“如今這世道是越發難治了，朕已年步花甲，卻還要為這天下操心勞累，實是有些乏累，不得不服老了。”
明聖帝歎氣說道，又呷了一口清淺的茶湯，便將茶杯擱在案幾之上，背手望著窗外，他看著窗外的鴻雁群飛而過，劃下一道淺淺的雲浪，心中也有些悵惘起來。
“皇上正值壯年，子孫昌旺，天下在您的治理之下康泰安年，奴才瞧著，皇上比太子爺還要年輕上三分呢。”
夏晟卿如是說，雖說明聖帝自言年歲漸老，他卻不能順著話說下去，他跟在明聖帝身邊已久，最是清楚明聖帝的脾性，若是自己真的順著明聖帝的話也言他年歲老了，明聖帝隻會翻臉責罵。
恭維話在夏晟卿嘴裏說來聽著絲毫不顯得諂媚，明聖帝哈哈一笑，顯然是極為滿意聽到這番說辭。
“隻是這次水患，確實是棘手一些。”明聖帝撫著下巴，捋著胡須道。
“皇上切莫憂心，您不是還有太子他們嗎，奴才看今日大殿上皇子們爭辯得歡，定會為皇上分憂。”夏晟卿說著，替明聖帝披上了明黃的裘絨風襖，上邊的五爪盤龍繡得真切，仿佛能透過錦緞爬出來騰龍飛舞一般。
聽得夏晟卿道，明聖帝哼了一聲，整了整肩上的裘襖，不怠道：“分憂？他們那點兒心思朕如何不知，全是糊弄著交差罷了，也隻有啟軒那孩子還略有心些。治水治國，還是得朕親自勞心罷了。”
“皇上可是已有了眉目？”
明聖帝眉頭一挑，臉上花白的胡須也跟著顫了顫，略有幾分得意之色。
“那是必然，朕已然將江南這次的水患分析理順一通。江南一帶地勢地窪，又環有湖泊，常降大雨，以北地帶多為人造田，引流江水之而灌溉，湖泊之中泥沙淤積，便會抬高河床，從而使湖泊萎縮，蓄水力下滑，江南雨多，自然是要澇的。”
夏晟卿點頭，此時他隻需要做好聆聽者的角色，無需多言。
“朕隻需派人前往江南，疏通河道，再圍起水壩，修建水庫，在低窪地區成麵栽種樹木，固本蓄水，水患退去隻是時間問題罷了。”明聖帝自顧自地理清著思路，也全然不理會夏晟卿是否聽得懂，上位者之言，奴才不過是用來使喚派遣的玩物罷了，與其說明聖帝是在與夏晟卿說，倒不是說是他在與自己說。
“罷了罷了，朕與你談論這些個事做什麼，想來你也是不懂的。”
明聖帝說罷，攏了攏裘襖，窗外卷進絲絲秋風，摻雜著雨露的清涼，不由得讓人打了一個寒顫。
“奴才愚笨，聽得皇上一席話已是莫大榮寵。”夏晟卿曲膝一禮，緩緩道。
微涼的秋風卷過夏晟卿的麵龐，他忽得想起灶上還煮著給夏子衿調理內息的補藥，那日他給夏子衿紅腫的腳踝擦藥之時，便悄悄探了探她的脈門，果然她內行五虛，底子孱弱。
他便尋了個方子，日日煮了補藥送去墨生園，旁的人笑話他傍上了公主，日日巴地趕去伺候討好，生怕公主腦袋清醒過來鬧著要悔婚。他全然不在乎，他隻知道，那個明媚得如五月之花的麵龐，已經悄然印刻進他塵封多年的心中，每日哪怕多見一次，也是歡喜的。
“皇上，今日是小夏子當值，奴才便先行告退。您仔細些著，日頭涼了，莫要吹風才好。”夏晟卿並手於頭頂，躬身行李。
明聖帝嗯了一聲，便坐上團花龍紋軟墊，拿起案幾上的奏則批閱起來。
夏晟卿緩緩退下，合上了兩旁的的門麵，銅製門環與木麵輕輕碰撞，發出清脆的聲響。
明聖帝聽得門環落麵的聲響，卻突地放下了奏則，心底狐疑了起來。夏晟卿鮮少自行告退，即便不是他當值的日子，他也常與小夏子一同伺候著，每回都是小夏子與夏晟卿兩人在他眼前晃眼得緊，他才打發了一人下去。
怎的今日這樣古怪？
明聖帝思慮片刻，忽地想到什麼，大驚失色起來，自己方才同夏晟卿說了許多治水的言論，他走得這樣快，莫不是想著去給哪一個黨派的皇子通風報信，提前走漏自己的方案，好讓哪一個黨派的皇子在自己麵前得臉，從而邀功！
“好一個夏晟卿，打主意竟打到朕的頭上來了！”
明聖帝冷聲一笑，正欲出聲讓人將夏晟卿攔下，又細想了一番，與其打草驚蛇，讓這個賊心不死的皇子知道他買通夏晟卿通風報信的事已被自己發覺，倒不如順藤摸瓜，一路跟著夏晟卿前去，抓一個現行，他倒要看看，到底是哪一個膽大包天的皇子，竟然敢在他眼皮子底下耍花樣！