蔡夫人一走，李冒拉著褲管可勁的挪動大肥腿，原本麻木的膝蓋因為挪動恢複了知覺，疼得他冷汗直冒。
李鼎趕忙扶起哥哥，見到搓衣板，先是一愕。
李冒顫巍巍的站起來，雙腿直打擺，奈何身子太沉，腿腳又不利索，指了旁邊的的蒲團道：“坐那！”
李鼎即心疼又想笑，便道了句：“嫂子太過分了！”
李冒坐在蒲團上，捶著腿，歎了聲：“唉…”
李鼎也找了個蒲團，才道
“京裏出了什麼事？為什麼突然把我召回來？”
“也不突然。年前為兄就上表把爵位讓給你，隻是陛下一直壓著。兩個月前陛下才告訴為兄：太子欲行不軌。讓你回來戍衛北宮安全。”
李鼎大驚：“這不可能吧？陛下都已經七十有一了，他是太子，還有什麼等不得？”
“太子的孫子都兩周歲了，太孫一直未立，太子很擔心呀！今年春狩，陛下召回六王。六王鎮守遼東多年，手握五萬雄兵，又與衛大將軍交好，凡事喜歡爭強好勝，春狩當天為了爭鹿，竟然驚了太子的馬。陛下一聲不吭，容相直誇六王準頭好…”
“那陛下想立誰？”
“不知道。你別參和到儲位之爭就好！”
叢芳邁進祠堂，向二人行過禮道：“二爺，香湯備好了！”
叢芳是叢飛的妹妹，也是李鼎的居所——則平院的管事。
“你扶我！咱們邊洗邊說。”李冒道
李鼎與叢芳一左一右扶起李冒。
則平院的淨室
一池香湯氤氳，少許的香葉、花辨浮於水麵，五個婢子忙活著替李鼎寬衣解帶。
李冒找了張躺椅躺下，讓婢子們捏腿。
“這些年，陛下對三王極為倚重，許多政務都交由他處理。可惜他不是嫡出，陛下對他的母妃雖然寵愛，但遠不能跟先皇後相比…”李冒道
李鼎穿著薄薄的裏衣裏褲，剛要跨進池中。水裏豁然鑽出一男童，撅嘴就朝李鼎噴水，身上濺起的水花也灑落滿地。
李鼎愣了半晌。
婢子們掩嘴偷樂。
男童很可愛，圓圓的腦袋，圓圓的臉蛋上有兩個甜甜的酒窩，白嫩的身子有些潺弱。男童胡亂擦了把臉，衝著李鼎傻笑。
李鼎認清男童，嘴角一揚，抱起男童一同栽入水中。
“啊…”男童的塵叫隨後淹沒在水中
李冒在一旁樂
待二人浮出水麵。男童嗆了水，咳了幾聲便嘻笑著朝李鼎興奮大叫
“二哥，有沒有給昭兒帶菩薩蠻？”
李昭曾給李鼎去信，信的大意：‘我喜歡的女孩是婁國舅的麼女——阿喃，她很喜歡天香居的媚娘糕，可是我沒有錢，就跟街上的小姐姐說：我是安西將軍李鼎的弟弟，哥哥們忙著搞事業，沒空理我。今天一整天就喝了點鮑魚粥，肚子餓得咕咕叫。小姐姐們一人給了我一些銀子，總共十五倆。我都藏在了枕頭底下，第二天被嫂子發現，全部沒收了，我整個人都不好了…我還想買菩薩蠻，就是太貴了，搶劫又不敢，人又這麼老實，也不能一直靠臉吃飯…’
李鼎想起那信一樂，一把將幼弟抱坐在腿上，任由婢子們搓洗。
李冒道：“想得倒挺美？我還想要呢！你嫂嫂死活不答應。”