夏子衿撇了一眼那滑稽的背影，不由得好笑。
小葵則是愣生生地站著，臉上的傷竟也不覺著疼了。
夏子衿搖了搖頭，從藥箱裏翻出活血化瘀的紫藤花膏藥，一把塞進小葵的手裏。
“拿著，女孩子家的臉蛋最是金貴，可不要破相了。以後再見著她，自不必客氣，她若要打你，你便抓著她的手打回去，她一個嬌生慣養的小姐，定是打不過你的，你且放心，打壞了本公主擔著。”
小葵被夏子衿的話逗樂了，噗嗤一聲便笑出聲來。
她何其有幸，竟遇上這樣袒護自己的主子，小葵握著手裏滾燙燙的藥膏，心中劃過別樣的溫暖，那是她在這皚皚宮中十幾年，都不曾有的。
另一邊，東殿與西殿之間的佛堂之中，身穿素白長衫的女人手扶著楠木桌角，臉上一片肅穆。
屋子裏頭裝潢簡飾，唯有幾樣普通的家用，其餘的便是一應俱全的佛像佛經。紫金香爐裏溢出香霧嫋嫋，透過昏黃的燈影，頗有幾分讓人恍惚如臨雲端之感，而空氣裏一聲聲劃破空氣的鞭笞聲，卻打破了這種幻覺。
“說！你為什麼要自作主張地去江南！”女人麵色清冷，手上的鞭子竟是毫不留情，細細看去，她約莫著四十的年紀，隻是保養得當，說是三十出頭也不為過。
地上跪著的男人悶哼一聲，赤裸的上身已然是鞭痕密布，麥色的肌膚之上新舊傷痕交錯，他吃痛著抬起頭來，確是一句話也不說。
那張棱角分明，如玉如冠的麵龐，不是夏晟卿又是誰。
“哼，我看你是翅膀硬了，別以為我老了就看不透你的心思，你是為了那個姓夏的丫頭才不顧一切要去，是也不是？”
坐在上首的女人，雖然已經上了年紀，卻也是唇紅齒白，依稀能夠看出年輕時的傾城麵貌。
早在夏子衿和小葵偷偷回宮那日，她便將夏子衿的麵貌看了個真切，是個風姿卓越而不俗的丫頭，也難怪夏晟卿為那丫頭傾心。
她恨鐵不成鋼地將鞭子重重放在桌上，道：“你不言語就當我是眼盲心啞不成？也罷，這回我便不與你計較，這回你治水有功，被那狗皇帝封了一品官，想來今後也應是會更受器重些。”
“狗皇帝向來心思縝密，旁的人是近不了他的身，你卻不同，你是他的貼身宦侍，定有機會替我找到那樣東西，今日不行便明日，明日不行便後日，他已經六十，再怎麼樣也跟咱們耗不起。”
夏晟卿動了動肩胛骨，新起的傷口便火辣辣地刺痛，他抬眼看著女人，眼中堅定道：“娘，我會替你找那塊前朝玉璽，隻是，你也要答應我，讓我和子衿大婚。”
被夏晟卿稱做娘的女人正是這佛堂的主人，明聖帝那位盛寵之下卻躲進佛堂不問世事的蓮妃月靜安。
月靜安聽見夏晟卿竟然揚言要娶夏子衿，頓時便是氣結，她抄起桌上的鞭子，狠狠又是在夏晟卿身上抽了一鞭子。
“大婚？你這個逆子，還敢和我提條件，你的命是我給的，那個丫頭竟把你迷成了這幅模樣？你可知那江南是多麼凶險之地，你差一點將命交代在那裏！若不是為了那丫頭，你何曾忤逆過為娘，現在還敢與我說要娶她！”
月靜安扶著桌子，氣得直揉著頭穴。
“娘，我已經長大了，我有自己的想法。”夏晟卿平靜地說道。
從夏子衿進入他生命的那一刻開始，他就注定了要為她淪陷。她的一顰一笑，她的音容話語，如今早就像是刻進了他心中一般，是他的救贖，是他的良藥。
“我要娶她。”
月靜安不想這一回夏晟卿竟這樣倔強，他是她的親生兒子，她一手將他安排進皇宮，費盡心思將他安插到明聖帝身邊，難道就是為了讓他來忤逆她的？
“哼，你如今是什麼樣的身份可莫要忘了，那丫頭再怎麼說也是那狗皇帝的血脈，骨子裏定然是一樣的秉性，她會真心實意地看上你如今這樣的身份不成？”
夏晟卿輕笑了一聲，若是經過那麼多事情，他還不能夠清楚地明白夏子衿，他便真的不配站在她身旁。
“我信她。”
他自信地彎著薄薄的唇，眼中是那一抹如比冬日寒梅更加清冽動人的身影。
佛堂裏依舊響著重重的鞭聲，在這皇宮寂靜的一角落，很快便淹沒在隆冬的冷風之中。