“特使閣下，這樣的條件是很難再有修改餘地的。”
“我知道，我知道。”
伍德特使點點頭，夾著雪茄的手抵住額頭，拉姆斯多夫伯爵則是一個勁的搖著頭。
這場談判和他們經曆過的那些談判全然不同。
通常的談判是切香腸式的，雙方一片一片切香腸，直到摸清對方的底線，在彼此的底線之間尋求一個雙方都能接受的公約數，在此基礎上實現自身利益的最大化。
亞爾夫海姆的和談清單卻等於是直接切下一大段香腸，之後就一步不退。而你手裏攥著的那段香腸卻隱藏著大量看不見的毒素，真要吞下去不光會傷了腸胃，甚至還會要了你的小命。
“自由貿易、消除查理曼****、懲辦戰爭責任者——這些都是民眾期盼並且樂意支持的，如果反對，我們都會成為賣國賊，會被質疑是否拿了查理曼的好處。”
“特別是亞爾夫海姆主動放棄賠償的舉動，這讓他們在輿論和道義上占據高地，民眾會把他們當做傳說中那些道德高尚、樂於對戰敗的對手展示仁慈寬恕的騎士。那些看上去很合理的要求會更加得到大眾支持，反對這些‘合理要求’的我們更加顯得可疑和不可信。”
拉姆斯多夫伯爵攤開手，伍德特使聳聳肩。
由於戰爭和民族主義宣傳的關係，諸國民眾對查理曼沒有任何好感，那些因為查理曼失去家人的家庭更是迫切希望政府為他們討回公道。
複仇——每個人的心裏都充滿了這個想法，所有人都在詛咒查理曼的大環境下，誰會反對亞爾夫海姆徹底解除查理曼威脅的要求？即便有，恐怕也是覺得懲罰太輕。按照這些激進主義者的想法，查理曼之前是怎樣羞辱與迫害其他國家的，現在就應該十倍百倍的加以返還到查理曼人自己身上。代表們不但應該要求徹底解除查理曼的武裝，還要掠奪這個國家的財富，肢解這個國家的領土，摧毀這個國家的戰爭潛力。從根基上杜絕一切能讓查理曼東山再起的機會，最終目標是將她變成一個三流甚至四流國家，令其再也沒有能力在大陸事務上指手畫腳攪風搞雨。
當然，考慮到社會地位上的差異，民眾的意見改變已經確立的國家戰略的可能性微乎其微。但民意——特別是被煽動起來帶有強烈意向的民意是任何政客都無法忽視的。經驗豐富的政客都應該清楚民意可以引導，可以操作，但絕不能輕易悖逆。忘記這一點的家夥下場都很有看頭。
或許他們不至於像查理曼陸軍馬鹿那樣高喊著“天誅國賊”把談判代表給砍了，或許會……不管怎麼說，伍德特使和拉姆斯多夫伯爵都不想自己宅邸被暴民放火燒掉，更不想某天早上起來時，一群頭纏“尊王討奸”白布條的“壯士”拿著大劍、戰錘、大頭棍站在自己身邊……那將是非常不幸的事情，更要命的是政府為了維護形象，很有可能順勢將他們推出去當成替罪羊——反正死人不會說出真相，也不會開口替自己辯護。
這隻是一種臆測，沒有明確的證據證明事態會變得如此糟糕。但是如果談判失敗，相關信息泄露出去的話，很有可能會變成事實。
“麻煩的不止這些。”
伍德特使敲打著文件，一臉苦悶的指出隱藏在細節裏的魔鬼。
“全篇的要求表麵上都是在我們預定的框架之內，如果我們自己提出修改，他們很可能借這個機會打破預定框架。而且請注意，第五條至第十條是相互關聯的，觸動其中任何一條都會引起連鎖反應，最後很可能弄出一個和我們的預期完全相悖的和約出來。”
“這些都是次要的，隻要交涉，總能談出個結果。最後一條才是問題根本，不把這種將刀直接架到脖子上的條款去掉，查理曼根本不會接受這種和直接戰敗投降毫無區別的和談。”
“可是亞爾夫海姆可是明確說了，戰爭責任人的下台是必須先決條件，這一點也是大家都認可的。事到如今要用什麼理由來修改？為此要付出什麼代價？”
塞雷斯的高等事務官突然開口問到：
“要不我們和查理曼的代表接觸一下，讓他們主動提出賠款的事宜來換取亞爾夫海姆在最後一條上的讓步如何？”
“讓戰敗方主動提出賠款事宜？魯賓斯基高等事務官，你真是個天才。”
拉姆斯多夫伯爵的語氣一點也不像是在誇讚，他搖搖頭，冷笑著反問到：
“然後呢，等著那位古代種閣下報出一個我們難以忍受的巨額賠款？況且就算提出賠償，對方也未必會鬆口。”