幽州刺史李坤在麥收期間巡查各縣, 體察老百姓的難處，抓走橫行鄉裏的惡霸地頭蛇。
很快就轉了大半的縣區，到了安平縣。他本想把所有的縣都轉一遍, 最後再來看望女兒。可是當他路過縣城看到賣粽子的, 才想起今日是五月端午，想起南方賽龍舟的盛況，想起自己的女兒會不會吃不到粽子？
他親自下馬買了一兜粽子，想給阿竹送去。踏上新修的防洪長堤的那一刻，更加思緒翻湧。阿竹是個南方來的姑娘，麵對北方的麥收會不會束手無策？邊野應該能護得住她吧, 隻是不知道她的婆婆對這個不會幹北方農活的兒媳婦是否滿意。
想到這些，李坤心裏不踏實了。讓隨行的官員和捕快們繼續巡查，他獨自帶著管家同時也是自己的貼身侍從青墨, 沿著長堤，快馬加鞭地來到了趙北村。
他們由北向南而來, 首先路過邊野和阿竹住的新房。見朱紅大門上鐵將軍把門，料想是去田裏收麥子了。
堤壩上又添了新鋪子, 李坤暗暗點頭。難怪邊野說村裏有了新氣象，這才過了一個多月, 變化還真不小。
走進江南小館, 果然沒有看到邊野和阿竹的身影, 這個季節他們不在店裏倒也正常。
酒館裏人不多，隻有兩桌客人, 看樣子也是剛剛落座，還沒有飯菜端上來。
廚房的門簾兒一動，邊葵端著一盤燉鯽魚出來，擺在了臨窗三位客人的桌子上。“這是小店的招牌菜, 北方傳統做法做的燉鯽魚，從早晨就燉上了，魚刺都是軟爛的，魚肉特別入味，您幾位嚐嚐。”
邊葵一抬頭，瞧見門口來了兩位新客，趕忙迎了過來。“二位客官您請坐，打尖還是住店呀？”
李坤斯斯文文地坐下，淡然答道：“我們還有事，一會兒要走，隻在你這兒吃個飯吧。你這燉鯽魚聞著味道不錯，給我們也上一盤，其他還有什麼拿手菜一並端上來吧。”
“好勒，您稍等，拿手菜伺候。”今日店裏隻有阿光和邊葵兩個人，若是客人多了，還真照應不過來。而且這兩天阿光身體不太好，一直鬧肚子。
幸好一大早曹綿娘就來了，把粉蒸肉蒸了好幾籠，鯽魚燉了一大鍋，鴿子湯也用最大的砂鍋煨了滿滿一鍋。
另外兩桌的客人是先來的，當然要講究個先來後到。邊葵給李坤主仆二人上了一壺茶之後，就先忙著給那兩桌上菜。
燉鯽魚和粉蒸肉是現成的，不像其他菜，還要等著阿光現做，於是這兩樣先上了桌。
李坤吸了吸鼻子，感覺有點熟悉的味道。用筷子夾了一口粉蒸肉嚐嚐，軟糯不膩，入口即化，的確很好吃。跟自己以前在江南吃過的差不多，卻又不完全一樣。
管家青墨嚐了一口燉鯽魚，連連點頭：“老爺，這個魚真不錯，您快嚐嚐。”
李坤夾起一塊魚肉放進口中，鮮香的味道浸潤著舌尖，滋味十足，的確是魚刺都酥爛了。這魚肉的滋味……似乎在哪裏吃過？
北方的池塘小河裏這種鯽魚很多，尋常農家喜歡做，高檔酒樓也喜歡做。自從回到北方，李坤沒少吃這道菜。有做得好的，也有味道一般的，卻沒有像今日這般吃起來讓人心裏一動的。
吃一口說不清滋味，他又接連吃了幾口，很快一條魚下肚。他想把邊葵叫過來問問這魚是誰做的，抬頭一瞧，見邊葵用托盤端了兩隻湯碗出來，鴿子湯的香氣一下子撲麵而來。
李坤下意識的坐直了身子，打了個激靈。這湯的香味為何如此熟悉？“小夥子，你端的是什麼湯？給我們也上一碗。”
邊葵路過第一桌給他們放下一碗鴿子湯，笑道：“客官，您第一次來吧？這是本店獨有的特色鴿子湯，別處可沒有這做法，幽州酒樓裏的大廚都不會。”
“你說什麼？鴿子……鴿子湯？”李坤神色大變，趕忙朝他招手。“快快，給我這兒放一碗。”
“客官，今日實在不巧，隻剩這一碗了。靠窗那桌的客人特意點的這個，隻能把這碗給他，您下次來的時候再點這個吧。”邊葵端著托盤走向窗邊的一桌。
李坤一聽這話就急了，騰地一下站了起來，緊走幾步追了過去，擋在邊葵身前，朝桌上的三位客人抱拳拱手：“三位兄台，這鴿子湯的味道，鄙人非常想嚐一嚐不。知你們可否讓給我，這樣吧，你們這桌的飯菜我請了。”
三人都是一愣，其中一個穿月白長袍的男人站起身來還禮。“這位兄台，莫非也是當年虛穀書院的學子？瞧著似是有幾分眼熟，不瞞您說，這鴿子湯的味道與我年少時在書院喝過的一模一樣。自上次品嚐過後便念念不忘，今日與兩位舊時同窗路過此地，便特意點了這道湯，想讓他們也嚐一嚐。兄台若是同道中人，不妨坐下來一同品嚐。”
李坤心尖上一抖，手都開始顫了，眸光也淩亂了幾分。“不，我……我不能和你們一起分享。我想獨自品嚐，慢慢品一品……各位，無論如何要讓給我，要什麼條件你們盡管提。”