之後，順平就迎來了安定的校園生活，再往後，他就轉學到了惠等人所在的學校。
阿葉眉眼柔和道：“那就好。”他蹲下身，直視吉野順平道，“一段時間不見，順平也成為了立派的大人。”
他對立派的大人有自己的定義。
‘簡單說來就是同織田作與中原先生那樣優秀的大人。’葉藏是這麼想的，‘有超出常人的力量，卻不以之欺辱弱者者，反之，原以為更弱小的人提供方便之手。’
‘有自己的生活、理想與追求，做著自己認定或喜歡的事。’
隻要能做到這些，就是優秀的大人，葉藏是這麼想的。
克服了校園暴力，且沒將自己遭受過的痛苦施在加害者身上的吉野順平，在他看來，已經很了不起了。
“惠醬跟津美紀，交到了很好的朋友。”
一句接著一句的誇獎，讓順平的臉變紅了，他回道：“不，是我交到了很好的朋友才對，如果不是惠跟津美紀願意帶著我，願意幫助我，我現在還會是原來那副模樣。”他說，“是惠告訴我，在麵對困難時，我應該怎麼做，我很感謝他。”
順平年紀不大，說話卻很有條理，在他心中，津島惠是強大的化身，他的四肢同自己一般纖細，身軀中卻孕育著常人難以匹敵的力量。
這或許是遺傳帶來的，順平聽惠說過，他的親生老爹有一身“猩猩樣的肌肉”。
“那家夥是人渣沒錯，卻相當能打”為惠親口所說。
跟有咒力不斷強化身軀的惠不同，順平是正常的瘦弱男孩兒，他的力氣甚至沒有超前發育的津美紀大，因此他隻能在技巧上多下功夫。
在他眼中，惠長得好看，又很能打，成績很好，不愛說話，在學校裏很酷，撞見校園暴力時會毫不猶豫地站出來，實在是帥呆了。
惠是他的行為訓導。
阿葉輕搖頭，順平看他的模樣，也不知道阿葉在否定什麼，他隻聽見葉藏說：“惠醬就麻煩你照顧了。”
這話說得沒頭沒尾，順平愣了一下，不知怎麼回答。
“他的朋友不是很多。”因為一直過著寄人籬下、顛沛流離的生活。
“他很看重朋友。”惠的朋友都是善人。
“總擔心朋友受傷。”他曾經被校園霸淩，惠完好無損，當時的朋友卻遭了殃，又擔心自己引來咒靈，普通朋友被波及。
“如果可以的話。”葉藏並不像在對孩子說話，此時此刻，他說話的姿態，像成年人對另一個成年人。
“請盡量不要離開他，好嗎？”
成年人的話，定會為葉藏話中的重量而感到不安，孩童卻不會，順平因葉藏慎重的委托睜大眼睛，臉頰也紅撲撲的，他認真點頭道：“嗯！”
……
送走順平後，阿葉哼著不知名的曲調在流理台前忙活。
他準備烤巧克力熔岩蛋糕。
津島家的餐桌上，各色點心不曾斷過，葡式蛋撻、黃油曲奇、椰蓉塔、巧克力熔岩蛋糕、羊羹、芝士蛋糕……
文治認為，做各種樣式精巧的點心是幼弟的愛好，以大眾眼光來看，這愛好實在不夠有男子氣概，可看葉藏秀美的臉、怯懦的表情，以及他從童年時代展現出的藝術家特有的纖細神經來看，喜歡做點心也不是什麼大不了的事。
尤其是在經曆甚爾的事情後，文治對葉藏的態度變成了‘隻要修治離開那個男人，其餘隨他喜歡就好’。
“叮咚——叮咚——”
才製作完畢，就有不速之客上門。
“喲。”
才推開門，便看見五條悟熟悉的臉。
他一如既往戴著小圓墨鏡，見阿葉出門，就雙指並攏，擺在額頭前一揚。
“喲。”
姿勢還挺酷。
葉藏與他對視，五條悟根本不掩飾自己的異常，他咧開嘴笑道：“不邀請我進去嗎？”
他的模樣跟平日裏又有區別，說直白點，就帶著股“天上地下，唯我獨尊”的張狂勁，看向葉藏的眼神也不如平常溫和，帶著異樣的審視。
阿葉微側身道：“請進。”
葉藏跟文治說，不習慣家裏有管家、傭人，文治手一揮，同意葉藏自己住。
五條悟跟他進門，一路打量過去，隻覺得這兒跟葉藏在神奈川的小家也差不多，他吹了聲口哨，意味明顯：“這樣看來，文治他們對你真不錯。”
阿葉道：“那是當然。”
“文治哥他們向來對我很好。”
五條悟忽然道：“之前問你為什麼從神奈川搬到東京，你說是為了孩子的教育。”他用手摩挲逛街的下巴，“到現在為止，我都沒見過你收養的孩子。”說完後，他反客為主，一屁股在沙發上坐下來，連帶著沙發套上的刺繡都皺巴成一團。
阿葉柔柔弱弱道：“你現在不是見過了嗎？”
他說：“在甚爾的資料書內。”
五條悟笑了，笑得更加張揚：“果然。”他的長腿肆無忌憚地向外伸展著，“這次天內理子的事跟你有關係嗎，阿葉。”
“當然不會。”葉藏斂眉道，“就算是我，也控製不了甚爾的行為。”
“而且對他來說，這件事不過是為了還賭債掙零花錢罷了。”葉藏說，“把命賠上是我沒想到的。”
“不過，即便知道了，我也無法阻止他。”他幾乎是在自嘲，“我跟甚爾就是這樣的關係。”
五條悟卻沒有理會葉藏的自嘲，他跟夏油傑不一樣，不會被阿葉的外表欺騙。
正相反，他開始說自己調查出來的情報：“禪院甚爾，禪院家的天與咒縛，還有個酷炫的稱呼叫天與暴君。”
“為了那家夥，我還去找了九十九，聽說他是咒力0？也就禪院家這麼古板，對曾經殺了我一次的天才不假辭色。”
他毫不謙虛道：“還鬧出離家出走這種事，甚至無人追回，別的不說，五條家就不可能發生。”
“那家夥也有意思，聽說離開後一直靠吃軟飯過活？”五條悟撇嘴道，“他還沒我帥。”
阿葉一直保持著人偶才會有的標準微笑，聽五條悟逼逼，他清楚悟跟他兜這麼一大圈的原因。
“所以。”
五條悟問：“禪院甚爾，不，應該叫津島甚爾。”
“他是真死了吧。”
葉藏慢條斯理道：“這件事，不會有人比你更清楚了，悟君。”
他說：“為什麼要來問我呢，要知道，我隻是被告知甚爾的死訊罷了，靠的還是總與他聯係的中介人。”
“既然是你親手殺死他，怎麼會有疑慮呢？”
五條悟道：“因為我也死過一次啊。”在說這話時，他身體猛地向前傾，與葉藏貼得非常非常近。
“第一次被禪院在腦袋上開瓢了。”說著他還用右手點了點自己的太陽穴位置，“死得非常徹底，如果不是反轉術式，根本醒不來。”
他跟葉藏已經是鼻尖貼鼻尖，阿葉能夠透過墨鏡的縫隙，看清五條悟璀璨的雙眸，他說：“悟君，你的情緒不太穩定。”
五條悟道：“因為咒術師都有點瘋嘛。”
“但當時，我就在想。”他一字一頓道，“除了硝子跟我，說不定還有人覺醒了反轉術式，畢竟一年前，你輕而易舉地就消抹了特級咒靈，還沒留下絲毫痕跡。”