正如葉鳴所判斷的那樣，蘇寒這個人雖然人品不怎麼樣，但是在巴結領導、投機鑽營等方麵，卻真的很有一套。
比如，m市現在的新市長姚元涵，是從中央某部位空降到天江來任職的，一來就住在市委招待所的一個套間裏。由於家屬沒有過來，所以，姚元涵在晚上不加班的時候，一個人住在市委招待所，又不好意思到街上去溜達，所以頗有點寂寞無聊。
蘇寒正好也沒有女朋友，晚上也有點無聊。所以，他就在晚上主動到姚元涵住的套間裏，陪他聊天，向他介紹市裏麵的各種情況，有時候也陪他下下象棋和圍棋，一下子讓姚元涵對他產生了親近感，並且在一個月後，他就向市政府辦公廳秘書長提出：讓蘇寒給他當秘書。
在當上市長秘書後，為了進一步贏得姚市長的好感和信任，蘇寒又想到了另外一個好法子。
原來，蘇寒發現：來自潮汕地區的姚元涵，很不習慣天江的辣菜，每次去市政府食堂就餐，他都隻吃那些沒放辣椒的青菜或者是湯菜，而其他的葷菜，隻要沾了一點辣椒，他就不吃。而且，姚元涵還有一個顯著的潮汕人的飲食特點：特別喜歡喝粥！有時候別人要請客，他十次有九次會選擇去吃潮州砂鍋粥，並且對砂鍋粥裏麵的蝦蟹粥情有獨鍾。隻是，在沒人請客的時候，姚元涵不好意思一個人出去吃砂鍋粥解饞。但他對砂鍋粥的偏愛，蘇寒是看在眼裏記在心裏。
於是，蘇寒想到了一著妙棋：首先，他請一位在工商局工作、與市政府附近那家“潮州砂鍋粥”老板關係很好的朋友，介紹他認識了那位老板。然後，他便請那位老板帶他進入廚房，找到了那位大廚，送了兩條好煙給他，又給他打了一個紅包，請他教會自己如何煲製砂鍋粥。
那位大廚聽說蘇寒是市長秘書，又收了他的煙和紅包，便知無不言言無不盡，將煲製潮州砂鍋粥的方法悉心教給了他。而蘇寒，本身出身農門，所謂“窮人的孩子早當家”，自己本來就會做飯做菜。所以，在那個大廚教了幾次後，他就學會了煲製潮州砂鍋粥的秘訣。尤其是姚元涵最喜歡的蝦蟹粥，他更是學得用心，煲出來的口味幾乎與店子裏大廚的口味一模一樣。
在做了充分的準備之後，在一個星期六的下午，他去市場買了砂鍋、蝦蟹以及其他一些配料，然後提到姚元涵的套間，並告訴姚元涵：他原來跟人學習過煲製砂鍋粥，雖然手藝不大好，但應該也能夠入口，不知姚市長有沒有興趣讓他煲一鍋粥嚐一嚐？
姚元涵聽說他會煲粥，很是驚喜，趕緊讓他熬一鍋試試。
在粥煲出來之後，姚元涵先迫不及待地嚐了一碗，不由嘖嘖連聲，不住地稱讚蘇寒煲的粥味道正宗，鮮美異常，然後一口氣又喝了好幾碗。
從這天起，蘇寒就幾乎每天變著花樣給姚元涵煲粥喝，或者給他做一些清淡的潮汕菜，令姚元涵胃口大開。從此以後，他對蘇寒真的是刮目相看，將他當成了自己最信任、最倚重的心腹……