田夫人才一走下台，庭芳就迎上她，彎腰萬福道：“夫人，我想明晚就登台跳舞，可以嗎？”
田夫人喜出望外，幾乎笑得合攏不嘴，“你終於開竅啦，不要這麼著急，我先叫人到外頭宣傳宣傳，你好好準備準備，後天上台吧。以你的資本，一定會一夜成名。”
海棠唱完歌，退回後台，帶著庭芳回到自己的住所，叫庭芳幫她卸妝。不一會兒，桃葉就拿了好幾張名貼過來請示海棠說：“蕭公子王公子李公子都想見見姑娘，姑娘今晚接見哪一位？”
海棠頭也不回道：“你就說我身體不適，今晚不能見客了。”桃葉答應一聲，低頭出門。
“這三位公子，應該就是剛剛點唱的那三個冤大頭吧？”庭芳抱著海棠平時穿的衣服走過來，笑著問道。
海棠點點頭，囑咐道：“你以後可千萬別亂說什麼‘冤大頭’，他們那叫千金買笑，那不叫‘冤大頭’那叫‘風流’。”
庭芳一邊幫海棠換衣一邊隨意道：“我剛剛跟田夫人說了，後天我就登台跳舞。”
海棠轉過頭來，笑道：“你果然是聰明人，這麼快就適應這裏了。既然打算開始了，就得認真準備，你第一次登台，不會像我那樣有熟人捧場。總管和田夫人既然那麼看重你，後天晚上一定全部是你一個人的表演。”
庭芳有點吃驚，“總管和田夫人看重我？”
海棠拍拍庭芳的肩，“你還不知道吧，這千紅樓的姑娘，都是用花命名的。牡丹國色天香，那是花中之王啊，總管給你取這個名字，他是想捧你做第一。”
庭芳愣愣地問：“難道千紅樓以前沒有第一嗎？”
“以前當然也有啊，”海棠拉著庭芳坐下，說：“不過以前的牡丹已經嫁人了，千紅樓的牡丹都缺了三個月啦。”
“以前最紅的姑娘也叫牡丹？”庭芳更吃驚了。
“是啊，第一當然是牡丹了。”海棠笑了起來，“不叫牡丹，難道還能叫桃葉嗎？”
突然發現自己被捧得那麼高，庭芳忍不住激動起來，“姐姐，我剛剛過來，什麼都不懂，你一定要多教教我啊。”
海棠捏捏庭芳的臉蛋，“別的不會，跳舞你總會吧。趕緊想想，後天晚上跳些什麼舞，明天好好計劃計劃。放心，你登台，我給你助陣。”
庭芳抱住海棠，討好道：“我就知道姐姐心疼我。”
“這話甜的，我骨頭都酥了。”海棠掙脫庭芳，打了個哈欠道：“早點休息吧，這兩天得養足精神迎戰後天晚上。”庭芳乖乖去打水洗漱，真的按照海棠說的早點休息了，她躺到床上，仿佛已經看到後天晚上跳舞的情景，她越想越興奮，竟然翻來覆去睡不著覺。
翌日，海棠帶庭芳去試穿長袖舞衣，兩人東挑西選，終於挑好幾套衣服，田夫人又叫了樂師奏樂，安排庭芳試演。庭芳登上台才發現觀眾席上的人竟然是那個凶神惡煞的總管，她不由緊張起來，深吸了幾口氣，努力鎮定心神，把計劃好的單子交給樂師，讓樂師按照單子上的順序奏樂。
樂聲響起來後，庭芳不再去看觀眾席上的總管，隨著樂聲旋轉起來，很快就渾然忘我了。一曲梅花落舞完，台下的總管不斷鼓掌，庭芳微笑著彎腰答禮，她偷偷朝台下瞟了一眼，發現總管變得很和善，臉上的笑容甚至稱得上可愛。庭芳也大受鼓勵。
樂師又奏起了流行的折楊柳，庭芳收回目光，隨著樂聲翩翩起舞。她前麵跳的幾個舞蹈，恰恰是海棠昨天晚上唱過的三支歌，因為海棠曾答應給她助陣，她就存心想要海棠上台給她唱歌，隻有把海棠拉上台，那才是真正的助陣。所以她特地選擇海棠唱過的歌。
當庭芳跳完水調的時候，總管站起來發話道：“好，跳得好，我果然沒看走眼，牡丹，你一定能一夜大紅。海棠，明晚你也上台，你倆一唱一跳，互相借勢，我相信你跟現在的牡丹合作一定會比之前的牡丹海棠更吸引人。”
在總管的鼓勵下，海棠也登上台跟庭芳一起排練，兩個姑娘合作演練了一曲又一曲，總管滿意得不得了，巴掌都拍紅了。
排練結束，總管高興地說：“大家辛苦了，今天我請客，下廚的可是京城手藝一流的廚師哦。等明天晚上賺了錢，你們人人都有賞。”
總管話一出口，台上所有排練的人都歡呼起來。在一片喧嘩聲中，總管吩咐開席，一盤盤色香味俱全的佳肴陸陸續續被送上桌，真是山中走獸雲中雁陸地牛羊海底鮮，琳琅滿目看得人眼花繚亂。
大夥兒忙碌了半天，肚子早唱空城計了，哪裏還知道什麼叫“客氣”，第一道菜才一上桌，眨眼就被一雙雙飛舞的筷子抄了個盤底朝天。庭芳也被這群餓鬼感染，笑著開懷大吃起來。
下午，田夫人就分給庭芳一間布置相當舒爽雅致的房間，就在海棠住的那個小院裏，跟海棠的房間南北相望。田夫人還給庭芳派了一個名叫小蘭的丫頭，年齡跟庭芳差不多大。