古樸的辦公室裏充滿焚香的香味，三重金冠擺在一旁的天鵝絨軟墊上，帶著紅色小帽的教皇格裏高利五世猊下反複閱讀從呂德斯發來的密信，抬頭看看攤在辦公桌上的地圖，老臉皺成一團。
曆任教皇皆為出色的神學家、辯論家、宗教家，鮮為人知的是，他們還是老於世故的外交家、政治家。
每當與羅斯聯合公國的“聖戰”結束，教會的權威出現動搖的征兆時。教皇們便會選擇利用幾組相互牽製的聯盟關係來鞏固伊密爾的地位。通常的流程是：首先安撫拉普蘭，為其提供經濟援助和國家安全的保證，換取拉普蘭繼續承擔防範羅斯聯合公國南下的“肉盾”角色。其次，利用信仰和查理曼的擴張野心為要挾，迫使塞雷斯和伊密爾保持特殊關係；作為交換，伊密爾盡己所能的保障塞雷斯的獨立自主，為有朝一日可能出現的擴張主義查理曼背後埋下一顆釘子。在與阿爾比昂方麵，部分放棄幹涉阿爾比昂國內宗教、政治事務，調停卡斯蒂利亞和阿爾比昂之間間歇性的教義分歧衝突，確保這個聯盟從海陸兩個方向牽製查理曼，但又保證三個國家不會爆發全麵戰爭。
以上幾組關係中，任意一國需要伊密爾的程度都大於伊密爾需要他們的程度，如此一來，伊密爾就總能扮演人類陣營領導者和仲裁者的角色。等到各國撫平戰爭創傷，教皇就會宣布發動新一輪“聖戰”，能贏過羅斯聯合公國自然最好，萬一又以不勝不敗告終，就重啟上述流程，從原點開始再次循環。
這是一套被證明行之有效的戰略體係，千年來確保了伊密爾崇高超然的地位。無獨有偶，李林為亞爾夫海姆製定的外交戰略也是相似的路數，都是權力政治的產物。唯一不同的是，李林的手段和理念更加現代化和進步，同時也更為節製。在遇到新問題時，亞爾夫海姆方麵總能迅速調整策略，而教會這架老舊的權力機器則有些難以適應。
如何調解由於海軍軍備競賽，諸國之間火藥味十足的關係，重新將這些貴金屬中毒的家夥給領回原來的循環軌跡上？一想到這個問題，格裏高利五世的胃疼就發作起來，強忍著胃袋被小刀刮來刮去的痛楚，從抽屜裏取出胃藥服下。
該死的查理曼，該死的黎塞留，該死的軍備競賽，該死的殖民地，還有……該死的V.E公司，都是李林的錯！
還沒等藥效完全發揮，教皇猊下一邊在心裏咒罵，一邊忿忿的看著辦公室一角擺放的V.E公司總裁半身像，畫框裏的李林端著盛有紅酒的高腳酒杯，姿勢優雅得體。
自從V.E公司崛起，教會的安穩日子就越來越少。
剛開始那會兒，還隻是一家小商社的V.E公司和教會之間的關係可謂如膠似漆。除正常繳納的稅款、孝敬外，V.E公司總是利用各種機會向教會捐款，地區樞機主教、異端裁判所的神職人員在生日和節假日總能收到各種奢侈品禮物。對這種知情識趣的商社，主教、神官們自然非常喜歡，投桃報李地給予V.E公司各種便利。