黑衣年輕人緩緩走向徐老太爺，笑容溫煦。
對於大漢朝絕大多數人來說，他是個無名小卒；對於老家主徐道勳來說，他是無意中在街頭發現的少年奇才；對於中原數百「天機」諜子來說，他是神龍見首不見尾的大統領；對於探花郎徐廣陵來說，他是從小玩到大的好兄弟。
但對於年輕人自己來說，他呼延輪台，是一個女真人。
“家主，辛苦了。”呼延輪台走到徐道勳麵前，不卑不亢地垂首為禮。
徐道勳這才緩緩睜開眼睛，破天荒地虛弱笑道：
“確實是辛苦了啊……當年老夫在朝中受百官拜會時，也未曾如此難熬；官員不成器，大不了將其革職便是，可這子孫不成器，老夫又能如何？”
呼延輪台靜靜地沒有說話，他知道老人隻是需要一個聽他發牢騷的聽眾。
若在往日，扮演這個角色的該是另一個人，隻不過，現在那人還在長安……
……不，按照最新情報，他正在趕回金陵。
呼延輪台捏了捏袖中「天機」諜子的密報，眉毛微不可察地一蹙：從小到大，整個徐府中，就隻有那個兒時玩伴徐廣陵的行動，他呼延輪台看不透……
老人略顯突然的提問，打斷了呼延輪台的思緒：
“輪台啊，你說我徐家，到底有多少棟梁之才？”
呼延輪台略一沉吟，對答如流：
“回稟家主，大老爺為人機警、深謀遠慮，更兼好權親士、殺伐果斷，乃是宰輔之才；二老爺飽讀詩書，剛直不阿，乃是聖賢之才；三老爺用兵奇崛、詭變百出，乃是將帥之才；四老爺神機巧算、知人識勢，乃是商賈之才……”
徐道勳歎了口氣，打斷了呼延輪台：
“用不著跟老夫說些廢話……四個親生兒子的才幹，老夫豈能不知？可這四個當年的小家夥，如今最小的都已年過不惑，他們這一輩人還有幾年春秋鼎盛的時日？老夫想要知道的是，徐家小輩中到底有無堪用之才？我徐家後三十年，有何人能撐起家業？”
呼延輪台神色一凜，肅然答道：
“有，但隻有一人。”
他沉默片刻，補充道：
“此人正在長安候缺。”
對於老人而言，這是一個意料之中的回答。徐道勳緩緩閉上眼睛，嘴唇無力地蠕動幾下，疲憊問道：
“除了廣陵以外，其餘的小輩呢？有沒有稍微可堪一用的？”
呼延輪台突然不知該如何回答了。他垂眼看了老人片刻，才答道：
“若以呼延輪台之見，徐家小輩除徐廣陵以外，餘下之人皆是成事不足、敗事有餘的蠢材，空為累贅！若以雷霆手段壯士斷腕，將來可以憑他一人之力支撐徐家；若多所顧慮、於心不忍，使庸人為奇才之掣肘，則三十年後，無人可主徐家。”
老人靠在太師椅上，顯得更虛弱了，他望向呼延輪台：
“輪台啊，你說的對、都對……可那些小輩們再不堪，也是老夫自家兒孫，你讓我清理他們來給廣陵讓路……老夫……做不到啊……”
呼延輪台露出了微笑。他說：
“呼延輪台知道家主做不到，也正因為您做不到，在下才更敢說——若您是個能將自家子孫辣手除去的狠厲之人，呼延輪台或許早就離開了。”
老人又笑了笑：這個昔日一人之下萬人之上的大漢丞相，或許從沒有顯得這麼悲哀與無力。
呼延輪台看著徐道勳的蒼老麵容，心中既憐憫又快意。
“輪台，再過一年半載的，廣陵他大概就要入朝為官了。”老人望向呼延輪台，溫言道，“朝中的那些徐家人，老夫信不過。前些日子老夫已經給吏部那邊寫信，給你求了個校書郎的職位，你也抓緊時間進京赴任吧。”
呼延輪台內心平靜，臉上則浮現出驚訝之色。
——事實上，徐道勳的那些往來信件，有哪一封是他呼延輪台沒暗中看過的？
老人艱難地從椅子上站起身，拍拍呼延輪台肩膀，道：
“大漢朝堂，腥風血雨，凶險異常。你和廣陵從小便要好，這次讓你入朝，也是為了多多照應著他。”