大夫人聞言，不禁吃了一驚：“那茶香齋竟是你的產業？”
安國公不免有些傲氣道：“正是。本想交與喬若雪打理，萬萬沒想到她竟如此不識大體，何況宋進賢這些年隻顧著什麼勞什子清廉的名聲，倒是讓妹妹你受了不少苦。這茶香齋便是我贈與你的，若推辭便是與我見外了。”
大夫人心中狂喜，還欲假模假樣地推辭一番，宋芊芊卻再也忍不住，嬌笑道：“如此我和母親便多謝舅舅了。幾年不見，舅舅竟有這般本事，真是讓芊芊仰慕得緊。”
安國公更是自得不已，大笑道：“這算什麼，待到你們回府之時，我定會再送上一份大禮，讓你們風風光光的回去！”
宋芊芊心中竊喜不已，那茶香齋可是京城最近新開的茶葉鋪子，無論要什麼茶葉都有的。裏麵裝修更是一等一的豪華，京城一些貴公子們都喜歡前去坐一坐，據說如今已經是一座難求，如今安國公將這樣一個鋪子送給她母女倆，說是日進鬥金也不為過！
三人又坐在一起扯了些閑話。正當宋芊芊和大夫人準備告別的時候，國公的心腹悄悄進來，稟告道：“國公，那丫鬟還在外麵押著呐，該怎麼處理的，還請國公拿個說法。”
安國公毫不在意地揮揮手：“殺了吧，找個墳頭埋了就是。到時候若是夫人不問便罷，若是問起來，你就說是當日便暴斃身亡。”
心腹訓練有素地回道：“是。”便退了下去。
大夫人和宋芊芊對望一眼，神情各異。宋芊芊心中充滿了小人得誌的喜悅，那丫鬟竟敢看不起她母女二人，如今便是她自食苦果，怨不得別人！
大夫人心中暗暗震驚，宇文王朝法律極其嚴格，不允許私自殺人，即便是簽了死契的丫頭也要經過官府允許才能動手。那丫鬟一看便是喬家當了半個主子養著的，必定是喬若雪的心腹。安國公這樣說殺就殺，權力當真炙手可熱！
宋芊芊則想道：那丫鬟穿得比我還好，一看便是個傲氣的，今日更是當麵頂撞我，如今便叫你得意個夠！
外麵的若兒已被幾個身強體壯的男人悄悄拖了下去，沒發出一點聲響。
待到宋芊芊和大夫人臨走那日，安國公果然送了許許多多珍貴東西，什麼百年的鹿茸，拳頭大的寶石，名家的畫作……滿滿堆了兩車。宋芊芊看得眼睛都直了，這樣珍貴的東西宋家恐怕一樣都不會拿出去送人，甚至根本就沒有。
且不說大夫人和宋芊芊如何心滿意足，宋進賢心中卻是無比煩悶。看著大夫人親自拿著筆一樣一樣將所有禮物登記入冊，臉上掩不住得意的笑容，宋進賢忍不住開口道：“這樣終究不太好。皇上如今正說臣子要清廉為主，何況這樣一個惹眼的鋪子若是讓旁人知道了，恐怕會上書彈劾我了。”
大夫人聽得一陣心煩，一甩衣袖不耐道：“若都像你這般迂腐清廉，恐怕我和芊芊早就要被餓死了！你隻曉得顧自己的前途，卻怎知道府中過日子是要精打細算的？你又怎知道空有一個宰相夫人名頭，卻無銀錢的難處！”
這番話正戳中了宋進賢的心事。他氣得眼中冒火，毫不留情地諷刺道：“即便再是個沒錢的，也比你嫁過來之前強得多！我兢兢業業顧前途，難道就是為著我自己不成？還不是為了眾人著想！”
大夫人曉得這一向是宋進賢心病，隻冷笑著斜睨宋進賢一眼，並不多說。
兩人在房間裏冷戰，這邊老夫人的屋子裏傳出一陣一陣的誦讀經書的聲音。
宋初眉眼清淡，站在老夫人身後專心為老夫人捶肩膀。一個丫鬟匆匆走進來，附在老夫人的耳邊說了一番話。老夫人眉頭皺得更緊，半晌方才說道：“罷了，恐怕是天意如此。”
宋初細心地將老夫人頭上戴著的抹額扶正，倒了杯溫熱的茶水送到老夫人嘴邊：“祖母喝些水。”
老夫人抬眼看了一眼宋初，略有些煩躁地搖頭道：“不必了，心裏頭亂的慌。”
說罷又看了一眼宋初，歎息道：“孩子，你倒是個明白的。可惜沒托生到大夫人肚子裏，不然我也不必如此煩心了。”
宋初隻是笑笑，並未接話，將手中茶水重又放回桌子上。