7.前往共和國(九)(1 / 2)

作為群居性生物,人類需要同伴來消除孤獨感和不安全感,隻是如果是兩個人,那麼雙方都會為彼此的存在感到喜悅,加入第三個人之後就會發生爭吵,進而分裂成少數派和多數派,多數的一方壓製少數的一方。人越多,派係也越多,爭吵與鬥爭也越多。

派係鬥爭的曆史貫穿整個人類文明史,有人的地方就有派係,有派係的地方就有鬥爭。標榜共和與自由的共和國亦不例外,由於其特殊的製度與國情,這種鬥爭不但浮於表麵化,而且還顯得異常激烈。

“我們對政府的回答是,我們社會民主黨堅決反對政府追加任何新的軍事預算!”

一個謝頂的中年男人站在眾議會發言台上大聲疾呼:

“我在這裏再次提醒眾議會諸公,戰爭不能解決共和國當前麵對的問題,繼續增加軍費開支必然擠占教育、醫療、科研等民生項目在國家預算中的比例。不管是從短期還是長期來看,這對我國都是不利的。如今各行各業都缺少熟練的工人,童工和老年工人在各行業所占的比例已經超過20%,如果繼續增加軍費,會出現更多的輟學童工和貧困老人,國家財政會持續惡化,共和國將難以為繼!”

社民黨議員歐文.弗萊耶開始列舉種種數據和他的所見所聞,他的準備紮實,各種數據精準易懂,對城市和鄉間的種種描述得栩栩如生。不過認真聽他演講的議員並不多,因為大家對國內社會民生的種種問題早已心知肚明。

從共和國建國伊始,經濟問題就在困擾著這個新生國家的各階層。由於戰爭時期的巨大開銷和濫發紙幣,舊王國的財政和信用完全破產,為了穩定人心和維持正常的政府開支,共和國政府大量發行紙幣“銀圓券(與白銀掛鉤)”,直到停止印刷發行為止,一共發行了兩億五千一百四十四萬兩千千百五十之巨,這些紙幣都是在不具備足夠支付能力的情況下印發的,原本的目的隻是為了救一時之急。可隨著財政缺口越來越大,加印乃至濫印紙幣也就不可避免了。

導致共和國財政困難的原因有很多,其中一半以上可以追溯到帝國身上,剩下一小半裏也或多或少和帝國有關係。

諸多問題之中最突出最急需解決的就是由回收金圓券、貨幣改革、供需不平衡,對外貿易幾近斷絕、國內居民普遍貧困且缺乏購買能力,本地市場已經飽和等問題引發的極端通貨緊縮。

沒錯,共和國建國第一個年頭麵對的問題不是通貨膨脹,而是通貨緊縮。

從本土轉移到海外殖民地時,舊查理曼的殘黨們清點手頭剩餘的資產時赫然發現,殖民地自身的物資儲備和轉移過來的物資全部加起來,最多隻夠消耗五年。與不樂觀的物資儲備相對應的是,他們極度缺乏用於穩定物價的貴重金屬,除了一堆和廢紙幾乎無異的金圓券、軍票,手裏就剩下十幾噸每天都在貶值的白銀。在這種情況下,為了避免通貨膨脹再度爆發,采取貨幣緊縮政策不可避免。

共和國使用的手段主要有兩項,其一是貨幣改革,成立共和國國家銀行,憑借國家權力發行統一的新貨幣,規定任何債務人必須以國家銀行發行的新紙幣作為法律償付幣,而不得使用外國硬幣或金圓券、軍票。同時對舊貨幣,如金圓券和軍票等,以400:1的比例進行強製兌換回收;其二是通過政治協商談判,通過轉讓部分技術專利和開放部分市場換取阿爾比昂等國的援助。

從經濟學角度來講,采用這種做法無可厚非,共和國不想剛成立就破產的話,就非進行貨幣改革不可。隻是這麼一來,大部分的損失便轉嫁至普通民眾身上,這就未免太殘酷了一點。

狂貶已經一文不值的紙幣,意味著農民、工人、小作坊主和小商人的辛勞付諸東流。對外開放市場則意味著本國農業、工業必須麵對享受政府補貼的外國同行的競爭,加上普遍購買力不足,市場流通貨幣大幅減少,這就導致極端的通貨緊縮。這種堪比惡性通貨膨脹的經濟現象到底有多可怕,從一位鄉下老農寫給密涅瓦和參眾兩院的陳情書中能充分感受到底層民眾的辛酸與絕望。

“我們懇請諸位注意,如果諸位還不采取什麼有效措施來保障人民的生活,我們一半的居民將會在短期內破產……警察天天從我們的家裏搬走能換錢抵稅的東西,我們的土地由法官宣誓估價後以原價三分之一的價格出售,健壯的牲畜被法院壓低至市價一半的價格叫賣……與此同時我們盤點了一下需要繳納的稅項:市政稅、交通稅、階級稅、國家正稅……全部項目加起來比農場全部租金還多一半……女人和孩子在挨餓,老人隻剩一口氣,除非發行紙幣或指定其它媒介物,使我們能償還賦稅和債務,否則諸位還能從我們身上搜刮到什麼呢?”