徐廣陵淡淡地道：“婚約早就撕了。”
褚牧野翻著白眼道：
“無所謂。總之，二房後繼無人，葉家長房幾乎已經注定要繼承葉家家業。葉家長房兩個公子，葉參是個有點能力的人物，包括將自己的二妹——對就是你原先要娶的那姑娘——嫁給許榮華、促成葉家許家聯手，應該都算是這個葉參的功勞；他弟弟葉商，雖然才華比不上哥哥，但行事有種狠厲果斷之氣，本來能在這個節骨眼發揮不小作用，隻可惜前些天倒黴，被一個不知名的醉老頭子扔下酒樓，也不知道這輩子還能不能從床上站起來……”
不知名的醉老頭子？徐廣陵腦海中突然閃過一個灰衣身影：不會他娘的是他吧……
“這葉許二家，所圖不小。”褚牧野皺眉道，“但他們即便想要將你們徐家拉下金陵城的頭把交椅，也並非易事——你們徐家是能與河東裴家、洛陽趙家分庭抗禮的世家豪族、龐然大物，百足之蟲尚可死而不僵，堂堂徐家根本不是這種金陵地頭蛇所能應付的！要想真正從徐家嘴裏搶過一塊肉，對於葉家許家來說也很困難……”
徐廣陵淡淡笑道：“有什麼難的，他們已經搶了。”
“哈？”褚牧野愣了愣，掰著手指頭算了算，“葉家許家雖然有所圖謀，但好像並沒有真正染指你們徐家的什麼產業啊？”
徐廣陵搖頭道：“沒什麼，你繼續。”
褚牧野舔舔嘴唇，將筷子點向第三顆花生豆：
“總之，葉家許家想要取代徐家位置，但真要有所行動還需要製造一個契機，但金陵城的第三股勢力，比起葉家許家就要……嗯……強大的多。”
徐廣陵揚揚眉毛：“哦？”
褚牧野點頭道：
“這第三股勢力，就是最近新上任的金陵知府唐大生！我對於大漢官場並不熟悉，但也知道，不同於過往的幾屆金陵知府，這位唐大生唐大人，並不屬於你們徐家的勢力，甚至也不是揚州道都護盧仁嗣的嫡係——他完全是被當今聖上和吏部插進揚州道的一顆外來楔子！參照近日裏朝廷上徐家的淒慘境況，這個唐大生若是還像前任知府一樣偏袒你們徐家，我褚牧野當場把這個碟子吃下去！”
徐廣陵搖搖頭，有些遺憾：唉，看不到褚牧野吞碟子的盛況了……
“唐大生，和他手下的金陵官吏，未來將會是參與到金陵城風雲變幻之中的第三股勢力。”褚牧野說完，將筷子點向第四顆花生豆，卻皺著眉頭並不開口。
徐廣陵問：
“怎麼了？還有第四股勢力呢？”
褚牧野眉頭緊鎖，喃喃道：
“按理說，就隻有上麵三股勢力的，但我憑直覺感到，應該會有第四股——不知道你徐廣陵有沒有感覺到，但這座金陵城下，就好像潛伏著什麼蠢蠢欲動的東西，而且很可能比唐大生、比葉家許家、甚至比你們徐家都要危險得多……”
徐廣陵眨了眨眼，在褚牧野的愕然注視下，伸手捏起這第四顆花生米，送入口中：
“是的，你的直覺沒有錯，金陵城還藏著第四股勢力……”
曾和北方敵人鏖戰三十年的幽州道大督軍，嚼碎咽下嘴中花生，輕聲念出了一生宿敵的名字：
“……它叫天機。”