“你覺得剛才那個褚公子，怎麼樣？”
小丫鬟苦著臉道：
“奴婢感覺……這個褚公子不太討喜！”
徐廣陵有些訝異：“為啥？”
碧桃嘻嘻而笑：“因為他不如我家少爺帥！”
徐廣陵笑罵：“廢話，誰有你家少爺帥！”
小丫鬟美滋滋地笑著，一點也沒有要反駁的意思，仿佛少爺大言不慚的自吹自擂，就是天經地義的金科玉律。徐廣陵無奈搖了搖頭，望著遠方輕歎一聲。
碧桃看著徐廣陵神態，猶豫片刻，怯生生地開口道：
“少爺，你剛才和褚公子說的，都是真的？”
徐廣陵問：“你指哪方麵？”
碧桃囁嚅道：“就、就是咱們——啊不，他們徐家，真的會一落千丈嗎？將來金陵城第一大族的位子，真的要讓給別人？”
徐廣陵搖頭道：“這種事情又哪裏說得準？即便是他褚牧野，也隻是能給一個隱隱約約的預測罷了——家族興衰、風雲變幻，比起圍棋棋局還要複雜幾分，徐家能否依舊屹立不倒，還要看爺爺他們這些長輩的運作，也要看維揚、姑蘇他們的造化。”
徐廣陵頓了頓，皺眉道：
“不過褚牧野有一點說對了：徐家在廟堂之上勢力滔天，絕不是葉家、許家這種土財主應付得了的；要想扳倒徐家，葉家要麼在朝堂上找到靠山，要麼，就要抓住徐家的什麼致命把柄——而這兩種方法，都不太容易。倒不如說，真正讓我疑惑的是，葉家許家到底何來的底氣敢跟徐家叫板……”
徐家、葉家、許家……徐廣陵無意識地用手指敲擊著腿側……
……天機。
小丫鬟碧桃亦步亦趨地跟在徐廣陵身後，看著那個時而低頭沉思，時而舉目仰望的白衣身影，隻覺這個分明隻有十九歲年紀的自家少爺，肩上卻像是挑了一副過於沉重的擔子，仿佛要將天下蒸民的呼吸命運都扛在肩頭、將千門萬戶的興亡盛衰都藏在胸中。她鼓起勇氣，快步走到徐廣陵身前，轉身麵向自家少爺，赧顏笑道：
“少爺，您這些日子辛苦啦，等到了家，奴婢給您燉熏肉湯喝！”
徐廣陵從思緒中驚醒，看著碧桃心頭一暖，笑道：
“可你家少爺我不想喝肉湯啊……”
碧桃瞪大眼睛：“那少爺你想吃什麼？奴婢給您做！”
“少爺我想吃你！”徐廣陵哈哈笑著撲了過去，小丫鬟一聲驚叫，笑著逃開。
江南春日，暖意融融。
……
一隻燕子伸展翅膀，肚皮幾乎貼著水麵劃過，然後振翅向上飛起，在空中兜轉出一個半圓，乘風向東而去，抖擻著尖尖的尾羽，彙入無數同伴的隊伍之中。
葉家長房長子葉參站在陡峭的燕子磯上，麵對春日裏波瀾不驚的浩蕩長江，望著無數飛鳥環繞翔集的八卦洲，手扶著字跡早已殘破的上古石碑，嘴唇抿了抿。
春風拂過，吹動了葉參長衫，發出微微聲響。
“您喜歡燕子？”葉參旁邊的中年人看了看遠處的鳥群，負手問道。
這人年紀大約四五十歲，身形健壯，似乎是個練武之人，臉上從額頭直貫到下巴的一條可怖傷疤，更是讓人對他的過往經曆浮想聯翩；不過，他整個人的神態動作倒是透著一股書生般的溫文爾雅，一文一武，兩種截然不同的氣質在一具身軀裏完美融合。
“不喜歡。”葉參眯眼道，“白先生，我不喜歡燕子。”
被稱作“白先生”的中年人唔了一聲，撚著胡須沒有答話。
“您知道我為什麼不喜歡燕子嗎？”葉參看了白先生一眼，問。
“願聞其詳。”白先生聳聳肩。
“因為燕子下賤，因為燕子自甘墮落。”葉參冷笑道，“您瞧這些小鳥，黑羽白腹、尾似尖刀，乘風飛行流轉自如，是不是被老天賜了一副風流俊俏的模樣？可結果呢？這群燕子居然拿著一具大好皮囊，卻辛辛苦苦地去風中捉蟲、泥裏挖洞，做著天底下最下賤卑微的勾當，別說比不上那些傲視天下、捕食荒原的雄鷹，就連那些去海中探洋捉魚的鸕鶿也比不過！”