宋進賢心中暗驚，便放下手中茶盞不動聲色地打量坐在下首的宋初。隻見她穿著一件淡粉色百花裙，鬢發上斜斜插著一隻簡樸的白玉簪，自有一股沉靜的大家閨秀氣息；臉孔雖然依舊平凡，黑白分明的眼眸卻又透出一絲睿智，竟有些讓人移不開眼。
宋初也發現宋進賢在打量她，便含笑與宋進賢對視，眼中絲毫不帶懼色。半晌宋進賢方才收回目光，笑道：“正是初兒說的這個理，我原也準備這樣做的。”
宋進賢便命人叫了曹川進來，說道：“曹川，當年我憐你六歲失去父母，無人依靠，命你跟著我做書童，一直到今日的大主管地位，你可還有什麼不滿意的？”
曹川噗通跪下，聲音裏隱隱有悲聲：“老爺，曹川並無不滿，也從未做過對不起宋家的事情！”
宋進賢冷笑一聲，“如今人證物證俱在，你往大小姐屋子裏放蛇的罪名確確鑿鑿，你還有什麼要說？”
曹川用力磕了三個頭，才道：“人證物證俱在，我無話可說。隻是我願發誓，若我做過這樣的事，便天打五雷轟，不得好死！”
宋進賢揮了揮手，似是不想聽曹川再說下去：“來人，將曹川打五十大棍，降為三等奴才，若再有一絲不軌痕跡，便命人打出府去！”
曹川心知這是四小姐求情的結果，感激還來不及，更無不滿：“謝老爺的大恩大德！”
曹川被脫了褲子綁在竹凳上，亂棍不斷地打在他的身上，直打得鮮血橫流，隻欲將他疼死。曹川一邊發出悶哼，一邊心中暗暗盤算。為著大夫人，傷天害理的事他絕沒少做，誰知她竟一朝將他舍去，想讓他做了替死鬼，下手便恁地狠毒！平日裏極少幫四小姐，誰曾想卻是四小姐幫了他，若是他日後不死，這恩情總會慢慢地還。
曹川被打得幾乎沒了命去，迷迷糊糊之中被人扔到一個裝滿馬料的屋子裏，夜裏便發起了燒。正疼得迷迷糊糊之間，有人輕輕地拍了拍曹川，輕聲道：“曹主管，曹主管！”
曹川勉力睜開眼，看見是宋初身邊的雲曉，正擔憂地看著他。
曹川聲音微弱地道：“莫要叫我主管了，我現在已經不是了。”見那丫頭眼中隱隱有淚光，自覺說話欠妥，便又扯著嘴笑了一下：“不知你有什麼事？”
雲曉攤開手，手中放著一小盒瑩白的膏藥，在月光下隱隱反著光。
“這是四皇子之前送小姐的藥膏，宮裏出來的，止血極好。小姐擔憂您的身體，便命我送來了。”雲曉望著曹川，同情地說道。
“替我轉告…你家小姐，定然不會忘記她的大恩大德，來日必將報答。”曹川用盡最後的一點力量接過藥膏，感激地說道。
那藥膏果真是奇效。隻隔了兩日曹川便能夠下地走路了。這日曹川端了碗糙米飯蹲在門口，正要吃的時候卻聽見了大夫人身邊的得力丫鬟——綠意的聲音。
“曹川，大夫人命我來給你送些吃的和藥來。”綠意笑道，“不知這幾日可還習慣麼？”
曹川咽下口中的糙米飯，笑容並不似往常那般熱絡：“還好。”
綠意隻當是曹川如今不似往常的地位才會這樣，笑盈盈地將一瓶藥膏和一些糕點自籃子裏拿出來，又故意壓低了聲音道：“大夫人還讓我給你捎句話。隻要你對咱們夫人忠心，自有重新回去的那日。”
曹川看了一眼大夫人送的藥膏，不由心中冷笑。像這種品質的藥膏，他以前要多少有多少，如今反而被大夫人拿來做恩賜。
他若是等著大夫人的藥救命，恐怕早死了！
曹川有些不冷不熱地道：“大夫人言重了，我的命就是宋家給的，自然會乖乖聽話。”
綠意得了曹川的承諾，笑道：“算你明白！”便起身回去複命了，全然沒有看見曹川眼中的一絲不屑和冷意。
安國公楚襄凱旋了。
這可是一件大事，安國公前去西南平亂已有兩年之久，如今終於打了大勝仗，西南也答應歸順並每年進貢，皇上可是高興得緊，自然要重重地賞安國公。
大夫人這幾日心情著實不錯。她是楚襄的親妹妹，和楚襄關係可謂非同一般，這次凱旋歸來讓大夫人臉上都添了層光，宋芊芊更是恨不得馬上就見到她的這位尊貴的舅舅。