沒想到原本遠在襄州的大火居然燒到了自己的眉毛上，皇帝慌忙叫禁軍統領白誌貞率領禁軍擊賊。
沒想到白誌貞忙碌了半天，竟沒叫來一個禁軍。原來京城幾乎已沒有真正的禁軍了！
禁軍精銳都被神策軍都知兵馬使李晟帶到河北戰場上去了。禁軍如果戰死沙場，白誌貞就隱瞞不報，他利用職務之便繼續代死者領取薪俸，當然這些錢全都進了他私人的腰包。京城招募禁軍，白誌貞又收受賄賂，無數富家子弟隻在禁軍花名冊上掛了個名兒，他們天天在集市上做生意，每月隻有領薪俸的那刻才能在軍營中看到他們的人影兒。
這些富家子大概做夢也沒想到皇帝還真有需要他們舍身護駕的那一天。眼見涇原亂軍來勢洶洶，這可是要掉腦袋的事情，傻子才會出頭呢。
皇帝窮愁無計，慌慌張張率領妃子皇子公主等人從宮苑北門出逃。大宦官魚朝恩被殺後，皇帝不再讓宦官掌軍，可是沒想到白誌貞這個家夥卻比宦官魚朝恩更不稱職。但是皇帝此刻無人保護，他還不敢對白誌貞發火。在這關鍵時刻，倒有兩個宦官頭兒竇文場霍仙鳴帶著一百多個小宦官趕來伺候。郭子儀的兒子郭曙正在上林苑打獵，聽到皇帝有難，他匆匆忙忙帶了幾十個隨從獵手趕來護駕。右龍武將軍令狐建正在教新兵練習騎射，也帶了四百個新兵趕來。
皇帝出逃之際，跟在他身邊的翰林學士薑公輔提醒皇帝說：“朱泚曾經做過涇原節度使，現在他失了兵權，在京城吃了這麼久的閑飯，心中一直悶悶不樂，萬一亂軍尊他為主，事情就難以控製了。皇上要麼趕緊派人去把他殺掉，要麼把他叫來勤王護駕。”
朱泚住在晉昌裏，去找他得多走半天路，皇帝已被亂軍嚇得心驚膽顫，逃跑都來不及，哪裏還有功夫去考慮將來的隱患，隻說了一句“來不及了”，就匆匆忙忙逃了。
兵變突如其來，除了宰相盧杞京兆尹王翃以及少數幾個隨侍在皇帝身邊的大臣，文武百官都不知道皇帝去了哪裏。涇原亂軍闖入含元殿，當值的文武大臣一哄而散。
已被降職為穆王傅，一直在穆王家裏吃閑飯的張光晟直到文武百官散盡謠言四起之時才聽說皇帝出逃之事，當時不知多少官員紛紛出城避難，穆王也在忙著逃跑，他很想叫光晟給他當保鏢，光晟卻放心不下妻子女兒。穆王無法，隻好跟著一幫家丁匆匆出城避難。光晟向穆王告罪辭行後，策馬狂奔回家接妻子女兒出城躲避。
涇原叛軍看著宮人四處驚慌亂躥的含元殿，興奮地歡呼雀躍道：“皇帝已經跑了，大夥兒自求富貴吧。”涇原叛軍一窩蜂搶入府庫，拚命搬運金帛，直到累得搬不動為止。
仿佛安史之亂重演，看熱鬧的老百姓見有機可乘，也跟在叛軍後麵闖入宮中做強盜。滿載而歸之後，更多人貪心不足，才一放下手裏的寶貝又接著入宮，宮中燈火通宵不熄，那是突然變成了強盜的長安百姓們在挑燈夜戰。更多擠不進宮的，就守在宮外麵，等裏麵的人搶得心滿意足出來的時候再一窩蜂上去打劫。許多忠厚老實的居民見天下大亂，紛紛拿起武器守在家門口保衛自己的財富。
涇原節度留後姚令言起初無心叛亂，可是涇原軍逼走皇帝搶劫皇宮，抄家滅族的大罪已經犯下了，他這個頭兒絕對逃不了幹係。
姚令言腦子轉得快，驚慌過後，他就開始謀出路了，眼下隻有造反一條路可走了，可造反是大事啊，姚令言知道自己有幾斤幾兩，他沒那個膽子挑頭，那就要趕緊找個有擔當的人出來。