“那時候我就在想，阿葉的術式到底是什麼，是消除術式嗎？還是更深層的分解咒力？還是說，你對咒靈的吸引力也包括在術式之內？”
“如果運轉的話，是怎麼運轉的，被動還是主動，時間限製是多久，是全天候嗎？”
“全天候的話，如果沒有反轉術式，早就燒成白癡了吧。”
阿葉說：“想得太多了，悟君。”他說，“顯然，我的咒力沒有那麼強大。”
這拒絕略顯無力，某種意義上，也代表著葉藏不想跟五條悟糾纏下去，他就柔柔弱弱地坐在那兒，仿佛在說，‘你想得是很好，但證據呢？就算你發現了，又能做什麼呢？’
五條悟直接將自己腦補的內容說出來：“確實，沒什麼意義。”
阿葉：？
他相當無辜地看向五條悟，後者提了個風馬牛不相及的要求道：“蛋糕，可以吃了嗎？”
葉藏從善如流道：“巧克力熔岩蛋糕嗎？”
五條悟很可愛地嗅鼻子：“一進來就聞到了。”
阿葉道：“差不多可以了。”
他給五條悟切了一塊，濃稠的巧克力醬自中空流出，五條悟哇了一聲，女子高中生似的，掐著嗓子說道：“我開動了！”
阿葉還給他衝了奶茶。
感受著兩人間開茶話會的氣氛，一點都猜不到，他們剛剛在劍拔弩張地談些什麼。
五條悟最後問：“你究竟想做什麼呢，阿葉。”
“哎？”
阿葉笑道：“什麼都不想做哦。”
他微笑道：“我隻要能畫畫漫畫，再將惠他們培育成對社會有用的人就足夠了。”
五條悟：“……”
還真是，渾身上下都閃爍著母性的光輝。
結果五條悟留到了飯點。
他說是留下來蹭飯，葉藏知道，他是留下來看惠的。
今晚順平沒來他們家，津美紀跟惠都參加了學校社團，津美紀意外地進了劍道社，惠倒是文學社的。
他們學校的社團活動還挺豐富，津美紀周末也要去訓練，文學社則組織了讀書會，惠不怎麼排斥看書，就去參加了，兩人五點左右一同到家。
“我回來了。”打完招呼後惠打開鞋櫃，看見了五條悟的學生鞋，津美紀也湊過去道，“家裏來客人了？”
然後就看見了一頭白毛的怪人。
葉藏介紹道：“這是五條先生。”他找了個合適的身份，“我的朋友。”
惠跟津美紀都老老實實地打了聲招呼，隨後該做什麼就做什麼。
倒是悟，因六眼有看穿術式的特性，愣了一秒。
“喂喂——”他壓低聲音道，“真的假的。”
被盯著看的惠：“？”
怪人。
……
11點最後，五條悟回到宿舍。
男子高中生的覺點都在12點之後，隔壁的夏油傑聽見嘻嘻索索的聲音便開門道：“你回來了，悟？”
他這段時間狀態不好，倒不是因為五條悟忽然變強，現在的夏油傑還沒感到自己正在與對方漸行漸遠。
他壓力的來源是天內理子的死亡。
更準確說是她死亡的原因。
“我的觀念是正確的嗎？”
“所有的普通人都值得被保護嗎？”
在此之前，他堅定不移地相信著，自己身為強者，需要保護弱者，但心中弱者的範圍太寬泛了，於是說，弱者中很容易出現，他認為不值得被保護的人。
倒不是不知人性醜惡，隻是他所知的醜惡，都停留在表麵，那些醜陋的人，未曾傷害過他認識的人罷了。
而且……
他腦中偶爾會浮現出畫麵，浮現出悟當時詢問自己，要不要把剩下人都宰了的畫麵。
那一定是錯誤的。
但我真的不想那麼做嗎？
他陷入了短暫的消化不良。
但以夏油傑的驕傲，他是不允許別人發現自己的痛苦與消化不良的，無論如何都要做出保護著的姿態，都要堅定不移地去走自己選擇的道路。
他就是這樣的人。
“傑君，非常驕傲。”
他還記得在津輕讀書時，某天葉藏如是說道。
夏油傑不記得他們聊天展開的前因後果，隻記得這句話。
“是嗎？”他當時笑著回答，“不少人都說我很謙遜。”
他們倆的關係足夠親近，偶爾也會推心置腹。
“那是因為，他們隻看到了表象而已。”葉藏雙手抱著膝頭，“真要說的話，傑君是不撞南牆不回頭的人吧。”
夏油傑：“……”
“好像是的。”他輕而易舉承認了，夏油傑望著天，東北地區的植被覆蓋率很高，這裏的天也跟東京不同，沒有隨處可見的光學汙染，夜空反而能展現出自己的本色，哪怕他們不坐在山坡上，都能看見閃爍的星星。
阿葉的聲音在耳畔響起：“但傑君一定會受挫的。”
“隻要是活著的人，就不可能永遠正確。”他問，“到時候傑君會怎麼辦呢？”
夏油傑仔細思考道：“應該會走向另一條道路吧。”
“一條路走不通就換一條路走。”
“不會剛極易折嗎？”葉藏問。
“應該不會。”夏油傑道。
阿葉：“那麼，這樣好了。”他說，“如果有一天，傑君感到疲憊了，我會好好安慰傑君的。”
夏油傑笑道：“怎麼安慰。”
“語言吧。”阿葉笑道，“英子姐說，我很擅長安慰人，跟我在一起就能感到舒緩什麼的，也有可能是自吹自擂。”
“不。”夏油傑思忖道，“她說得或許沒錯。”
他笑道：“跟你在一起，確實會很舒緩。”
“那說好了。”
“如果有一天，傑君撐不下去了。”
“一定要來找我。”
“啊。”五條悟道，“我還帶了鹹點心。”他問夏油傑，“要吃嗎？”
他還記得夏油傑更喜歡吃鹹味點心。
“放冰箱吧。”他問五條悟，“你去哪裏了。”
後者漫不經心道：“去找阿葉了。”
夏油傑的眯眯眼一下子睜大了，他斷定五條悟不會無緣無故去找葉藏，於是問：“發生什麼事，他被咒靈盯上了？”
五條悟思考了一會兒，他認為自己實在是看不透阿葉在想什麼，且對方目的藏得太過嚴實，隻有自己一個人知道對方的麵目是遠遠不夠的，但現在他去掀翻阿葉的馬甲，就像是認輸一樣，這也萬萬不可。
他想：‘稍微透露一點沒問題吧，這也是我憑本事查到的。’
“因為禪院甚爾的事。”
聽見這名字，夏油傑心中升騰起憤怒的暗火，連帶著被硝子治好的傷口都隱隱作痛。
“什麼？”
他的臉冷下來。
“禪院甚爾有個孩子。”五條悟道，“現在叫津島惠。”
“……”
“阿葉是禪院甚爾的相關人。”
五條悟拋下驚天大雷。
“他們同居過。”