以下是桃枝聽她媽媽講的關於二十七年前的事。
桃枝的媽媽名叫古春麗，是中央科學院生物科學與生物技術領域的實習生，在1989年春節剛過，還在家裏休春假的古春麗接到了一通電話。
剛開始她以為是哪個親戚打來的拜年電話，接起來才發現是她在中科院時跟著的那個老師，林育森林教授。古春麗一下子緊張起來，哪有老師給學生打電話拜年的，她想著，來年考研究生老師的印象分格外的重要，可千萬不能怠慢了，嘴一張就說了老大一串的吉祥話，還沒說完，就被教授給打斷了。
林教授告訴古春麗，他之所以打電話來，是因他參與了有一項重大的科考活動，機會格外難得，此次活動的發現將會是震驚世界的生物技術革新，因此想要帶他的幾個實習生，包括古春麗參加，跟著去學習調研長長見識。
如此難能可貴的機會，古春麗當然二話沒說，年還沒過完，就背著大包小包奔去北京，在中科院生物研究所裏，見到了林教授和同樣從家裏趕來的，他們這一批的實習生：關曉冉和王浩男。
見到關曉冉也來了，古春麗心裏是咯噔一下的，在上一個季度，兩人相互的工作學習中，古春麗已經摸清了關曉冉的大小姐脾氣，她驕縱蠻橫，又自私自利，聽說連林教授實習生的名額也是靠走後門拉關係得來的，古春麗打從心眼裏瞧不上她。可以說是瞧不起她這一類人，她覺得和關曉冉在一起學習，是對她這樣奮進踏實，靠著自身努力得到回報的人的褻瀆。
不過，這一切她說了不算。
林教授帶著他們三個實習生連夜乘飛機到了西安，在西安機場旁邊的小旅館裏，古春麗才見到了此次同行的其他幾個人。
帶頭的是一個極有魅力的女人，聽說是海外華僑，連古春麗同樣身為女人都忍不住多看了她幾眼，這個女人名叫Lily，不僅人長得美麗，溫柔中帶著一股堅毅的氣勢，說話做事既讓人感到舒服，又讓人信服。
Lily給他們團隊也命名叫做Lily，還做了統一的胸牌別在每個人的左胸靠近心髒的位置，見到林教授四人，Lily格外尊敬的和教授寒暄了一兩句，然後開始介紹她帶來的幾個人。
她的身後一共站有六個人，一個精壯的漢子，頭頂半禿，外號叫做禿子，聽說參加過對越自衛反擊戰，是從槍林彈雨裏搶回來的一條命。在他旁邊的是一個中年男人，皮膚黝黑，目光睿智溫和，叫做閆承亮，是北大考古文博學院的院長，此行是專門替我們解讀遇到的古文字的，古春麗想，閆院長皮膚如此的黑，想必是長年在外探測發掘遺址日曬雨淋造成的。
緊接著是一個名叫牟朋飛的年輕人，Lily隻是介紹了他的名字，並未對他有過多的說明，這個牟朋飛看起來和古春麗他們差不多年紀，一開始，古春麗以為這個牟朋飛也是閆承亮閆院長所帶的學生，可是在後來，她卻發現並不是，牟朋飛看起來和誰都不太熟，隻是Lily總會時不時的去詢問他一些問題，而且每次兩人都離人群很遠，似乎有什麼不想讓其他人知道的秘密。
牟朋飛旁邊站著的是個鵝蛋臉，長相甜美的女人，Lily說叫她阿九就行了。對於這個阿九，古春麗更是摸不著頭腦，她看起來溫溫軟軟，文文弱弱，好像什麼都不會，不過，古春麗知道，在Lily的隊伍裏，沒有一個閑人。
阿九過去是個滿臉橫肉的男人，是個身手了得的特警，外號毛子，最後一個是位四十來歲男人，Lily特意解釋了他的來頭，他叫做夏遊，據說是墨家之後，也是此次行動的關鍵。
到這時，古春麗才知道，他們此次是要去尋找消失已久的機關城，破解機關城中的生命奇跡，然後將這項技術投入工業，大力發展，造福全人類。
這也是為什麼會讓林育森林教授加入的原因。
在此之前，古春麗從未聽說過機關城，更不知道生命奇跡究竟是指什麼，她本以為Lily會給他們稍作解釋，可是Lily卻始終閉口不談。
關曉冉忍不住，問身旁的林教授，林教授長歎一口氣，神色激動，一臉的神往，他說：“那將是全人類的福音。”
見問不出個所以然，關曉冉隻覺沒趣，去看堆在牆角的一溜背包，背包裏各種槍支、彈藥、火藥、燃燒彈、探照燈、防火毯、急救藥品箱、還有許多古春麗叫不出來名字的東西，應有盡有。
古春麗看到這些心裏一驚，不知他們究竟是要去向怎樣危險的地方。