下一日七月二十七日，允熥在散了朝後單獨召見陳迪，對他說了幾句話。陳迪返回禮部後馬上召集禮部所有的官員，宣布從即日起他卸任禮部尚書，禮部所有的差事交由新任尚書練子寧處置。
禮部眾官員對此非常不解。馬上就要舉行應天鄉試了，這個時候卸任禮部尚書，是老子娘死了回鄉奔喪不成？不然怎麼不等鄉試過後再卸任？這可是禮部少有的有分量的差事。
即使他們第二天從朝廷下發的邸報中得知這次調整的官職眾多，包括夏輔官、吏部尚書、戶部尚書、禮部尚書等多個官職都發生變動，但仍然不能理解陳迪的行為。七月二十八日練子寧就上禮部尚書的任了，可戶部尚書還沒空出來、齊泰正和陳迪交接呢，沒有半個月交接不完，他到底為什麼這麼著急的讓出禮部尚書之職？
不過禮部眾官員也不過想了幾日就將此事放下了。這事與他們關係不大，而且應天鄉試最後的籌備也要開始了，他們為了保證不出一絲紕漏，也沒空閑的心思琢磨別的了。在禮部眾官員認真的籌備中，很快，時間就到了八月初九，舉行鄉試的日子。
這一日天還黑著，不過剛剛打過了五更，解除宵禁，就有人從自家所住的客棧出來，向貢院走去。秀才們大多與同縣的好友住在一處，此時三三兩兩的從客棧走出來。大多數人都顯得有些緊張，抿著嘴唇，也不說話，隻管向貢院走去；但也有人輕鬆得多，不時與旁人說話。
蕭統就是不那麼緊張的人之一。“我說十三弟，不過剛剛五更，貢院要在辰時初才清點人數開門讓咱們進去，咱們住的這家客棧離著貢院不過兩條街，用不著這麼早就去。”蕭統一邊打著哈欠一邊說道。
不過他的堂弟顯然不像他這麼淡定。“六哥，我不像你，我這是頭一次參加鄉試，又是在應天府，哪裏能夠如同六哥你這樣輕鬆？還沒到五更就睡不著了。在床上翻來覆去的睡不著覺，幹脆就提前出門去貢院門口排隊。”同樣睡眠不足，但絲毫沒有顯露出來的蕭湧說道。
“罷了，橫豎不過這幾天。”蕭統也隻能說道。
說話間，他們兄弟已經到了貢院門口。此時還沒幾個人，他們兄弟二人找了一處避風的地方等著開門。
陸陸續續有和他們一樣的人提著籃子走過來，人也越來越多。等到了辰時初，這次鄉試的主考官來到，依照籍貫依次檢驗秀才們是否攜帶了能用來作弊的東西，再將他們放進場內。
蕭家兄弟運氣不錯，鬆江府是僅次於應天府第二個入場的地方，他們沒等多久就進了貢院，按照號牌找到自己的位置，將行李放下，兄弟二人聚在一起先吃了飯，之後蕭統又指導起蕭湧鄉試的經驗來。
“最首要的，當然是審題。所寫文章的內容萬萬不能偏離考官之意。自然，也有驚才絕豔之輩所寫的文章即使離題萬裏仍然讓考官愛不釋手，可這樣的人畢竟極少，咱們兄弟都不是那樣出色的人物，所以書寫之前一定要反複審題，萬不可出紕漏。”
“其二，就是字跡定要清晰工整，除非剩餘的時間已經不足以寫完文章，不然絕不能字跡潦草。這麼多份試卷，考官要在幾日之內全部判完，必定著急。你字寫得潦草，讓閱卷官辨認不清，閱卷官一氣之下給你評一個低分，就算事後你看自己的試卷與解元試卷的文章區別不大，認為自己不應得這樣的低分向官府申訴，閱卷官拿出你潦草的試卷也能振振有詞。所以字跡必須清晰。”
蕭統向蕭湧介紹了不少自己或參加過許多次鄉試的秀才總結出來的經驗。雖然這些內容蕭統之前已經同他說過許多次了，可蕭湧還是非常認真的聽著，絲毫沒有厭煩之意。
蕭統又說完了一點，見貢院內的人越來越多，知道該開始考試了，拿起自己的東西對蕭湧說道：“也就這些需要注意之事了，隻是還需記住一點，不要用太過生僻的典故，以防閱卷官不知，誤判了分數。”
“知道了，六哥。”蕭湧說了這句話，還要再問什麼，卻見蕭統已經拿著東西向自己的座位走去。蕭湧這才回過神來向四周看去，見人越來越多也知要開始考試了，忙整理一番準備考試。
又過了不久，監考官走進貢院，到處巡視一遍，下令分發試卷，考試開始。蕭湧從水壺中倒了點兒水在自己的手掌，又在臉上一抹，接過試卷開始考試。
九日的時間匆匆而過，鄉試很快就考完了；又過了十餘日，就到了張貼皇榜之日。