“尼德霍格，你知道民.主最大之惡是什麼嗎?”
“決策緩慢，來回扯皮?”
“那個隻能算是副產品，是過程而不是結果。所謂民主最大之惡，是讓毫無政治素養，缺乏專業知識，愚蠢、盲信、還總以為自己很正確的人參與到國家事物決策之中。這就好比有一位腦瘤病人急需開顱手術，然而醫院的解決方法是讓腦科專家和保安、清潔工、洗衣工、電工、水管工、食堂廚師、洗碗工、小賣部售貨員、太平間的屍體搬運工、病人家屬、各科室的醫生護士——全院上下所有人一起投票來決定治療方案，一起來給病人做腦手術。而那位腦科專家，他隻有一張票，和其他人同樣平等的一張票。”
隨手將一疊照片和文字報告丟在桌上，帝國皇帝露出慣用的笑容——看上去很像微笑的冷笑。
“讓外行人插手專家的業務就已經愚蠢至極，更愚蠢的是，這些外行人毫無自知之明，自以為所作所為是應該被歌頌的‘愛國誌士之舉’，全然不知自己正在把自己的國家逼近絕路。”
照片裏呈現的是一場令人恐懼且生厭的暴行，幾名身穿水手服的男人正提著一個腦袋放聲大笑，從遇害者的體貌特征來看，這是一名帝國一等公民。就在遇難者的不遠處，一排繩索從船舷上垂下，一群掛著用查理曼文字書寫的“叛徒”、“賣國賊”、“狗奴才”的小牌子的屍體隨風飄蕩。有幾具屍體因為貼近海麵遭到鯊魚啃食導致殘缺不全，另一些屍體上留有眾多生前遭受虐待的痕跡。
在海盜肆虐的南大洋，這樣的事情其實並不鮮見，擁有私掠許可證的官方海盜和不隸屬任何勢力的海盜集團同樣殘暴，雙方為了確立自己的權威及警告其它貨船在遭遇襲擊時不要妄圖逃走或反抗，經常會進行殺雞儆猴式的屠殺。但海盜和諸國海軍一般不敢找帝國的商船下手，誰都清楚敢對帝國的利益出手的後果，隻要腦子沒壞都不會去搞事情。
有膽子幹這種蠢事的，是查理曼共和國。
“正確說來並不是官方授意的，共和國很清楚，襲擊帝國商船、殺害船員隻會惡化自身形象，讓帝國獲得動手的法理依據。而且因為是共和國方麵主動挑釁，諸國也失去介入的正當性。隻要共和國不被徹底打死，他們是不會冒著過早和帝國翻臉的危險來強出頭的。”
帝國在籌備“Z計劃”，諸國同樣沒有躺著睡大覺，也在暗地裏籌備自己的軍備擴充計劃。由於他們在技術和工業產能上落後帝國，在帝國對尖端軍工技術進行嚴格封鎖的大背景下，他們必須經由地下管道與共和國展開技術交流及合作。共和國擁有查理曼王國敗亡前夕流亡海外的技術骨幹力量和先進理念，諸國則提供資金和一定程度的外交支持，雙方可謂一拍即合。如果帝國非要把共和國一巴掌拍死，那些不能見光的秘密軍事合作必然會曝露在帝國麵前，屆時不管是以此來要挾或是興師問罪，諸國都將處於被動狀態。為了不至於演變成這種局麵，諸國一定會竭盡全力來阻止共和國的覆滅。
反過來說，如果隻是“教訓一下作死的熊孩子”這種程度，諸國還是能接受的。
“這可真是無妄之災啊。共和國官方雖然恨帝國恨得要死，但在具體的行動中一直表現得忍辱負重，就是為了避免過早給帝國可乘之機。可是呢，下麵的人可不會理解這一番苦心。他們隻知道將他們趕出家園的帝國就在眼前橫行霸道，絕對不可原諒。結果就搞出來這麼一出難以收拾的事情。”
事情的起因其實並不複雜，帝國的商船經常在共和國沿海附近出沒，其中有航行需要，也有一些偷雞摸狗的勾當。出於反滲透和反走私的考量，共和國在官方的海岸警備隊之外還組織了海上民兵，試圖利用人民戰爭的汪洋大海來遏製帝國肆無忌憚的活動。這次的事情就是帝國的商船“萊茵蘭”號剛好航行時偏航侵入共和國的領海，結果被載著海上民兵的漁船逮個正著。因為是未經通報入侵領海，加上船上又正好安裝有無線電監聽設備，民兵們當即要扣下“萊茵蘭”號，要商船調頭駛往共和國的港口。偏偏“萊茵蘭”號的船長又是個橫貫了的，自然不可能同意，結果一來二去雙方爭吵了起來。期間船長用了一些對查理曼人來說過於尖酸刻薄的語句，譬如“喪家犬”、“夾著尾巴逃出來的慫包軟蛋”之類的話語，嚴重刺激到了正在火頭上的民兵們。於是引發了一場械鬥，之後又升級成槍戰。最終靠著人數上的優勢，民兵們成功壓製了“萊茵蘭”號，然後就發生了照片上的那一幕。