京裏的夏日午後，一道院門把街上的喧囂擋在門外。綠蔭中蟬鳴得人習以為常，就象這躁聲原本就在。隻有門上的人是享受不到這“蟬鳴林愈靜”，左邊耳朵對著院中，是午後的安謐；右邊耳朵對著街上，是暑天的焦躁。
這焦躁中，象是人也行急、馬也馳速。兩匹快馬飛奔而至，在府門前停下來。門上人老早看到，一麵擦著汗一麵笑著道：“是二姑爺來了吧？”留弟姑娘的親事，就在半個月後。
馬上人急了，卻不是梁五和他的士兵。這麼熱的天，穿得整整齊齊，下馬拭去頭上汗水再理理衣服，懷裏取出拜貼送上：“簡靖王妃來看安夫人，王妃車駕從宮中出來，半小時後到。”簡靖王妃推遲了一年才進京。
這是要趕緊的往裏回的事情，門上人小跑著送進去，二門上再小跑著送到蓮菂房中。在廊下坐得有些困倦的青兒接過來，隔著竹簾子往裏麵看，蓮菂自搖著扇子歪在竹椅上。天熱她覺得榻上都坐不住，中午就睡在一個竹搖椅上。
“藍橋姐姐，門上有客。”青兒悄聲喊過旁邊坐著的藍橋，把貼子給她。蓮菂從打盹兒中醒過來，讓人取衣服來換，再用涼水洗過臉，人才清醒一點兒。因坐著等衣服，蓮菂對著院中看濃蔭斑斕。這樣的天氣趕路到京裏，路上受罪不說，再換上一身衣服去京裏，現在來會我。
以蓮菂來看，瓊枝姑娘和她當初夜裏爬牆一樣又沒算計了，不想想人家穿好衣服等她是什麼滋味。
鳳冠霞帔穿起來，安少夫人不折不扣地再打一個哈欠，這日子過的悠閑，可能是老天看我太悠閑了，大中午的把王妃送來讓我多出幾身汗。哈欠打完才想起來：“給冕哥兒也穿好，候著好見客。”
藍橋答應來尋冕哥兒，到太湖石洞裏來找他。喊上兩聲，冕哥兒露出頭來：“我在釣魚，你吵了我的魚。要見客，那是父親的事情。”聽到自己一定要穿衣服，隻穿著肚兜爬出來的冕哥兒有些抱怨：“對母親說我又淘氣了，讓我見客嚇到人。”
這句嚇到人的話，是安公子對蓮菂說的：“你兒子淘氣起來，能嚇倒客人。”安冕從此記住，不想見世伯世叔的時候就說出來，隻是全不管用。隨著藍橋回去穿衣服，安冕坐在那裏搖頭晃腦：“永日不可暮，炎蒸毒我腸。安得萬裏風，飄颻吹我裳，”
蓮菂聽過有同感，用絲帕擦頭上的汗安慰兒子：“咱們偶然穿整齊一回還覺得苦，你父親天天穿好去上朝，他不是更苦。權當今天陪著他苦。”
母子一起胡說過，往外麵來接鍾離王妃。瓊枝從車中出來，身邊走著兩個兒子，一個比冕哥兒小幾個月，一個小上一年多。第三個還在繈褓中，奶媽看著還不能進宮。
三個小孩對上眼，穿著水藍色羅袍的冕哥兒先笑嘻嘻。兩位小王爺互相看一眼，還是繃著臉裝嚴肅。冕哥兒負手踢噠著小腳走在後麵，還是笑嘻嘻看過來，就是腳步放慢。沒到二門，三個人落在後麵一大截。
“我有魚看不看？還有一個大水車和太湖石。”冕哥兒說過，小王爺們撇嘴：“魚有什麼，我家裏養的多。水車是農人用的東西，你多大了還玩那個？至於太湖石，父親說，哪有山上雄鷹好看。”
冕哥兒笑容不改：“看過就知道了。”回身對跟的人道：“母親陪王妃房裏去，我陪小王爺們。天這麼熱，你們散開吧，我們又不是小孩子。”再問兩位小王爺：“我說的是不是？”
“你們散開不必跟著。”兩位小王爺沉著嗓子，很是威嚴的說出來。冕哥兒搔搔頭低語：“這嗓門兒聽著，象我爹坐公堂。”
身後散開幾個人，還有兩個要跟著。三個孩子來到太湖石旁，小王爺們立即來了興趣，伸頭往裏麵看：“還有被子，還有書，這兒是一壺茶。這是你的別居嗎？”
“涼快著呢，我鑽上麵那個，你們坐下麵這兩個小的。”三個人各找一個洞鑽進去，另一頭下麵就是水池。裏麵小川條子，鯽瓜子，樣樣魚都有。小王爺們又要撇嘴：“這是你養的魚？小河溝隨處可見。怎麼不養些名貴的。”
冕哥兒不服氣，人還笑逐顏開：“名貴的人都不多，哪裏有那麼多名貴的魚。”對著頭上玉簪身上紫羅袍的小王爺們不懷好意看看：“這會子不熱了吧。”
太湖石臨水，風帶水香從洞中穿過，吹得人身上半點汗也無。冕哥兒幾把把身上衣服扯掉，露出裏麵紅肚兜來，對小王爺們道：“這裏無人，脫了涼快涼快。這是我的待客之道了，大熱天的請你們涼快。”
小王爺們小臉兒快要繃不住了，不過肯定不脫。小嘴兒這是第三撇了，因為年紀小話就沒忍住：“父親說安大人是個有德行的人，怎麼你，這樣跳脫？”
“這是個問題，不過我肯定是我爹的兒子。”冕哥兒自己脫了一個半精赤，身上紅肚兜，下麵短綢褲，眼珠子骨碌碌轉，對著小王爺故作板正的臉隻是看不順眼。