其實，神武年間的廟堂上，大漢文官們罵起那個幽州大督軍，用詞還要難聽得多。
小丫鬟白他一眼，收起手帕。
見碧桃接過酒壺要走，徐廣陵突然嘿嘿一笑，拉住小丫鬟手臂道：
“小娘子，給我這個土匪流寇擄上山去，當個壓寨夫人，你可樂意？”
被自家少爺調戲慣了的碧桃隻是臉上一紅，隨即鼓著腮幫子反擊道：
“奴婢可當不起少爺的壓寨夫人——葉家的二小姐都沒這福氣，奴婢一介丫鬟身子，就更別想啦！”
徐廣陵眼神驀然一黯。
碧桃自知失言，提了個不該提的人物。她紅著臉抱著酒壺，一溜煙似的跑開了。
直到轉過牆角，小丫鬟才靠在牆邊，用一手捂著滾燙的臉頰，又有些憤恨地跺了跺腳。
小丫鬟咬著嘴唇，不由自主地想：
那個拋棄了少爺的葉家二小姐，到底有什麼好的……
……
金陵城另一個不起眼的院落，毫無新年夜的喜慶氣息。
氣息虛弱的老人躺在床上，身邊坐著多年來相濡以沫的妻子。
老婦人緊緊攥著丈夫的手，宛如在攥著丈夫的一條命。
兩人年輕時經人作媒定親結婚，相互扶持著一路走來，到如今都已到耳順之年，卻從來沒預料到會有離別的一天。
更何況是除夕。
老夫婦一共養育了三個兒子，卻都不成器，每日裏熱衷些蹴鞠博戲、鬥雞縱馬的紈絝勾當，將本來還算殷實的家底敗了個精光；這天除夕夜，三個兒子更是呼朋喚友地出去閑逛，將兩位老人拋在家中。
老人躺在病床上，發出一聲若有若無的呻吟。
老婦人的身軀微微顫抖，一顆淚珠掉在床單上。
一直以來，她才是久病纏身的那個人，才是躺在病榻上、既幸福又慚愧地享受丈夫服侍的那個人；可最後沒想到夫妻一場，先要離開的竟然是他。
那七場西域行商，早已耗盡了老人體內的一切生機，而最後一次回金陵時染上的風寒，更成了壓垮駱駝的最後一根稻草。自入秋以來，老人病情愈加惡化，在郎中的治療下吊著一條命，跌跌撞撞撐到除夕夜，終究是撐不住了。
“別哭……別哭……”老行商艱難地伸出枯瘦手掌，為妻子抹去眼淚，“最後一次賺的錢，我藏在廚房的瓦罐裏了，將來日子長，你留著自己花，別給孩子們看見……”
老婦人嗚咽著點點頭，說不出話。
榻上的老行商縮回手，怔怔地望著房梁，本已渾濁的眼珠中，突然出現一絲清明，病弱身軀裏也仿佛爆發出一股豪氣。他顫抖著笑道：
“我陳大誠，一輩子裏走了七趟西域。見過山，見過水，見過黃沙，也見過白骨。我陳大誠走的路，比書廬裏的書生多；我陳大誠去過的地方，比朝廷裏的宰相遠；我陳大誠娶的媳婦兒，比皇帝老兒的妃子還漂亮……”
已經滿臉皺紋的老婦人又哭又笑。老行商拍拍她手背，喃喃道：
“這次回來的路上啊，我見了一個白衣公子，你這輩子怕是看不見這麼俊俏風流的人兒啦。公子跟我說，以後咱們大漢都會是個太平世道，說通向西域的官道會日夜暢通，說還會有無數像我陳大誠這樣的行商走上那條商路……他還說，大漢要謝謝像咱們這樣的百姓，是咱們撐起了大漢的社稷……那公子說得真好啊，他臨走前唱的曲兒也好聽……是怎麼唱的來著？嗯……”
老行商用枯枝般的手指在床上打著拍子，給老妻輕聲唱道：
“安石在東海，從事鬢驚秋。中年親友難別，絲竹緩離愁。一旦功成名遂，準擬東還海道，扶病入西州……”
老行商的聲音越唱越低，最終止於一聲嗚咽。
屋外夜空中，太平十三年的最後一顆煙花轟然綻放。
千門萬戶，辭舊迎新。