如果時光可以倒流，她寧願永不長大，以此換回與府中眾人的相聚時刻……
不知不覺中，一小壇桂花釀被她喝了個精光。
她抬起頭，夜空群星閃耀，酒攤上隻剩下她最後一位客人，攤主正等著她喝完打烊。
她結了酒帳，準備返回客棧。
剛一起身，她的頭猛然一暈，眼前景物晃影重重。是醉了嗎？久未飲酒，連酒量也倒退了許多。
她扶著牆，搖搖晃晃地前行。
行出不遠，轉過一個黑暗的巷口，她忽然腳步踉蹌，一下子俯倒在地。
片刻之後，一個獨臂人自她身後不遠處現身，奸邪地一笑，“我賀玉堂的迷/藥，就沒有迷不倒的人！”
獨臂人走上前去，彎腰將地上之人翻轉過來。看清了艾離的麵貌，他忽然瘋狂大笑，邊笑邊喘著粗氣說道：“‘焰刀’艾離你終於落到了我的手上！沒想到居然是你得罪了李大人的公子。這真是一筆一舉兩得的買賣啊！”
獨臂人名為賀玉堂，在他還有兩條胳膊之時，曾是一名犯案無數的采花賊。那時的他，浪行千裏，憑借一身出色的輕功，將捕快們戲耍得團團轉。然而一日，他被嫉惡如仇的艾離盯上，被其斬斷一臂，方得以逃脫。今日，他得人賞金，要他迷殺一名紅衣女子，沒想到卻是艾離。對他來說，此刻正是新仇舊恨一起了帳之時。
望著雙目緊閉的艾離，他的眼中露出一片淫邪的光芒。
然而，未待他有近一步的動作，他忽覺頸上一涼，一把烏柄短刀吻上了他的脖頸。
“你是何人？”賀玉堂驚駭地瞪大了雙眼。他自命輕功不凡，采花作惡，害無數良家子清白，除有一次被艾離追蹤到外，幾乎從未失手。身後之人竟能在他絲毫未覺下靠近，如何不令他大驚失色。
“帶著你的罪惡下地獄去吧。”身後之人並不回答，隻將手中短刀一錯，一束鮮血如箭般噴射而出。
賀玉堂捂住喉嚨，瞪著凸起的雙目，不可置信地緩緩摔落。
一個挺拔的身影自他身後出現，那人冷漠地將其屍身扔到巷角。收好短刀，他俯下身子，伸手去探看艾離的脈搏。
毫無征兆的，那人伸向艾離的手，飛快地被一隻纖細有力的手擒住！
“你！”那人不由低聲驚呼。
艾離突然睜開了雙目，一雙眼睛亮如星辰。
“原來是你。”艾離緊抓住那人不放，從地上一躍而起。
方才，她自酒攤上站起之時便覺出不對。她故意扶牆慢行，實則邊走邊暗用內力化解迷/藥。為了引出背後下手之人，她假作在暗巷裏摔倒。
來人此時已然明了，艾離並不需要他的搭救。他的話語裏不免帶上一絲氣餒，“艾女俠，我並不想對你如何，你可以放開我了。”他的聲音低沉而富有磁性，一張烏木麵具罩住了他整張麵孔，隻露出兩隻精光內斂的眼睛，卻是蒼石。
艾離並不理會，仍是緊緊地抓住他，問道：“你到底是何身份？你讓悟蓮去太子府，究竟讓他去做何事？”
“你若擔心於他，不如與我合作。如此一來，我自會將計劃告之於你。”蒼石眼中升騰起熱切期盼的火光。
艾離冷冷說道：“我上次就已對你說過，你做的事情，我不感興趣，但你若是想利用悟蓮去做危險之事，我絕對不會放過你。”她握緊蒼石的手腕質問，“我再問你一次！究竟想讓悟蓮去做何事？”