群芳院是整個金淮城最大的酒館, 裏頭沒有陪酒的姑娘，隻有彈琴唱曲兒的賣藝人, 與滿樓紅袖招的秦樓楚館不同，群芳院隻賣酒賣藝，不賣別的。
今夜月色清朗，街市上不點燈也很亮堂，傅岑獨坐於二樓的雅間，已經喝了大半宿的酒，人瞧著倒是穩如泰山，像是一點也沒醉。
樓下停了輛馬車，趙管家在車裏坐得心浮氣躁, 先前多次催促也不見傅岑有打道回府的意思, 幾個隨行小廝在冷風裏站得手腳發僵，不住地活動肢體，趙管家猶豫一陣還是開口道：“上去看看樓主如何了，沒兩個時辰就該天亮，速去把人請出來。日日夜夜都這麼喝, 夫人那處可不好交代！”
小廝們得了令，趕緊入了酒館去尋傅岑，趙管家下了馬車，沒過多久便聽頭頂傳來了傅岑的怒喝, 幾個小廝被他從二樓搡下來, 個個摔得人仰馬翻，哎唷連天。
傅岑吃了酒, 控製不住力道，他一發力沒人能扛得住，好在這幾個小廝都是跟著趙管家學過武的, 倒是摔不出什麼毛病來，卻也不敢再上樓了。
趙管家一連說了三聲“成何體統”，隻得親自上了樓，語重心長道：“樓主快別喝了，近來樓裏本就不太平，夫人剛滑了胎也還傷著心，您這般借酒澆愁，那孩子也回不來啊，趁早回去罷。”
傅岑心中煩悶，又無處傾訴，待在明月樓既要聽著嬌妻成日哭哭啼啼傷春悲秋，又要聽著底下人對傅湘評頭論足指指點點，他在家中待不下去，出來走動時聽到的閑言碎語更是無處不在，羅家和官差沒日沒夜地輪番上門，傅岑疲於應付，隻能白日裏窩在密道裏誰也不見，到了晚上再出來找酒喝，日子過得很是憋屈。
傅岑表麵看著平靜，人其實早就醉了，他按著趙管家的肩頭坐下，痛心疾首道：“都說攘外必先安內，你說我這個內，要怎麼安才好？湘兒那孩子，我雖嘴上不常誇讚，對她尤為嚴厲，但我心裏其實比誰都清楚，她是個可造之材啊。如今出了這檔子事，她的前程眼看著就要毀了，我這個當爹的還沒差勁到不管她罷？可你看看，她肯跟我說一句實話麼？唉！”
趙管家將酒杯從傅岑手裏撥開，說：“小姐興許也是有什麼難言之隱，依我看，既然她自己都選擇了私了，也說了她若離開就對明月樓有好處，那樓主何不允了她呢？眼下咱們都知道她是被人蓄意構陷，是有人不想她留在明月樓，那就幹脆讓小姐走罷。樓主，凡事要多想想，小姐不顧前程也要離開，說明那背後的勢力怕是連我們明月樓也惹不起的，況且這件事到底也已經拖了這麼久，不說別的，羅家那邊也是時候該給個交代了。”
傅岑耐著性子聽他說完，終究還是沒忍住發了火，拔高聲量道：“你這是什麼話？明知自家孩子被人誣陷，我還遂了那人的意，把湘兒趕出家門？此事你做得出來，我傅某人可做不出來！”
“這不是形勢所迫嗎？”趙管家說，“不讓小姐離開傅家，那就得把她交給羅家，就這麼兩條路可選，您又能撐到幾時去呢？事情早晚會有兜不住的一天哪。”
傅岑聽得不適，卻也無可反駁，半晌才問道：“我讓你去找那丫鬟的家眷，人呢？”
趙管家說：“舉家搬遷，早就跑得不見了人影，根本沒地兒找去。”
傅岑一股邪火堵在胸口，抓起酒壇便一口氣灌了大半，趙管家見狀自是勸了又勸，好說歹說才將傅岑給勸住了，主仆倆互相攙扶著出了群芳院，小廝們立馬挑了簾子，趁著天還未亮，火速將醉醺醺的傅岑送回了明月樓。
近來傅岑買醉一事樓裏人盡皆知，弟子們早已習慣，是以也未驚動了誰。小廝們扶著傅岑回了書房，沒往寢殿去，趙管家吩咐兩個丫鬟給人寬了衣，草草抹了把臉，傅岑便將所有人都趕了出去，不要人服侍。他拎著酒壺，一個人坐在窗前與明月對飲，醉得不知今夕何夕。
