鹿書記現在想利用一切機會，言傳身教，向葉鳴灌輸一些為官的基本原則和經驗，以幫助他開闊視野、增長閱曆、積累經驗，好為他日後的升遷打下堅實的基礎。
他判斷：葉鳴是受王修光之托，前來為他在自己麵前分解辯說，好讓省委不處分他、調整他。因此，他就想當然地認為這幅畫應該是王修光委托葉鳴來送給自己的。
於是，他既不去看那幅畫，更不想接受它。而且，還利用這個機會，語重心長地給葉鳴上了一堂小小的“廉政課”。
葉鳴見鹿書記不僅不收他這幅《衙齋瘦竹圖》，而且規勸自己不要收任何人的禮品，要時刻繃緊廉政建設這根弦，心下有點慚愧，便訕訕地把畫收回到挎包裏，有點臉紅地說：“鹿書記，我從來沒有給任何人送過禮。不過，我會牢牢地記住您的這番教導，以後更加注重增強自己的廉政意識，築牢拒腐防變的堤壩，像您一樣清清白白地做人。”
鹿書記見他很聽話地把畫收了回去，而且向自己保證以後會堅守廉政操守，心下甚感欣慰：在他看來，一個人要想在仕途上有所作為，要想成就一番大事業，戒除貪欲、確保清廉是第一要緊的。古往今來，那些落馬的官員，有絕大部分都是因為貪欲太盛、民怨沸騰，這才落得個妻離子散、家破人亡的結局。自己的兒子既然在仕途上混，就一定要像自己一樣，在金錢和物質的誘惑麵前，一定要把持得住，一定要守得住清貧、耐得住寂寞，這才有上進的基礎……
葉鳴在收好那幅畫之後，心裏還是覺得有點不安，生怕鹿書記誤會自己是個喜歡送禮給上級、喜歡溜須拍馬的人，於是便囁囁地解釋說：“鹿書記，其實這幅畫並不是王市長給我的。這是我母親二十幾年前買來的一幅古畫，也是她珍藏了二十多年的唯一的值錢的東西。她在臨終前把這幅畫交給我，要我好好保存。但是，我不大懂古董字畫，對書畫藝術的欣賞水平也有限。所以，我覺得這幅畫放到我手裏收著，有一種明珠暗投的味道。您對我這麼好，又是書畫收藏和鑒賞大家，肯定懂得欣賞和愛惜這幅畫。這次來見您，我實在想不出要給您帶一個什麼禮物才好。想來想去，隻有這幅畫才適合送給您，所以，我就把它帶過來了。希望您不要誤會！”
鹿書記一聽這幅畫是趙涵留下來的，眼睛一下子瞪得溜圓，忽然向葉鳴伸出手，迫不及待地說：“小葉，你把畫拿出來，我來看一看……你告訴我：這真是你母親的遺物嗎？”
葉鳴有點驚訝地看著鹿書記那急切的表情，心裏很是納悶，一邊不停地點頭，一邊趕緊把畫拿了出來。
鹿書記幾乎是用搶的動作，把那個長條形盒子從葉鳴手裏拿了過去，把盒子打開，小心翼翼地抽出裏麵的畫卷，把它鋪展在玻璃茶幾上，開始聚精會神地鑒賞起來。
在仔細地看了畫作和上麵鄭板橋親筆題的那首詩之後，鹿書記又起身從辦公桌的抽屜裏拿出一個放大鏡，重新坐到茶幾邊的沙發上，開始一個一個地看畫作底下那些收藏印鑒。