“……您說的那些名詞，我不是很明白耶。”
“你可以這樣來理解。”
倒掉杯中的殘餘茶汁重新將紅色飲料注滿，順著尼德霍格求知的目光開始晃蕩那個杯子。
“把這個國家所有的資源，包括土地、樹木、礦產、飲水等等一切生存生活都必須的資源總量描述成一杯水的話，那麼喝水的就是居住在這片土地上的所有生物。而水的總量隻有那麼點。如果大家均分的話很可能會出現另一種不均衡。”
“不均衡？不是已經均分了嗎？”
“你願意和一隻老鼠飲用同等分量的水嗎？老鼠喝的水就讓你滿足了嗎？”
“但是，同樣是人類的話……”
“個體間的能力差異一樣決定了資源分配的優先順位，身體機能、相貌美醜、智能高低、社交溝通、瑪那運用……這些通過遺傳基因傳承的財富已經為階級地位的劃分提供了最初的基石。”
像是某種感觸般的微笑著，被命令學習記憶的殘酷知識灌輸進毫無分量的空氣中。
“擁有力量的人控製資源的分配——這就是上位者權力的真麵目。收集資源、調配資源、管理資源、占有資源，為了保障這些行為的合理性和有效性發展武力，也即是軍隊；編製規則，即成為法律；在這些框架下運作的一定地域範圍內擁有共同的語言、文化、種族或者曆史的的生存群體就是國家了。”
“也就是說國家運作的目的應該是讓所有人能夠安心生活吧？那為什麼會出現農奴這樣的事情呢？”
“你把前提搞錯了，尼德霍格。國家的存在基礎——最優先保障的是多數人的生存。提高平均生活水平的事情並非那麼急迫。隻要讓老百姓看到【有人比我日子更難過】，陰暗心理就會刺激他們的滿足感，對現狀的抱怨也會少些。通過剝削農奴，隻要財政狀況不出現突然的惡化，維持正常的稅收可以繼續維持機能運作，上層社會的生活得到了保障，普通平民也無需承受更大的稅負。至於農奴的感受……誰會在意？”
“這真是……”
“難以置信嗎？會這麼想，是因為你還是個孩子啊。”
不再晃蕩的茶水送進喉嚨，餘熱漸漸散去的茶杯回到桌子上。像是感慨和責怪的聲音如嗤笑般回響，開解問題的視線緊盯著黑龍渴求答案的眼神。
“生命從不輕鬆，那份重量簡直就像詛咒一樣沉重。在這種壓力下不斷前進、和現實間不斷摩擦褪去棱角。變得圓滑老練正是生命成長的一種方式。如果你一直秉持龍族的清高視點來看待壽命短暫的種群社會，隻會鑽進逐漸狹窄的小路，最後被卡在死胡同裏動彈不得。現在，你隻要知道，並牢記一件事情——人類是可以比龍或蛇更加殘酷的。”
“聽起來簡直就是個地獄。”
“這取決於看問題的出發點。尼德霍格，龍族那種不食人間煙火的位置俯瞰這個世界是會看見一個地獄，不過在這個少數支配多數的社會體係裏的芸芸眾生看來，那才是世界應有的形態。一切脫離他們意識形態的異端都是心懷惡意的醜陋之人，龍族就是其中之一。”
“我想說——偏見真惡心。”
“讓我們來推斷一下，如果幾分鍾前你不是直接回到這裏，而是按照你的價值觀所界定的【正義】采取行動的話。恐怕這會兒有你的畫像以及龐大數字的懸賞通告已經貼遍附近每一個村莊的告示欄和教會門口，教會騎士團和伯爵領範圍內的騎士組成討伐隊封鎖道路、河流、空路。展開挨家挨戶的地毯式搜查，即便完全不可能找到始作俑者的你，那些逃亡農奴還是會被抓起來處刑，為了起到以儆效尤的作用，那應該會是個極盡血腥殘酷的過程，你想看那種頹廢野蠻的死亡盛宴嗎？尼德霍格？”
嘴角扯著抽搐的弧線，黑龍的表情難看的就像是快要吐出來，混有胃酸的汙物不斷翻騰著，在李林戲謔的視線下也隻能在胃袋裏翻騰。
“最後的最後，為了掃清這一連竄不斷放大疊加的麻煩，我必須采用一些非常手段讓這附近所有活著的東西幫你保守秘密。好幾個村子的範圍之內不會再有活著的東西——這就是你一時衝動最後早就出來的事物。什麼也沒得到，什麼也沒改變。隻是無謂的死了更多無辜的生命，典型的無用功，最糟糕的結果。”
“如果是您的話，必定會有萬全之策吧。”
頂住那段讓空氣中所有熱量發散的冰冷結語，黑龍鼓起勇氣向他的上位者提出反詰質疑般的問題。比起和這位閣下所持的和絕望無異的論點繼續進行毫無進展的糾纏，尼德霍格更想要確認這位大人腦中的想法策略，也是身為其主的李林所擁有的氣度胸襟。
這位大人的真意究竟為何，他的著眼點所落之處又在何方。
尼德霍格想要確認這些東西。
“撇開無禮的試探不談，你問的確實是個好問題。至少證明那種家畜一樣的單調生活無法滿足你，這種現象可算是向成年邁進一大步的表現。至於我想做什麼、做到何種程度……”
凝聚起跟光芒耀眼一類詞彙相反、類似愜意的微笑，李林吐出讓人感到莫名沉重壓力的語句：
“世界、社會、生存圈總是在不斷前進，如同生物一樣成長。所以到了一定的節點，也一樣會老化腐朽，這個時候就必定會出現選擇的岔路——生存還是毀滅。而我，將要成為指引世界、掌控萬物洪流方向的【曆史的道標】。”
在尼德霍格充滿興奮期許，阿爾貝利希掩飾著驚慌的眼神中，展現著絕不容許他人質疑反對，充滿侵略及攻擊性的前進方向。少年翻弄於掌中遍布榮耀與滅亡的未來，在狹小木屋之中初次展現冰山的一角。
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