念奴又病倒了，病情一天比一天嚴重，她天天服藥，弄得房間裏都是藥味，依然是光晟給她煎藥，念奴眼淚汪汪道：“鷹奴，我心中有數，這一次是好不了了，你公務繁忙，何必如此操勞。”
光晟鼻間也酸酸的，勉強笑道：“姐，咱們都不年輕了，以後就算我想伺候姐，隻怕也沒有機會。”
念奴招手，光晟慢慢走到床前坐下，念奴抓著光晟的手，平靜地說：“我就要去找岑郎了。鷹奴，經兒還未成人，以後就托給你了。”光晟含淚點頭，念奴又叮嚀道：“我就這麼一個兒子，實在舍不得他。鷹奴，庭芳也是我看著長大的，她和經兒從小形影不離，親密無間，再過一兩年，孩子就成年了，你別把庭芳嫁給別的人，我要她給經兒做媳婦兒，庭芳小的時候就說過她以後要經兒做她的新郎官！鷹奴，答應我，我死也瞑目了。”
光晟低頭道：“姐，你好好養病，別盡胡思亂想了。”
念奴狐疑地盯著光晟，聲音哀切誠懇，“鷹奴，你別顧左右而言他，你為什麼不答應我？我放心不下，死難瞑目！”
“娘！”岑經帶著哭腔撲到母親床前，庭芳緊跟在他身邊，兩個孩子都一臉愁苦，原來他們放學歸來，還沒走進這個屋子就聽到念奴說“死”。
念奴伸手摸著岑經的頭，瞪著光晟，眼神迷茫，神情憂傷痛苦，哽咽喚道：“鷹奴！”
光晟不敢直視她，捧著藥碗，垂下眼簾，輕聲道：“姐，你喝藥吧。”
念奴不多久就水米不進了，又這樣拖了一天，漸漸就不像個人了，麵色臘黃，眼窩深陷，眼圈烏暗如墨，岑經和庭芳早就不敢上學了，天天在床邊守著。張景明老爺子帶著哭腔嘮叨：“念奴，你要熬住啊。”
“給我——鏡子。”念奴喘著氣，聲細如絲，仿佛隨時會斷掉。張夫人神情猶豫，庭芳已拿了一麵鏡子送到她麵前。念奴想拿，卻沒有力氣，庭芳把鏡子對著她，念奴隻看了一眼，就閉上眼睛，眼淚如線，流到蓬蓬的亂發裏，“我不能這樣去見他啊。”
張夫人叫光晟幫忙把念奴半抱起來，又叫庭芳端來梳子脂粉首飾等物，她拿起梳子，先給念奴抹上發油，精心梳成一個墮馬髻，仔細看了看，由於久病，念奴的頭發變得枯暗沒有光澤，張夫人想了想，找了一條雪白的緞帶係成蝴蝶結垂在兩鬢，遮住頭發的缺陷，再給她插上兩朵小桃形的玉搔頭一個振翅欲飛的鳳釵，鳳嘴裏叨著一串流蘇，垂到眉間。病中的念奴立即恢複了六分生氣，庭芳眼睛睜得大大的，一眨也不眨地看著。
張夫人拿巾帕蘸著水，輕輕給念奴擦臉，換過好幾條巾帕，擦過好幾遍後，她開始給念奴塗脂粉抹唇紅，最後拿筆給她畫了個最流行的小山眉，再用額黃在她額頭點了一朵小梅，念奴就顯得容光煥發起來，半點也不像個病人了。至此已足足折騰了一個時辰。
念奴一直閉著眼，任張夫人在她頭上臉上忙碌。張夫人左看右看，在她耳邊輕聲道：“姐姐，你睜開眼看看。”
念奴慢慢睜開眼，張夫人把鏡子正對著她，念奴嘴邊泛起一絲笑，“弟妹，謝謝你——鷹奴，讓我睡吧。”