時小酥被白硯池沒頭沒腦的一句反問弄得莫名其妙，總覺得他的口吻帶著幾分責怪，可是想要仔細追問，他又不肯明說了，以“正事要緊”為借口起身走人。
原以為道出各自秘密後，他種種古怪行為就能解釋得通，如今看來，似乎他還有尚未坦白的事情。時小酥對此格外不爽，不過想想自己也沒有完全坦誠相對，似乎沒資格把他揪過來怒罵一頓。
兩個人之間原本融洽的氣氛，因這頓麵變得有些隔閡。
相對無言的同行讓不算遠的路程變得枯燥而漫長，好不容易捱到第一戶人家時，時小酥想要暴揍白硯池一頓的衝動已經接近頂點。
“陳家是本地書香世家，家中四人在朝為官，家主陳天省的長子陳玉森更是官居高位，在宮中擔任太子少傅。目前陳家與白家的生意往來主要在鹽茶這兩塊，另外還掌管著白家在都城的四處主要商鋪，一旦合作中斷，我們無異於失去了在都城的買賣。”等待門童通報期間，白硯池簡短介紹。
時小酥盯著門板目不斜視：“別我們、我們的，誰跟你是我們？你是你，我是我，不相幹。”
“又鬧什麼脾氣？”白硯池歎息。
“問你自己！”
時小酥不是那種喜歡無理取鬧的人，卻不知為什麼，她總覺得麵對白硯池時按捺不住脾氣，就是想蠻不講理地跟他吵。
也許……也許他的長相就容易引人吵架？
“二位請隨我來。”胡思亂想時，門童已返回，客客氣氣引領二人至前堂。
陳天省在遼郡的名氣可謂無人不知、無人不曉，不僅僅因為他是陳家當家的，最主要原因在於，這位學富五車的歸隱文官偏有一副與尋常文人截然不同的外貌和性格。還不等他開口，隻是隨隨便便往那裏一坐，仿若鐵塔似的碩大身軀和滿臉橫肉，就讓堂中無端生出一種壓迫感。
沒有請二人落座，也沒有命下人奉茶，陳天省冷哼一聲開門見山：“侯府派你來當說客？還真是不把陳家放在眼裏啊！”
按輩分算，陳天省與白硯池的父親是一輩人，與他談話不需老侯爺出馬，但怎麼也應該是上一輩的人前來，陳天省挑理也是正常的。
白硯池拱手行禮，不卑不亢：“事出突然，家父無法立刻從都城趕回，二叔也忙於縣衙事務難以脫身。想著陳伯伯或許不願與我家七叔交談，所以硯池自作主張僭越而來。如果陳伯伯覺得侯府怠慢了，我這就去請七叔親自前來。”
聽他提起白芷荇，陳天省臉上掠過一抹緊張之色，隨後語氣稍有緩和：“不必了，不用麻煩白老板。人都說你早晚要繼承渤海侯封號，你來談倒也無妨，剛才我隻是隨口一說罷了。”
怎麼感覺這位陳家大老爺很忌憚白芷荇？時小酥愈發好奇，看似離經叛道的白芷荇，在外人眼中究竟是個怎樣的存在？
“這位是……？”陳天省視線移向時小酥。
白硯池微微側身：“內人，時小酥。”
“她就是那個村姑？”陳天省並不把時小酥放在眼中，甚至滿不在乎當著她的麵嘲笑，“難怪林府火氣如此之大。你若是被渤海侯逼迫才成親，表現得不情願一些，多少能博得林府一絲同情；可是你看你，跑來我這裏居然還帶著這村姑，這不是硬生生打林府的臉麵嗎？”