羅小幻不明白婆家人說話為何如此刻薄？為何不能顧及她的感受？難道是因為自己巴巴地老遠趕過來主動上門不值得尊重？還是娘家太遠才被輕視？遠道而來竟被這般奚落，說不出的委屈不禁湧到心頭，她差點掉下淚來。——節前語。
1999年春節快要到了。
這天上午，秦天正在公司參加銷售會議，突然接到了父親的電話，讓他春節之前回去結婚，時間就是兩天後的26日，秦父解釋說，春節後就是他的本命年，不宜結婚，這是特地找人算命的，還說他是長子，婚姻不能草率，應該隆重操辦，飯店酒席已經訂好了。
秦天有些發懵，想不到父親竟然先斬後奏全權包辦，自己的前途尚沒著落，本想打拚幾年再結婚。可這種情況，不回去怕是不好收場。沒辦法，他隻好臨時找到領導說明情況，請假十天，並匆忙買好兩張火車票，中午時就帶著羅小幻坐上了回家的列車。
羅小幻覺得秦家這麼做實在唐突，卻不好多說。她曾把秦天的情況電話告訴過父母，並寄了兩人的合影照片，母親的態度是隻要她願意就好。臨掛電話時，母親才問她秦天多高，說看照片與她差不多，她弱小單薄，應該找個高個兒男人，要不容易被人欺負。
她笑著說：“照片是我墊著兩塊磚頭拍的，其實秦天要比我高出一頭呢，照相師傅說這樣拍出來好看些。”聽到這話，母親也笑了，“哦，那我就放心了，看照片那個臉相，秦天應該是個踏實可靠的人。”
火車越是北行，越是冷得要命。
臨行前，秦天為羅小幻買了一件軍綠棉大衣，又給她裹上一條褥子，她仍然徹骨冰冷。火車裏的暖氣似乎不管用，連鼻孔裏都結滿了冰茬兒，睫毛上也掛了一層白霜，她幾次想要哭起來。
兩天兩夜後，火車到達根河。走下火車，滿眼冰雪世界，到處茫茫一片。火車上暖氣雖然不太好，畢竟是封閉空間，而且人多，還算不冷，可火車外麵那就完全不同了，溫度驟降。她連連唏噓道：“天哪，好冷啊，這零下多少度？真能死人吧？”
“我們這裏冬天很長，都在零下30度左右，無事不敢出門。不過，平房人家燒炕，牆也厚，窗戶都是雙層玻璃。樓房暖氣充足，屋裏都很暖和。聽說南方的冬天最低溫度也有零度，甚至零下幾度，因為沒有暖氣，屋裏屋外一個樣，倒比北方更是難熬，對吧？”
她點頭，“是哪，要是習慣了北方生活，就會覺得南方的冬天確實難熬。不過，天哪，零下30度，可是聞所未聞想也不敢想啊！”看到街上來來往往的人，她驚得張大了嘴巴，“你看所有人都是縮頭縮腦，手腳不能伸展，出門都要穿得像個狗熊，太難看了。”
命運這東西真是難說，沒想到自己竟然來到冰天雪地這種世界。她縮著脖子，牙齒打顫，渾身發抖，覺得自己快成冰棍了，雙手捂在袖筒裏，難受至極，終於，她忍不住哭出聲來。
秦天招呼一輛人力三輪車，讓羅小幻倍感新奇的是車裏竟然生著爐火。想想也是，沒有爐火，隻怕真能死人哪！
一進秦天家門，秦母就吩咐他們，“明天就正式婚禮了，你們快去收拾打理一下，要不來不及了”，說著，便招呼女兒秦芸帶著他們去洗澡理發。
她渾身疲乏卻無從反駁，隻能聽從擺布，要不明天的婚禮不好交待了。
秦母看著她滿臉菜色，歉意地說道，“小幻，真是難為你了，看你這麼單薄的人兒，這份辛苦真是夠你受的，可你爸非要選定這個時間，我也沒攔住，隻能這樣了。”
她滿頭長發，要盤出造型最耗功夫，理發師說要編出上百條小辮兒再做造型。她坐在椅子裏，昏昏欲睡。秦芸勸她：“要耐心，一輩子大事一定要漂亮！”她隻好強打精神硬撐著，可眼皮還是一個勁打架，腦袋也撥浪鼓般搖晃起來。在那家美發店從下午忙到半夜，她幾次打盹都被秦芸叫醒。回到家已經零點，她一進門就倒在炕上沉沉地睡著了。