珠玉夫人吃了一驚，轉頭望著她。
“今早我的丫環告訴我，府裏下人都在暗自相傳，說家主十分喜歡應玉，可能要納她為妾！”
珠玉先是吃驚，接著頭搖得象撥浪鼓，“這不可能！我夫君絕不是那種好色之徒！”
“夫人，再優秀的人感情上都有可能遭遇背叛。家主德馨自可放心，但應玉的誘惑也不言而喻啊！她小模樣清純可人，你是見過的，而且我看她頗有心機，很會討男人喜歡，你不能不防啊？”
珠玉一時間沉默了，心神不寧，“問鼎”前撿拾木炭的情景又一次浮現在眼前。
“一個女人要保護自己的幸福，光靠溫柔美貌遠遠不夠，還要有敏銳的感官和聰明的頭腦。夫人切莫輕敵啊！”
格格把話說完，偷偷觀察珠玉的反映，見她目光遊離，神情呆滯，知道自己的目的已然達到。她把香香拽到身邊，“今天玉姐有事要辦，我們明天再來！”
等格格姐妹走後，珠玉依然沒有從恍惚中走出來。慕容陽晨練回來，見珠玉失魂落魄呆坐在那裏，十分奇怪，輕聲問道：“大清早夫人怎麼象丟了魂一樣？”
珠玉這才知自己有些失態，於是以微笑遮掩心中的陰鬱，“我清早起來，身子還乏得很，看來反應越發強烈了。”
慕容陽輕撫她的香肩，“那夫人一定要多休息！”
“對了夫君，我近來身體經常不適，你上次說的丫環應玉能否讓她即刻過來照顧我的起居？”
她忽然提出這個要求，慕容陽麵露難色，“我教應玉煉金、鍛造、雕刻等技法，她掌握得非常快，現在法器房有些離不開她了！”
珠玉暗自哀歎，胸中陣陣刺痛，表情也很不自在。慕容陽自然察覺到她的不快，趕緊轉移話題：“這事緩緩再議，因為手頭有件緊急的事情。聽謙弟說鬆月河上遊近來總有人畜失蹤，昨日還出現海市蜃樓，懷疑有蜃龍作怪。”
這話題果然轉移了珠玉的注意力，她眉頭一蹙說道：“我聽說蜃龍十分少見，一般生活在海裏，這裏離海邊少說也有百裏，怎麼會有它的蹤影？”
“春雪消融，鬆月河水上漲很多，想必蜃龍是從海口沿河上遊，所以才來到這裏。據家書記載，蜃龍內丹十分稀有，可以煉製神奇的法器，所以絕對不能錯過這個好機會！”
“夫君說的對，家族大業最為重要。可是如何對付蜃龍並無有記載，夫君一定要多帶人手，小心應對！”
黃昏時分，鬆月河上遊五十裏。
遠處山峰霧氣彌漫，時隱時現。河兩岸鬆林密布，綠陰如海。在岸邊一片空地上駐紮著一隊人馬，一頂頂各色的帳篷整齊擺放，不遠處還升起嫋嫋的炊煙。
慕容陽站在河岸邊，望著湍急的河水若有所思。管家慕容樸在一旁低聲稟告：“這次共有外姓弟子二十五人，加上家丁廚師等共四十二人。家主喜好清靜，你的帳篷獨立於西側，旁邊是小丫環應玉住的小帳篷，家主有事可以方便喊她前去伺候！”
“這樣是否妥當？理應避嫌才對啊！”慕容陽低聲說道。
“家主多慮了。身處野外，條件簡陋，也隻能將就了！”慕容樸解釋道。家主點點頭，沒有再堅持。
“聽傳言蜃龍最喜好牛肉，我已讓廚師連夜準備，明日一早，即可釣蜃龍出水！”
“旭弟負氣拖病不來，而謙弟不知何故也再三推脫，少了他二人，我好似缺了左膀右臂。明日擒龍，隻有我親自上陣了！”慕容陽說著輕歎一聲。
“家主不用擔心！這二十五名外姓弟子都是我親自挑選，個個出類拔萃。即使不能滅了蜃龍，也定能保家主全身而退！”
說話時，應玉手托漆盤，呈上一杯清茶。慕容陽接茶在手，小啜一口，擺手讓管家退下。
“看夕陽隱沒於濃綠之中，我忽然有些傷感！”慕容陽低聲自語，忽然轉頭問應玉：“我二弟昨夜說起，他有意娶你為側室，你可願意？”
應玉顯然吃了一驚，臉色忽然漲紅，她聲音細小如蚊哼：“應玉身份卑微，不敢高攀二公子。”
“側室雖然有些委曲你，但也是山莊的主人，應該也是很好的出路……”
他的話未說完，應玉忽然跪倒在地，低聲抽泣，“難道是應玉拙笨？惹家主生氣，所以您才要趕我走？如是這般，應玉寧肯跳入河中，一死了之！”
“我隻是問問你的意見，並無強迫之意！”他連忙說道。
“應玉一生隻服侍家主一人，此心日月可鑒！”她的話自然讓慕容陽聽出了別樣的滋味。他見應玉梨花帶雨，妙目含春，心神不禁一陣蕩漾，緊接著在心中又一聲歎息。