“哦……傑伊閣下認為欠缺的是什麼呢？”
血紅的眸子映出傑伊緊繃的麵孔，玩味的語氣送出明知故問的問題。
——共和國與帝國，共和與專.製，兩者之間隻有一方倒下，戰爭才會結束，和平才會降臨。
這是存在於傑伊心中的標準答案，出於禮貌和試探，他沒有直接說出來，而是以擦邊球的形式，將詰難拋回李林麵前。
“生長在不同地方的人，是喝著不同的水長大的，若是喝不習慣的水難免會帶給身體造成負擔甚至是傷害。如果是被硬按在馬槽裏和牲口喝一樣的水，相信沒人會一臉喜悅的說‘哦，這滋味太好了’吧。”
“你這家夥……！！！”
勃然變色的親衛隊隊長向前邁出一步，李林舉起手擋在惱怒的尼德霍格與泰然自若的傑伊之間。
“傑伊閣下想說的是，共和國民眾不願飲用帝國的水，是嗎？”
“如果是以平等的朋友相待，不管是裝在紙杯子裏、破碗裏、捧在手裏的水，我們都會甘之若飴。但是我們不想喝飼主施舍的水，哪怕那是盛放在金碗裏的最高級礦泉水，我們也沒辦法開開心心地戴上項圈喝下去。”
“不自由，毋寧死嗎？”
“是的，閣下。要麼給我們自由，要麼讓我們死。”
“你不認為後一種選項對朕來說是最方便快捷的麼？隻要動動手指……”
指尖躍動著一道道電光，奇妙的金色光芒照亮傑伊淡然的臉孔。
“您如果真想那麼幹，沒有人可以阻止，在您的力量麵前，共和國連一天都撐不下去。”
和天災討價還價毫無意義，麵對降臨的災難，人們隻能縮成一團，默默祈禱不要被災難波及，等待災難降臨到自己頭上，或是從身邊通過。
這個道理對皇帝同樣適用。
正如傑伊所說，隻要皇帝有那個意思，又有誰能阻止呢？
然而李林並未那麼幹。
“因為對閣下和帝國來說，共和國是‘必須存在的敵人’，有了共和國的存在，閣下的計劃才能繼續推進。”
傑伊的語氣依然嚴肅，臉上卻有著怎麼也掩蓋不住的不快。
與大法官的臭臉相對，皇帝的笑臉依然優雅而從容。
帝國的長期戰略目標是明擺著的事情，隻要不是腦子有問題或裝睡叫不醒，誰都清楚在不老不死且無敵的皇帝帶領下，帝國征服全世界不過是早晚的問題，而決定這個過程需要多長的，則是皇帝和帝國願意為此付出多少代價。
皇帝直接出馬，凡是敢抵抗的國家一律燒成白地——這是最快的征服策略，以皇帝在萊茵戰役中展現出的戰鬥力，恐怕經曆過猶如烈火煉獄般的七日之後，一切反抗勢力都將從地表一掃而空。但如此一來帝國也隻能得到寸草不生的廢土世界。
以充足的耐心實施長期謀略，充實帝國的國力和軍力，當一切準備就緒，帝國軍隊傾巢而出，如同摘取熟透的果實一般將整個世界納入囊中——這樣做的缺點是時間太長，但效益最好。
秉承效率原則和現實主義思考的皇帝會選擇哪一個，根本顯而易見。
為了能在漫長的時間裏獲得一個合情合理合法的擴充軍備的理由，“敵人”是必不可少的。
所以共和國必須存在下去。
“精彩的分析和洞察力，高潔又純粹的愛國熱情和尊嚴。傑伊閣下，您沒讓朕失望。不愧是共和國最高法院首席大法官，此次外交談判的最佳人選，在接下來的軍備控製談判裏，共和國代表的最強力候補。有您這樣的不卑不亢、懂得審時度勢的聰明人在，帝國可以放心的讓共和國參與軍備控製談判。”
“你……你說什麼？”
突如其來的讚賞和其中過大的信息量讓傑伊感到措手不及，連敬語都忘了說，他呆呆地看著皇帝舉起酒杯，做了一個幹杯的動作。
“如果共和國從政府到民間全都是您這樣的人，帝國或許應該為此感到恐懼了吧。然而幸運又不幸的是，共和國內多得是淺薄的傻瓜和急功近利的利益動物，他們讓很多事情變得容易的時候，也讓很多事情變得棘手。所以——”
舉起酒杯一飲而盡，皇帝的聲音中不隻有冷漠，細細聽來還帶有憐憫的餘韻。
“朕要讓共和國上下看到現實。”