還在嘀咕：“水車處處都有，太湖石長成那樣的就一個，他會走路的時候就常去鑽那洞，不讓他去你試試會怎樣？”
“會怎樣？”安公子還真地想知道。
蓮菂回身嫣然：“他會衝你跺腳，會打你會踢你，而且不喊你。”話說完了，屁股上挨了一巴掌，安公子哼一聲：“看你把兒子養成什麼樣了。”
“不是我不管他，我等著看你管。”蓮菂把他不老實的手撥到一邊兒去，有幾分等著看笑話“這麼小的孩子就是淘氣的才有出息，這個你不知道，當然你不知道。再說我兒子算是好的，管他也不哭。他就是不開心一下，祖母先要來找你了。”安少夫人晚上實話實說：“我還天天盼著你回來管管呢。”
安公子從後背摟著妻子問她：“那接你還不去？”蓮菂依然有理：“家裏人都想你，我想著或許我麵子不小，我不去你會來接。果然你來接了，看來我這麵子還行。”蓮菂頗為悠然：“你就是不要我，總不能不要父親母親，祖母祖父吧。”
“是啊，壞丫頭。我肯定是要回來的。”安公子往外麵喊小楓進來：“把哥兒抱走給母親送去。”等小楓抱著冕哥兒出去，安公子對氣急敗壞的蓮菂道：“兒子，哼！娶你是陪我生兒子，不是讓你生兒子下來就陪他。”
這塊幾百斤重的太湖石還是上了船，用安老夫人的話來說，可以當壓艙石。碩大的水車也上了船，在孩子眼裏看來，這個水車和別的水車不一樣。
安公子想象一下，人家進京是家人小子；我攜著家人進京，還有一塊太湖石，外加一個普通的大水車……他忍著，決定先忍著，如今風向，當老子的惹不起兒子。一提兒子要管，菂姐兒就一堆話出來，你幾年不管我們。可見世人隨時，不忍這個就忍那個。好在這一條上，安公子心裏明白的很。
清明上過祖墳去京裏，一切安頓好，已經是近中秋。安大人官授都察院，沒過幾年又結結實實地升了官，象是整天不得閑。
安冕一路歪斜在家裏調皮搗蛋有六歲，留弟姑娘長成大姑娘，是第一個大閑人，每天來陪姐姐半天。這一天過來，蓮菂有客人，是一位三十多歲的婦人，說是孔大人的家眷。留弟認識這就是那位通家之好的孔補之大人，忙過來見禮。
孔夫人笑語殷殷：“我來看少夫人，就得見見二姑娘才成。我們剛回家祭祖回來，給你帶的有東西。”讓人送上來，從來比見別人給的存厚。留弟謝過陪坐，外麵丫頭回話：“孔小公子來了。”
“咱們是通家，我們大人讓我領著兄弟也來拜拜，二姑娘請勿見怪，咱們是自家人，二弟一直在老家，這才隨我們過來。”孔夫人說過，蓮菂也道：“留弟不必回避，孔大人的兄弟見見何妨。”
五官端正的一個少年，十七、八歲模樣。進來就給蓮菂行禮，又和留弟見禮。見過禮就出去，孔夫人含笑道：“我們大人說，家中千裏駒，就是二弟了。”
蓮菂也滿意：“我們家大人對我也誇過幾次，我聽說來了，一定要請見的。”兩個婦人誇來誇去，留弟木起臉，看著自己新得的戒指四個，一對鐲子。這鐲子成色雖然好，在留弟看來，也不如梁五的那一對。
坐了一會兒，留弟起來說回房去。出了門拉著畫角悄聲：“去大人書房時找你熟悉的小廝，聽聽姐夫和客人在說什麼。要是與我有關，你就來說。”
畫角去了半天回來，消息和留弟想的一樣：“在說姑娘的親事，要訂孔二公子。”留弟姑娘真犯愁，過了姐姐那一關，姐夫大人回來，比姐姐要難說話的多。隻有對他們個個擊破才行，可是怎麼擊破呢？讓人好不為難。
主意還是人想出來的，留弟姑娘在桂花下麵的涼石上睡了好一會兒，石涼好得法，頭上桂樹搖曳，這主意一下子就出來了，就是要得罪姐夫大人。
“二姑娘，”畫角四處尋她，聲音小小的不敢放大。留弟從幾株桂花包圍著的樹中鑽出來，帶著一頭桂花喜吟吟：“是誰找我？”
突然出來，畫角嚇了一跳，隨即笑道：“怎麼知道有人找？”留弟沒精打彩口沒遮攔一下：“再沒有人找我，我就嫁別人了。”
“可是這個人，是姑少爺。”姑少爺一年來一次，這又來了。畫角說過，留弟也沒有不喜歡，跟著畫角往外麵去：“不是讓他不要來。”
畫角掩口笑：“可是他來了，而且官鹽要當私鹽賣。明著進來請安不更好，他從不肯來。後門上買通了小子傳話，還是請二姑娘去會一會。”就是怎麼去，畫角都看過：“公子前麵請客呢，少夫人在裏麵請客，二姑娘盡可以出去。”
“那冕哥兒呢？他在園子裏遊蕩沒有，讓他看到，我就去不成。”留弟警惕地四麵看過，這一會兒沒有功夫陪精力充沛的冕哥兒玩。畫角是樣樣人打聽過：“在老夫人房裏陪著打牌，”
留弟取笑道：“他拿得住幾張牌，”一切閑雜人各有各事，留弟姑娘回去換上衣服，悄悄往後門口來。後門口停著一輛馬車，程敏功欣喜的露出頭招手：“上車來，咱們出去說話。”
馬車駛走，管後門的小廝關上門，往前麵告訴安大人。安大人正陪著孔補之兄弟，給自己的小姨子臉上貼金：“小妹從不亂出家門，是守閨訓的人。”安步進來附耳道：“二姑娘和姑少爺出去了。”