金陵都府大牢，死囚房「鬼門關」。
黑暗中兩人並肩而坐。
一人穿肮髒白袍，一人穿嶄新青衫。
皆是一樣的儒雅風流。
身穿白袍的徐廣陵，抬頭望著自己看不到的天空，歎道：
“總而言之，多謝你裴大狀元來看我。其實我還在猜，第一個來牢中探視我的，也許是榜眼趙越那家夥？你裴元吉這個名動天下的狀元郎，大概會顧及名聲，不敢再跟我這等罪人扯上關係……”
身穿青衫的裴元吉搖頭道：
“你出事之後的第二天，趙越就連夜上書想要為你求情，差點把自己都牽連進來，如今早就被他們趙家老祖宗禁足懲罰了。我來看你，是捎帶上趙越那份一起的。”
徐廣陵默然點點頭，輕聲道：“好兄弟。”
裴元吉看他一眼，眼神苦澀，搖頭不語。
“說吧，狀元郎，我是什麼下場？”徐廣陵微笑道，“殺害朝廷命官，按例當斬，如今日子算下來，刑部也該判完了案子……所以告訴我吧，我徐廣陵還有幾天可活？”
“幾天可活不知道，”裴元吉悶悶地道，“但總之你死不了。”
徐廣陵愣了愣，露出苦笑。
他自然不知道，一個月前的大漢朝堂上，向來互有齟齬的裴家、趙家、徐家，竟史無前例地統一戰線，隻為保下一個人！太平十三年榜上三百名進士，其中有一百二十人在長安皇城門前排隊肅立，要為他們的那個探花郎謝罪求情。
——而這一切，倒不完全是因為徐廣陵人望多麼出眾，而是因為徐廣陵被關進大牢後，有一個垂垂老矣的耄耋老人，強撐病體從金陵趕到京城，在金鑾殿前長跪不起。
老人名叫徐道勳，昔年的大漢丞相，天子的授業恩師。
老丞相這一跪，滿朝文武便知道，徐廣陵這下死不了了。
可盡管如此，死罪難免，活罪難逃，從來便是一條鐵律。
掌兵多年的徐廣陵再清楚不過。
“所以，代價是什麼？”他輕鬆地問，“既然死不了，我總該活著受點罪吧？”
“將你逐出徐家，並且取消進士資格，終生不得為官。”裴元吉低聲道，“這是你們徐老太爺親口跟陛下談好的條件。我大漢律例向來嚴格，對殺人之事更是深惡痛絕，你能活著走出死囚牢，應該感到幸運。”
徐廣陵笑著點了點頭。
逐出家門、不得為官，比起斬首示眾，已經是相當優厚的條件。
徐廣陵忍不住有些感慨：為了救自己一命，徐家未來在朝廷上的日子，怕是要不好過了……
裴元吉皺眉看著徐廣陵，對方臉上的燦爛笑容，讓狀元郎有些不滿。
“所以，你就沒什麼感想？”裴元吉問，“丟了唾手可得的高官俸祿、丟了震動天下的才子名聲、甚至丟了你們徐家的門庭蔭蔽，如今你徐廣陵變成一介平民百姓，就隻為了殺一個名不見經傳的蠻夷諜子，值嗎？”
徐廣陵認真點了點頭，道：
“值。很值。”
裴元吉恨鐵不成鋼地歎了口氣。
“你覺得值，可我們太平十三年的三百進士，全都替你不值！”裴元吉長出一口氣，搖頭道，“就連金陵葉家的二小姐，那個跟你指腹為婚的大才女，在你出事後，也被家中長輩將一紙婚約撕了個幹淨——丟官、丟名、丟家，甚至還丟了美人，你徐廣陵倒是豁達！”
葉家的二小姐？徐廣陵回憶著前世的那個她，回憶著陪伴自己三十年的溫柔女子。自從兩人喜結連理，便攜手走遍大江南北，直到女子死在蟠龍江畔帳中，臨死還在告誡夫君務必要平定中原……