它原本空出的位置立即被旁邊的木櫃移動過來填補了。左右上下升升降降,這些木櫃自動重構了這規製龐大的紙莎草卷"檔案館"的形態。
艾麗希麵對這場景,馬上意識到這絕對不是將散落於埃及各處的紙莎草卷彙聚在這裏這麼簡答——它應當是一座"知識宮殿"。
懷抱著這樣的念頭,艾麗希目睹著從空中緩慢降落的紙莎草櫃降落到和自己的視線平齊的位置,然後向廳中的另一個角落平行移動,在一個背對著艾麗希的形體身邊停住。
這位身披著一身米白色的亞麻色長袍,正低著頭,似乎在檢視手中的紙莎草卷。
木櫃平移到祂身邊停下,祂頓時直起身,偏過頭,將手中的紙莎草卷放回了那枚木櫃中。
祂放置紙莎草卷時,手伸得很長,身體距離那木櫃很遠——這是因為祂轉過頭時,一枚長長的喙,阻止他與木櫃靠得很近。
正氣定神閑,立在這枚小廳中整理紙莎草卷的,是一位同時擁有鷺鳥頭和人的身體的神明。
知識與智慧之神,圖特。
她曾經親自前往拜見卻沒能如願見到的神明。
艾麗希抿著嘴,微微地笑了起來。
她曾經無數次好奇地想象過,曾經作為"神之使者"頂了一天鷺鳥頭的森穆特,究竟是怎樣一副尊容。
如今她終於有一個可供參考的形象了。
艾麗希笑著笑著,雙眼竟感到微微的酸澀,以至於她不得不揚起頭,免得眼中的水汽氤氳會在圖特神麵前泄露她的心事。
圖特神卻像是突然留意到艾麗希的存在似的,開口"啊呀"了一聲,立即招呼,同時問道:"我該怎麼稱呼您,艾麗希、阿蒙,還是阿蒙-拉?"
與此同時,他身邊盛放紙莎草卷的木櫃迅速退開至牆邊,它周圍的木櫃紛紛左右挪動,給它騰出一個位置,讓它緊貼著牆壁,與周圍的木櫃融為一體。
"知識宮殿"至此完全恢複了它肅穆典雅、整齊有序的樣子。
艾麗希垂著眼簾莊重行禮,"您稱呼我艾麗希就好。"
"我其實有太多想要向您請教的了。"
艾麗希非常誠懇地請求——對麵這位可是在埃及神明之中存在感最強的圖特。
而祂更有另一重身份,是昔日森穆特的老師,慧眼識珠,從埃及最底層的普通人裏發掘了森穆特,讓他成為阿蘇特的神明。
因此現在的艾麗希,幾乎已經無法再維持她身為主神的尊嚴與矜持,激動到聲音微微發顫。
當力量不再是"萬靈藥"的時候,知識和智慧或許能帶著整個埃及走出這一團迷霧。
"您是來找‘亡靈之書’的?"
圖特神眼神溫和地望著,祂的聲音似乎來自喉嚨深處,因為祂說話的時候,那枚修長而線條優美的鷺喙並不見上下開合。
艾麗希點頭稱是,圖特立即追問一句:"您將它看完之後,有何感想嗎?"
艾麗希頓時一陣張口結舌,她稍稍反應了一下才欣喜地意識到:
原來如此!
原來她進入這座王陵時所經過的那一段壁畫,就是"亡靈之書"的全部內容。
那麼,為什麼底比斯的院牆上,會留下象形文字要她來尋找這部埃及人描述"死後世界"的著作呢?
艾麗希望著圖特陷入思考,她突然擁有了一個靈感——
"難道是,您說的難道是……"
底比斯、孟菲斯……連同伊西斯神廟在內的九個地點,"地獄之門"打開後湧出的大量能量破壞了一切。
但是在這些地方生活的人們,卻奇跡般地全消失了。
此前她心裏一直存著惶恐,但此刻見到了圖特,她竟像是吃了一顆定心丸似的。
至少再也不用為他們擔憂了——這些人都已置於圖特的庇佑之下,前往一個極其安全的所在。
圖特那對圓圓的鷺鳥眼睛緊緊地盯住艾麗希,忽然嘴角一咧,竟也擺出了一個笑模樣。
"是的。"
祂肯定了艾麗希的猜測。
"他們在冥界。"
作者有話要說:本章中所寫的"亡靈之書",基本上和古代埃及出土的莎草紙版本"亡靈之書"中描述的內容一致(參考《埃及神話》)。唯一沒有提到的是古代埃及的喪葬習俗發展到後期,富人會攜帶大量的珠寶進入陵墓,以此"賄賂"即將審判他們的神明,也會在隨葬的"亡靈之書"上為墓主人寫大量的好話,以掩蓋生前"不那麼道德"的行為。
這和後世可以用錢購買的"贖罪券"已經有點接近了。古代埃及文明對西方後世的方方麵麵都有影響,由此可見一斑。
*
今天還是兩更。
.