晚來風涼，春夜裏的寒氣比隆冬更甚，直冷到人骨子裏。傅岑被那無休無止的寒風一吹，腦子都快要坨成了一團漿糊，但即便如此，多年習武練就的聽力與感官卻並未因著醉意消失殆盡，耳裏驟然傳來一陣輕淺的腳步聲時，傅岑幾乎是在眨眼之間便丟了酒壺，同時回身朝後襲去，一招鎖喉手無比迅捷且強勢地扣住了一截白皙纖細的脖頸。
屋子裏沒點燈，月色越過窗沿而來，清晰地映照出了眼前這位不速之客是誰。
傅岑眼眸微眯，費了點勁才看清了來人，他手上動作一僵，神色意外道：“……夢堂主，你夜半時分闖我明月樓作甚？”
夢無歸負手而立，身量與傅岑相差無幾，她隱在麵紗之下的唇角微彎，寒暄道：“傅樓主，深夜造訪，多有打擾。”
傅岑與她雖算不得至交好友，但這些年來也有那麼幾分交情，當下自是鬆了手，致歉道：“對不住，吃醉了酒有些糊塗，一時冒犯，還望夢堂主海涵。”
“傅樓主身手不凡，這一招鎖喉手快準狠，叫我長了見識。”
夢無歸脖子都被掐紅了，卻是神態自若，仿佛並不因著傅岑這一招而畏懼一二。
“夢堂主謬讚了，你們九仙堂武學絕妙，我這雕蟲小技又算得了什麼？”傅岑轉了身，取了一隻新的酒杯，“房裏無茶，隻有酒水，夢堂主既然這時候來找我，想必是有要事相商，不如坐下來小飲一杯？”
夢無歸將他端詳一陣，見傅岑表麵看著並無異樣，腳步卻是虛浮無章，手也有些輕微的發抖。夢無歸笑道：“酒就不必飲了，時間有限，不與你繞彎子，我來此是為令嬡一事，傅樓主若想保住女兒，可願隨我走一趟？”
傅岑一聽這話，麵上頓時湧現幾分喜意：“怎麼，夢堂主也知道那孽障的事？”
夢無歸眸光忽閃，眉目和善：“江湖上都傳遍了，我自然也有所耳聞。今晚來找傅樓主，亦是為了給你報喜，令嬡那畏罪潛逃的丫鬟被我抓住了，人這會兒就關在城郊的一處莊子裏，我已拷問過她，她也承認是受人指使。我思來想去，覺得這事不簡單，所以白日裏不好堂而皇之地來找你，隻能夜深人靜時來了，傅樓主若想轉被動為主動，就得越少人知道越好。”
傅岑稱奇道：“你將人給抓住了？你認得那丫頭？”
“倒不是我認得，是我那有見人便過目不忘之能的徒兒認得，”夢無歸說，“那丫頭逃去了我們九仙堂所在的魏城，你便是派出整個明月樓，怕是也抓不住她，幸好我那徒兒一眼就將她認了出來，我才把人擒住，一路押送至此。”
“好……好！”傅岑大喜，踱著步子來回走了幾步，展顏道，“可還有旁人知道？”
“暫時沒有，”夢無歸不露痕跡地盯著他，“此事牽連甚廣，並非表麵上看到的那般簡單，明月樓已被什麼人暗算上了，我當然不能叫人知道那丫頭已經被我抓住。這事雖與九仙堂無關，但我與傅樓主你往來不少，明月樓現下有危機，我自然不能坐視不理。”
傅岑被這突然的喜訊衝昏了頭，這段日子以來的愁鬱登時化解不少，他用內力將體內的酒水逼了不少出來，換得了幾分清醒。傅岑道：“那好，勞煩夢堂主帶個路，我這就過去親自審問那丫頭！”
夢無歸微微一笑，側身道：“正門走不得，翻窗罷，傅樓主酒醉一場，可還行動自如？”
“沒什麼問題！”傅岑大手一揮，立馬躍上窗台跳了下去。
夢無歸看著他的背影，回過頭給了躲在暗處的阿芙一個眼神，阿芙心領神會，立即從另一扇窗翻身而出，提前趕回了城郊。